Bij Ajax wil het voorlopig niet vlotten. In de aanloop naar de Eredivisie-topper tegen AZ steekt opnieuw de vraag de kop op: blijft Johnny Heitinga zitten, of is het tijd voor een koerswijziging? De timing is pikant, want Patrick Kluivert zit sinds deze week zonder baan en wordt op sociale media al voorzichtig naar Amsterdam geschreven.
Kluivert Vrij Na Einde Indonesisch Avontuur
Op woensdag maakte de Indonesische bond officieel bekend dat de samenwerking met Patrick Kluivert is beëindigd. De ex-spits van Ajax, PSV, FC Barcelona en het Nederlands elftal slaagde er niet in Indonesië naar het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico te loodsen. Dat is een tik voor de Zuidoost-Aziatische bond, die Kluivert en zijn staf uitgebreide zeggenschap had gegeven over de technische koers van de nationale ploeg.
De afloop van die missie legt Kluivert weer op de markt. Zijn naam is in Nederland nog altijd beladen met historie en verwachtingen. Voor veel volgers staat hij symbool voor de Ajax-school: technisch, aanvallend, met bravoure. En dat ‘Ajax-DNA’ wordt in discussies over de huidige malaise in Amsterdam direct weer van stal gehaald.
Onrust In Amsterdam
Terwijl Kluivert afscheid nam in Azië, gaat het in de Johan Cruijff ArenA allesbehalve crescendo. Onder Johnny Heitinga ontbreekt het spel aan schwung en overtuiging. In de Champions League blijven de resultaten achter, en ook nationaal is het beeld mager: een derde plek in de Eredivisie staat ver onder de ambities die in en rond de hoofdstad leven. Met AZ op het programma dreigt een nieuwe graadmeter die óf lucht geeft, óf de druk verder opvoert.
Heitinga, die vanuit de clubcultuur en zijn verleden altijd krediet genoot, staat daardoor in de wind. Opvallend is dat hij afgelopen zomer juist stevig werd geprezen, onder meer door technisch directeur Alex Kroes, vanwege zijn periode als assistent-trainer bij Arne Slot bij Liverpool, dat uiteindelijk de landstitel in Engeland binnenhaalde. Dat moest het bewijs zijn dat hij klaar was voor het grote werk. De praktijk in Amsterdam is vooralsnog weerbarstig.
Wordt Kluivert De Redder?
De vraag die rondzingt: is dit het moment om Patrick Kluivert terug te halen? Voor de club waar hij als piepjonge spits furore maakte, zou het verhaal rond lijken. Op X wordt de gedachte al speels én serieus geopperd. Een PSV-supporter trapt de discussie aan met de knipoog naar clubidentiteit:
“Hij heeft Ajax-DNA jongens. Dat lijkt me een heel mooie kans voor onze Amsterdamse broeders.”
Anderen reageren met ironie op de timing en de beeldvorming rondom trainers met een ‘groot-clubstempel’:
“Het komt iets te vroeg denk ik, maar als hij dit weekend een wedstrijd van Liverpool bekijkt, zou het zomaar kunnen.”
De kern van het debat is echter serieus: Ajax zoekt houvast, herkenbaarheid en vooral een sportieve koers waarmee de ploeg op Europees en nationaal niveau weer mee kan. Kluivert is een naam die emoties oproept en direct appelleert aan nostalgie. Maar nostalgie is niet per se een plan.
Fans Verdeeld Over Terugkeer
Uit Amsterdamse hoek klinkt dan ook het nodige voorbehoud. De ene fan wil geen nieuw experiment midden in een storm:
“We liggen al met een knock-out op de grond, dit hoeft echt niet.”
Een ander vraagt nadrukkelijk om een alternatieve route en noemt een naam uit Kluiverts recente staf in Indonesië:
“Och, bespaar me dit. Alex Pastoor daarentegen is wel interessant.”
Opvallend is hoe snel de fantasie verder gaat, tot en met de familiesfeer aan toe. Met een knipoog wordt zelfs het idee geopperd dat Kluivert zijn zonen – Justin, Ruben en Shane – mee zou moeten nemen naar Amsterdam. Uiteraard met een flinke dosis humor, maar het illustreert hoe groot de aantrekkingskracht van zijn naam blijft:
“Als hij zijn kinderen kan overtuigen om mee te komen, dan vind ik het een goed idee.”
Technische Richting En Risico’s
De clubleiding van Ajax balanceert intussen tussen geduld en daadkracht. Een tussentijdse trainerswissel is zelden zonder risico, zeker in een fase waarin het programma zwaar is en de marges klein zijn. Kluivert brengt een reputatie, charisma en een duidelijke link met de filosofie van de club. Maar de recente teleurstelling met Indonesië en het ontbreken van recente successen op clubniveau vormen kanttekeningen die niet genegeerd kunnen worden.
Daar staat tegenover dat Heitinga rust en continuïteit vertegenwoordigt, en iemand is die de spelersgroep kent. Toch is het sportieve rendement de maat der dingen. Als prestaties uitblijven, wordt de roep om verandering doorgaans luider, zeker bij een topclub waar de verwachtingen permanent hoog zijn. De keuze wordt dan vaak een afweging tussen korte termijn (resultaat) en lange termijn (opbouw en identiteit).
Rol Van De Clubleiding
Cruciaal is hoe Alex Kroes en de overige beleidsbepalers de komende weken inkleuren. Zij waren eerder uitgesproken in hun waardering voor Heitinga en de ‘groot-club’-ervaringen die hij meebracht. Een draai richting Kluivert zou niet alleen sportief, maar ook strategisch betekenisvol zijn: het signaal dat Ajax terug wil naar een uitgesproken Ajax-profiel op de bank, mét het risico van een leercurve. Mogelijk komt er ook een tussenweg in beeld, zoals een rol voor een ervaren assistent naast Heitinga of – mochten geruchten aanzwellen – naast Kluivert.
De verwijzing naar Alex Pastoor als naam uit Kluiverts recente staf onderstreept dat de discussie niet puur om kopstukken draait, maar ook om het bouwen van een technische staf die past bij de huidige selectie en de voetbalvisie. Structuur, scouting, doorstroming van talent en een duidelijke speelwijze: het zijn bouwstenen die evenzeer bepalen of een trainerskeuze slaagt.
AZ Als Meetmoment
De topper tegen AZ fungeert als lakmoesproef. Een overtuigende zege kan de storm even gaan liggen en Heitinga ruimte geven om aan knoppen te draaien. Een nieuwe dreun vergroot onherroepelijk de druk en zet de deur open voor speculaties en wellicht versnelde besluitvorming. Voor spelers en staf is de opdracht helder: resultaat neerzetten, energie uitstralen en het publiek het gevoel geven dat de lijn omhoog is ingezet.
Vooruitblik
Vooralsnog is een terugkeer van Patrick Kluivert naar de Arena niet meer dan een gedachte-experiment dat tot leven komt op sociale media. De clubleiding zal koel moeten blijven, alle opties wegen en bovenal handelen in het belang van structuur en stabiliteit. Of dat nu is met Heitinga, met Kluivert, of met een onverwachte derde weg: Ajax kan zich geen half werk permitteren.
De komende weken brengen duidelijkheid. Prestaties tegen directe concurrenten en in Europa bepalen de temperatuur in Amsterdam. Eén ding staat vast: elke keuze wordt gewogen op identiteit én rendement. En precies daar ligt de uitdaging die Ajax al een tijd bezighoudt.
Kern: Kluivert is beschikbaar, Heitinga staat onder druk, en AZ vormt de eerstvolgende toets. De rest is nog ruis. Tot de bal rolt.
