Ajax haalt met Fred Grim vooral extra structuur in huis voor de technische staf. Dat is, zo klinkt het in Amsterdamse en landelijke media, de kern van zijn aanstelling. Volgens Het Parool-verslaggever Jop van Kempen is Grim binnengehaald om de organisatie op en rond het trainingsveld te verstevigen, meer dan om specifieke voetbalkwaliteit toe te voegen.
Achtergrond: De behoefte aan een structuurman
In de podcast Branie schetst Van Kempen het plaatje helder: Grim gaat de bekende ‘Hennie Spijkerman-rol’ vervullen. Spijkerman was jarenlang de gewetensvolle en uitstekend georganiseerde assistent bij Ajax, iemand die processen stroomlijnde, trainingen borgde en de staf dagelijks op koers hield. “Als er geen structuur is in de trainersstaf, is er ook geen structuur op het veld,” aldus Van Kempen. Met andere woorden: de club zoekt rust, lijn en voorspelbaarheid in de werkweek, wat zich vervolgens moet vertalen naar meer duidelijkheid in wedstrijden.
Reacties: Verwachting versus verbazing
De keuze voor Grim wekt tegelijkertijd verbazing. Tafelgast Daan Sutorius (ESPN) wijst in dezelfde podcast op de prioriteit die uit de stap spreekt: niet per se meer tactische of analytische knowhow, maar vooral planmatigheid. “Hoe richt je een week in? Hoe vul je een training in? Dat was nu blijkbaar niet genoeg, en dat vind ik wel bijzonder.” Zijn kritiek raakt aan een bredere vraag bij Ajax: waarom komt deze ingreep juist nu?
Sutorius plaatst bovendien vraagtekens bij de timing en de communicatie. Hij herinnert eraan dat Grim eerder al in Amsterdamse dienst was en destijds geen logische optie leek voor deze positie. “Je had hem al in huis. Toen was hij blijkbaar niet geschikt en geen optie, en nu een paar maanden later wel.” Die draai illustreert volgens critici dat Ajax in de afgelopen periode zoekende was naar de juiste samenstelling en taakverdeling binnen de staf.
De rol van Heitinga, Beuker en Kroes
Opvallend is hoe Ajax de komst van Grim presenteerde: nadrukkelijk als wens van John Heitinga. Dat detail is veelzeggend, vindt Sutorius. “Tussen de regels door lees ik dat Beuker en Kroes het niet hebben voorgesteld en die beslissing niet dragen. Dat het nu moet gebeuren, en als het niet gebeurt, dat ze hem makkelijker kunnen lozen.” Die lezing suggereert dat de sportieve leiding (met onder anderen Marijn Beuker) en de directie (met Alex Kroes) niet als drijvende krachten achter de aanstelling gelden, maar dat de trainer vooral een vertrouwensman met precies dit profiel wilde toevoegen.
Dat beeld onderstreept een spanningsveld dat vaker bij grote clubs zichtbaar is: de balans tussen lange termijn en korte termijn. Een trainer heeft behoefte aan directe, dagelijkse ondersteuning en duidelijke lijnen op het trainingsveld. Een directie en technisch management kijken breder naar profielen, ontwikkelcapaciteit en toekomstbestendigheid. Grim moet de kloof tussen wens op de werkvloer en clubbeleid helpen verkleinen, door de staf strak te organiseren en routines te borgen.
Het profiel-Grim: Ervaring en dagelijkse regie
Grim is een oud-doelman met Ajax-DNA, die in het verleden al in diverse functies binnen de club werkte. Later bouwde hij buiten Amsterdam aan een cv als hoofdtrainer en assistent, waardoor hij zowel de dynamiek van de kleedkamer als de planning van een werkweek van binnenuit kent. Dat maakt hem voor veel trainers een praktische steun: iemand die snel schakelt, helder communiceert en zorgen wegneemt door structuur te brengen in trainingen, video-analyses, overlegmomenten en wedstrijddagen.
De keuze voor zo’n profiel past in een fase waarin Ajax vooral stabiliteit wil. Na wisselende prestaties en personele mutaties in de technische en sportieve organisatie is er behoefte aan voorspelbaarheid. Een staf staat of valt immers met taakduidelijkheid: wie is verantwoordelijk voor de opbouw van trainingen, voor standaardsituaties, voor tegenstanderanalyses en voor individuele begeleiding? Grim moet daar de rode draad in worden.
Alternatief eerst op het oog: Duivenoorden
Toch lijkt Ajax eerder een andere route te hebben verkend. De naam van Thomas Duivenoorden, assistent-trainer bij De Graafschap en bekend om zijn tactische kwaliteiten, viel als mogelijke versterking. Met hem zou Ajax juist nadrukkelijk hebben gekozen voor extra voetbalinhoud in de staf: verdieping in spelopbouw, pressing, positiespel en wedstrijdplannen. Dat de club uiteindelijk bij Grim uitkwam, wijst op een bewuste herijking van de prioriteiten: eerst de basis en processen op orde, dan verfijnen.
Die volgorde is verdedigbaar. In voetbal presteren systemen en spelers beter wanneer het fundament stabiel is. Een tactische meesterzet heeft minder effect als de weekplanning hapert, verantwoordelijkheden door elkaar lopen en oefeningen niet consistent worden uitgevoerd. Met een ‘structuurman’ legt Ajax een bodem waar specialisten vervolgens op kunnen bouwen.
Wat betekent dit voor het elftal en de staf?
Op korte termijn mag van Grim vooral duidelijkheid worden verwacht. Denk aan strakkere trainingsschema’s, vaste evaluatiemomenten, heldere rollen binnen het team van assistenten en een eenduidige vertaling van wedstrijdevaluaties naar de trainingsweek. Spelers ervaren dat doorgaans als houvast: ze weten wat er van hen wordt gevraagd, wanneer en waarom. Op het veld kan dat uitmonden in compacter spelen, minder afstemmingsfouten en meer herhaalbaarheid van patronen.
Voor de staf kan zijn komst ook de werkdruk anders verdelen. Waar een hoofdtrainer vaak tussen helikopterzicht en detail moet laveren, kan een ervaren rechterhand bestuurlijke rust creëren. Hij signaleert knelpunten, bewaakt de lijn en zorgt dat afspraken worden nagekomen. Zeker in een omgeving waar veel ogen meekijken en resultaten onder een vergrootglas liggen, is dat geen luxe.
De bredere context bij Ajax
Ajax bevindt zich in een fase van herstructurering, zowel sportief als bestuurlijk. In de afgelopen seizoenen wisselden trainers, beleidsbepalers en spelers elkaar in hoog tempo af. De club probeert de hiërarchie en verantwoordelijkheden opnieuw helder te krijgen. De aanstelling van Grim past in die trend: minder ad hoc, meer procesmatig werken. Of dat snel rendeert op de ranglijst, hangt af van meerdere factoren, maar een duidelijke werkwijze is de voorwaarde waaronder technisch en tactisch talent optimaal rendeert.
Belangrijk is ook de interne afstemming. De scherpte in de communicatie over wie de aanstelling heeft geïnitieerd, zoals in de verklaring werd benadrukt, hoeft geen probleem te zijn zolang de samenwerking in de dagelijkse praktijk soepel loopt. Uiteindelijk tellen de trainingen, de wedstrijdplannen en de resultaten. Als de lijnen kort en de rollen duidelijk zijn, kan een aanvankelijke ‘compromiskeuze’ uitgroeien tot een sleutel in de wederopbouw.
Vooruitblik: Funderen en verfijnen
De komende weken zal blijken welke accenten Grim legt. Verwacht geen grote stijlbreuk, maar wel meer ritme in de werkweek, scherpere rolverdelingen en betere vertaling van analyses naar het veld. Waar eerder de naam Duivenoorden symbool stond voor extra tactische diepgang, belichaamt Grim de behoefte aan betrouwbaarheid en structuur. Beide zijn nodig, maar de logica dicteert dat het fundament eerst moet staan voordat je de bovenverdieping inricht.
Als Ajax erin slaagt die basis snel te leggen, kan de ploeg rust terugvinden en groeien in uitvoering. En dan komt de vraag die logischerwijs volgt: is er ruimte voor een volgende specialistische toevoeging aan de staf, gericht op tactiek of individuele ontwikkeling? Voor nu kiest Ajax voor orde scheppen. Het is een keuze die niet het hardst klinkt, maar die vaak het meeste effect sorteert als de eredivisie de marges klein maakt.
Kortom: met Fred Grim kiest Ajax niet voor de glans van een nieuwe tactische denker, maar voor de motor achter de schermen die de lijnen strak houdt. In een onrustige periode kan precies dát het verschil maken tussen blijven zoeken en weer weten waarvoor je staat.
