Bij Ajax lijkt een opmerkelijke keeperswisseling aanstaande voor het duel van komend weekend tegen AZ. Volgens Jop van Kempen (Het Parool) overweegt John Heitinga om Vitezslav Jaros te passeren en de ervaren Remko Pasveer onder de lat te zetten. De keuze zou vooral draaien om leiderschap, organisatie en het direct stabiliseren van de wankele defensie.
Keeperskwestie laait op na reeks met missers en puntenverlies
De discussie rond de Ajax-doelman kwam in een stroomversnelling na drie wedstrijden met uiteenlopend, maar zorgwekkend beeld. Ajax won weliswaar van NAC Breda (2-1), maar kreeg opnieuw een treffer tegen en oogde onrustig achterin. In de Europa-avond tegen Olympique Marseille ging het hard mis: 4-0 verlies en een defensie die op cruciale momenten de organisatie kwijt was. Het 3-3 gelijkspel tegen Sparta Rotterdam onderstreepte dat het elftal nog steeds kwetsbaar is in de omschakeling en bij voorzetten. Jaros, 24 jaar en technisch vaardig, werd in die reeks niet meer als foutloos gezien.
Van Kempen schetst hoe de Tsjechische doelman lijkt mee te gaan in de algehele malaise. De technische staf, op zoek naar houvast en een ommekeer, zou daarom kunnen kiezen voor de snelste route naar meer structuur: Pasveer terugbrengen in het doel.
Heitinga zoekt leiderschap en directe controle
De veronderstelde ingreep past in een bekend patroon: trainers die, bij sportieve tegenwind, ervaring en leiderschap voorrang geven boven individuele kwaliteiten. Heitinga zou iemand willen die niet alleen zijn eigen taken uitvoert, maar ook de hele laatste linie scherp houdt. In de kleedkamer en op het veld is hoorbaar coachende aanwezigheid dan cruciaal. Daarin heeft Pasveer, die volgende maand 42 wordt, een duidelijke streep voor.
De naam van Branco van den Boomen valt intern eveneens als mogelijke leiderstype, maar de verwachting is dat zijn rol – ook zodra hij volledig fit is – beperkt blijft. Het probleem dat Ajax nu voelt, zit vooral in de basale defensieve afstemming: rugdekking, lijnkeuze, aansturen van backs en timing bij hoge ballen. Dat zijn precies de aspecten waarop een ervaren keeper het verschil kan maken zonder zelf een redding te hoeven verrichten.
Waarom Pasveer nu logischer is dan Jaros
Jaros geldt binnen de club als de technisch meest complete van de twee keepers. Hij is explosief, sterk op zijn lijn en comfortabel aan de bal. Maar Pasveer wordt gezien als de betere manager van de zestien. Hij coacht luid en constant, zet de verdediging vroegtijdig goed en leest situaties waardoor gevaar in de kiem wordt gesmoord. Het is het klassieke contrast tussen atletiek en orkestratie: waar de een een redding maakt, voorkomt de ander de kans.
Dat verschil lijkt in deze fase de doorslag te geven. Zeker tegen AZ, een ploeg die snel combineert en vaak met lopende mensen de halfspaces bespeelt, is het vroegtijdig corrigeren van meters en meegeven van commando’s aan de achterhoede essentieel. Een fractie later duiken is minder kostbaar als de organisatie een stap eerder klopt.
De rol van Grim en de keepersdynamiek
Binnen de staf zou vooral naar de blik van Fred Grim worden gekeken, zelf oud-keeper en bekend met de finesses van het vak. Als iemand het verschil in aansturing en positionering tussen Jaros en Pasveer haarfijn kan duiden, is het de keeperstrainer. Zijn inschatting kan het laatste zetje geven richting de ervaren optie, zeker wanneer het vertrouwen in de veldorganisatie broos is.
Belangrijk is ook de dynamiek in de keepergroep. Een wissel op dit niveau is meer dan een naam op een opstellingsformulier. Het gaat om hiërarchie in de kleedkamer, het verdelen van verantwoordelijkheid en het communiceren van heldere afspraken. Met Pasveer onder de lat verandert de toon op het veld automatisch. Dat kan spelers rugdekking geven, maar het legt ook de lat hoger voor concentratie en discipline.
Gevolgen voor het duel tegen AZ
AZ is een test die weinig ruimte laat voor slordigheid. De Alkmaarders hebben lopers vanuit het middenveld en backs die hoog durven te staan. Ajax zal dus zowel bij voorzetten als in de tweede bal alert moeten zijn. Een doelman die de verdediging tijdig naar voren dirigeert, standaardsituaties afstemt en backs sneller terugroept, kan zomaar twee à drie hachelijke situaties per helft neutraliseren.
Het is geen garantie op een clean sheet. Maar als Ajax voorkomt dat de eerste de beste tegenslag in paniek verandert, kan de rest van het elftal hoger verdedigen en zelf met meer lef aan de bal komen. De keeper wordt dan een katalysator voor initiatief in plaats van een brandweerman die constant moet blussen.
Wat betekent dit voor Jaros op de langere termijn?
Voor Jaros is een mogelijke wissel geen eindstation, maar een leermoment. De staf erkent zijn technische plafond en ziet in hem nog steeds een toekomstbestendige optie. Alleen vraagt de huidige fase om zekerheid in organisatie en verbale leiding. Als Jaros die component versneld oppakt – communicatie, positionering, het vroegtijdig corrigeren van ploeggenoten – kan hij snel terugkeren.
Op trainingsdagen zal extra nadruk liggen op spelhervattingen, veldbezetting bij tegenstoten en het coachen van de linies. De Tsjech kan daar zichtbaar stappen in zetten. De concurrentie met Pasveer hoeft hem niet te verlammen; ze kan hem juist vormen.
En Van den Boomen?
De suggestie dat Branco van den Boomen, zodra fit, een leidersrol kan pakken, blijft interessant. Zijn passing en rust aan de bal zijn wapens die Ajax nodig heeft. Toch lijkt zijn impact op de basisafspraken zonder bal beperkt vergeleken met die van een doelman. Daarom is de keeperskeuze nu de kortste weg naar verbetering. Op middellange termijn kan Van den Boomen nog steeds belangrijk worden, maar deze ingreep is primair defensief van aard.
Reacties uit de club en de achterban
Binnen en buiten de club klinkt begrip voor een pragmatische beslissing. Supporters zien dat de ploeg moeite heeft met het vasthouden van voorsprongen en het lezen van het spel bij omschakelmomenten. Een ervaren keeper als ankerpunt kan rust terugbrengen. Tegelijk waarschuwen sommigen voor het doorbreken van de leerlijn van een jonge doelman. De staf balanceert dus tussen het heden en de toekomst.
Vooruitblik: pragmatiek voor punten
Alles wijst erop dat Ajax tegen AZ voor de zekerheden kiest die Pasveer biedt: herrangschikking in de laatste linie, luide coaching en striktere afspraken in de eigen zestien. Jaros verliest daarmee niet per se het vertrouwen, maar wel – tijdelijk – zijn plek. De boodschap is helder: eerst de boel dicht, dan weer opbouwen.
Of Heitinga daadwerkelijk doorpakt, horen we bij de bekendmaking van de opstelling. Maar de logica achter de keuze is duidelijk en sluit aan bij de analyse van Van Kempen: wie nu het meeste structuur oplevert, start. De rest van het seizoen blijft lang genoeg om opnieuw te wegen en, als de rust is teruggekeerd, weer naar het plafond van de selectie te kijken.
Wie zou jij opstellen?
- Jaros
- Pasveer
Kortom: in een fase waarin elk punt telt, lijkt Ajax te kiezen voor het zekere rendement van ervaring. Zaterdag of zondag moet blijken of die afslag ook op het veld direct zichtbaar is.
