Alle ogen op Valente bij Feyenoord-Como
In aanloop naar het Champions League-duel in De Kuip zet La Gazzetta dello Sport Luciano Valente uitgebreid in het licht. Niet alleen om zijn vorm, vooral om één prikkelend thema: zijn keuze voor Oranje boven Italië krijgt woensdag extra betekenis.
Daar zit een smakelijk verhaal in, schrijft de Italiaanse sportkrant, want Feyenoord treft Como van coach Cesc Fabregas. Een Italiaan opgegroeid in Italië, nu Oranje-international, die mogelijk het podium pakt tegen een club uit zijn andere thuis.
De keuze die blijft nazinderen
Valente twijfelde lang tussen twee vlaggen. Italië of Nederland, verleden of toekomst. Uiteindelijk gaf hij Oranje zijn ja-woord. Daarmee vervaagde de band met de Azzurri, zonder helemaal te verdwijnen, en precies dat maakt de ontmoeting met Como zo geladen.
Elke stap in het Nederlands elftal herinnert ook aan zijn Italiaanse wortels. Dat spanningsveld geeft woensdag kleur aan het verhaal: een speler die zichzelf opnieuw definieerde, maar niet ontkent waar hij vandaan komt, tegenover een tegenstander uit dat verleden.
Tussen familiegevoel en nieuwe kansen
Hij groeide op in Italië, droomde van de Serie A en het azuurblauwe shirt. De werkelijkheid kleurt nu oranje. Met Feyenoord wil hij, zo noteert de krant, trainer Cesc Fabregas en diens Como verrassen op Rotterdams gras woensdagavond.
La Gazzetta schetst zijn jarenlange aarzeling als een strijd tussen hart en horizon. Familiegevoel tegenover nieuwe kansen. Uiteindelijk koos hij voor het Nederlands elftal, de route waarvan hij denkt dat die hem verder brengt dan verlangen alleen.
Het telefoontje dat alles kantelde
Volgens de Italiaanse krant viel de beslissing minder dan een jaar geleden. Valente hoopte op een belletje van bondscoach Gattuso. In plaats daarvan kwam Ronald Koeman door. Dat gesprek gaf de doorslag en stuurde hem richting Oranje.
Sindsdien werd oranje de dominante tint in zijn loopbaan. Toch, zo benadrukt La Gazzetta, blijft een deel van Valente onmiskenbaar Italiaans aanvoelen, hoe vaak hij het Nederlandse shirt ook aantrekt, en precies die gelaagdheid fascineert deze week extra.
Woensdag kan hij iets laten zien in De Kuip
Woensdag start hij volgens de krant voor de tiende keer dit seizoen bij Feyenoord. In een volle Kuip wil hij het publiek helpen de Italianen te tonen wat zij, in zijn geval, gemist hebben sinds zijn definitieve keuze voor Oranje.
De aftrap in Rotterdam is om 18.45 uur. Veel meer context levert La Gazzetta niet, maar de richting is kraakhelder: woensdag draait het om Valente, zijn Oranje-beslissing en zijn ontmoeting met Como en trainer Fabregas in een prikkelende Europese avond.
