Druk op Sánchez groeit na nieuwe dreun in Europa
Ajax had een opsteker nodig, maar kreeg in Split precies het tegenovergestelde. Na de 2-1 nederlaag tegen Hajduk Split is het alweer drie officiële duels zonder zege. De roep op sociale media om ingrijpen klinkt luider.
De timing is pijnlijk. Er gingen al punten verloren tegen Excelsior en NEC, en ook in Europa bleef de ommekeer uit. Dat voedt de discussie of Míchel Sánchez, pas sinds de zomer in dienst, meer tijd verdient of juist niet.
Fouten kosten Ajax de wedstrijd in Kroatië
In de eerste helft ging het mis na balverlies van aanvoerder Davy Klaassen en een slechte pass van Jofre Torrents, basisdebutant en pas negentien. Kort na rust maakte Klaassen gelijk op aangeven van Thilo Kehrer, even leek de controle terug.
Die opluchting duurde amper drie minuten. Wéér een mislukte pass van Torrents leidde de beslissende Kroatische treffer in. In de slotfase misten Tolu Arokodare en Aaron Bouwman kansen, waardoor een punt uitbleef. Na speelronde één staat Ajax slechts 25ste op de Conference League-ranglijst.
Cijfers leggen defensieve kwetsbaarheid pijnlijk bloot
De data van dit seizoen zijn onverbiddelijk. Slechts twee keer hield Ajax de nul in veertien officiële duels, tegen PEC Zwolle en Telstar. In de Eredivisie ging de bal al tien keer uit het net in acht wedstrijden.
Ook Europees is het lek niet boven. In zes voorrondeduels incasseerde Ajax eveneens tien tegengoals, inclusief het winnende tweeluik met FC Sion. Tel daarbij op de zeperd in Split en je komt op twaalf tegentreffers in de laatste zeven Europese duels.
Filosofie van Sánchez botst met de uitvoering op het veld
Sánchez werd gehaald voor controle en verzorgd positiespel, de bal laten spreken en de tegenstander laten lopen. Bij Girona verstuurde zijn team gemiddeld 535 passes per duel. In Split oogde Ajax voor rust juist slordig en onzeker aan de bal.
Ook het drukzetten haperde. Onder recente Ajax-trainers noteert Sánchez het laagste aantal hoge balveroveringen. De coach was kritisch: er ging volgens hem te veel mis in druk en balbezit, met te weinig intensiteit. Of zoals hij samenvatte: “De intensiteit en agressiviteit ontbraken.”
Analisten waarschuwen voor structurele fouten in de opbouw
In Voetbalpraat wezen Hedwiges Maduro en Mario Been op een terugkerend patroon van verkeerde keuzes en technische missers achterin. Met zulke problemen, zo stelden ze, is een clean sheet eerder uitzondering dan regel en blijft de ploeg kwetsbaar.
Been sprak duidelijke taal over het weggeven van kansen en goals. Als je zo verdedigt, is het dweilen met de kraan open. Dan verlies je dus ook van een matig Hajduk Split, klonk het ontnuchterend aan tafel.
Basisplek voor jonge linksback valt slecht bij oud-trainers
Het uitvallen van eerste linksback Caio Henrique noopte Sánchez tot schuiven. Hij koos verrassend voor de jonge Jofre Torrents, pas overgekomen van Barcelona en slechts negen invalminuten in de benen. Owen Wijndal bleef, tot verbazing, op de bank.
Frank de Boer vond die keuze onnodig risicovol in een kolkende ambiance. Hij benadrukte dat de negentienjarige niet de zondebok mag zijn, maar dat je hem beter niet voor het eerst in zo’n heksenketel neerzet. Ervaren opties lagen immers voorhanden.
Communicatie onder vergrootglas na moeizaam tv-interview
De discussie laaide verder op door het stroeve Engels van Sánchez voor de camera. De Boer en mede-analist Toby Alderweireld vonden de boodschap onduidelijk. Als dit in de kleedkamer ook zo klinkt, schiet het niet op, luidde de kritiek.
Columnist Sjoerd Mossou noemde de keuze voor een vrijwel alleen Spaanssprekende trainer bij een selectie met veertien nationaliteiten zelfs een “bizar linguïstisch experiment”. Tenzij de trainer een “tactisch en strategisch genie” is, vormt zo’n taalachterstand een forse horde voor een team in opbouw.
Waarom Ajax de trainer voorlopig rugdekking geeft
Ondanks de storm houdt de leiding de hand aan de knoppen. Sánchez tekende tot medio 2028 en werd na het halen van Europees voetbal aangesteld als vaste opvolger van interim Óscar García. Van paniekvoetbal in de bestuurskamer is geen sprake.
De coach nam zijn jonge linksback publiekelijk in bescherming. Hij wil niet op één individu wijzen, zei hoge verwachtingen te hebben van talenten en benadrukte dat zij fit en klaar horen te zijn. Over Torrents: fout bij de tweede goal, maar verder niet slecht.
Blessures, pijntjes en een maandenlang schuivend elftal
De puzzel is dit seizoen zelden compleet geweest. Caio Henrique, Anton Gaaei en Steven Berghuis staan op de blessurelijst. Daley Blind kampt met rugklachten en Kasper Dolberg werkt aan zijn herstel na een zware knieblessure, wat de opties beperkt.
Tolu Arokodare viel tegen NEC uit en kwam vaker niet volledig fit uit een duel. Aaron Bouwman keerde net terug na een botsing met Ruben van Bommel. Yves Bissouma werd te laat aangetrokken voor de UEFA-lijst en mist daardoor Europees voetbal.
Schraperige transferzomer zorgt voor breekbare balans
Zonder Champions League-inkomsten moest technisch directeur Jordi Cruijff creatief zijn. Linksbenige buitenspeler Mika Godts leverde een flinke transfersom op, terwijl elf nieuwelingen werden gehaald, grotendeels transfervrij of gehuurd met koopoptie, om de selectie breed te houden.
Grote buitenlandse namen als doelman Marc-André ter Stegen, verdediger Thilo Kehrer en middenvelders Sofyan Amrabat en Julian Brandt moeten snel samensmelten met talenten als Youri Baas. Mario Been ziet dat meerdere aanwinsten nu nog tekortschieten voor directe stabiliteit.
Stand in de Eredivisie dempt paniek, maar marges krimpen
Na acht speelrondes staat Ajax vijfde met vijftien punten. De achterstand op koploper Feyenoord is vijf punten, op PSV en AZ vier. Nog geen crisis op de ranglijst, wel een duidelijke waarschuwing richting de herfstmaanden.
Klaassen en Sánchez spreken van ongenoegen zonder paniek. De coach benadrukte dat één slecht resultaat het vertrouwen niet breekt, maar dat de effectiviteit zorgen baart. Verdrietig en teleurgesteld, zei hij, tegelijk opgelucht dat er zondag alweer een kans volgt.
Bezoek aan FC Groningen wordt eerste graadmeter van herstel
Zondag om 16.45 uur wacht FC Groningen uit, de nummer zes met veertien punten. Geen comfortabele bestemming, en zeker niet in een volle Euroborg waar Ajax vorig seizoen onder druk bezweek. De context maakt de opdracht mentaal én tactisch zwaar.
Die nederlaag leidde toen het einde in voor trainer Fred Grim. Zo ver is het nu intern niet, maar iedereen kent de symboliek. Een strakke wedstrijd in Groningen kan de ruis dempen en lucht geven voor een pittige reeks daarna.
Zwaar blok: Atalanta-thuis, Sparta-uit en topper tegen AZ
Na Groningen komt Atalanta Bergamo donderdag 22 oktober naar Amsterdam. Daarna volgt een bezoek aan Sparta Rotterdam op zondag 25 oktober. Die twee duels moeten ritme en vertrouwen terugbrengen, of het rumoer juist aanjagen als de resultaten tegenvallen.
Op zaterdag 31 oktober staat AZ in de Johan Cruijff ArenA tegenover Ajax. Vervolgens wachten uitwedstrijden bij FC Midtjylland en FC Twente. Het zijn weken die de bandbreedte van dit elftal in alle linies genadeloos testen.
Wat er op korte termijn móét veranderen
De prioriteiten stapelen zich niet op, ze vallen samen. Ajax moet minder fouten maken in de opbouw, het drukmoment als team herkennen en giftige ruimtes achter de backs beter beschermen. Zonder dat wordt elk duel een muntje-opgooi.
Daarnaast moet de ploeg controle vinden door simpel en zuiver te spelen. Minder risicopasses op kwetsbare momenten, meer samenhang in afstanden tussen linies. Dat klinkt basaal, maar precies daar ging het de laatste weken mis.
Ervaring moet de jonkies dragen, niet andersom
De kern met internationals en routiniers, onder wie aanvoerder Klaassen en Kehrer, moet nu voor rust en richting zorgen. Jonge spelers hebben houvast nodig, zeker in vijandige omgevingen. Dat begint bij duidelijke afspraken en een voorspelbare veldbezetting.
Dat Sánchez talenten kansen geeft, past bij Ajax. Maar elk experiment vraagt om vangnetten: coaching, dekking in de rug en aanspeelpunten in balbezit. Dan wordt één fout geen kettingreactie, maar een hanteerbaar incident.
Het spanningsveld tussen idealen en noodzaak
Positiespel en dominantie horen bij het Ajax-DNA, en ook bij Sánchez’ credo. Maar idealen vragen tijd, terwijl resultaten nu moeten komen. De kunst is tijdelijk pragmatischer te zijn, zonder je herkenbaarheid volledig te verliezen.
Een stap terug in risico kan twee vooruit in vertrouwen opleveren. Als het fundament staat, volgen tempo en flair meestal vanzelf. Punt is: zonder schoon schip achterin krijg je voorin zelden de luxe om te glanzen.
Taal als drempel en als test voor leiderschap
De kritiek op de Engelse taalvaardigheid van de trainer legt een gevoelig punt bloot. In een meertalige groep kan ruis funest zijn. Heldere communicatie, desnoods met extra ondersteuning, helpt om prikkels op training en wedstrijddag scherper te laten landen.
Mossou’s term “bizar linguïstisch experiment” prikt, maar raakt een reële uitdaging. Taal hoeft geen alibi te zijn, wel een factor. De boodschap blijft hetzelfde: principes simpel verwoorden, consequent herhalen en ze wekelijks op het veld afdwingen.
Een nieuw elftal smeden vraagt meer dan namen op papier
De lijst met binnenkomers oogt indrukwekkend, de praktijk is weerbarstig. Elf nieuwelingen betekent elf leercurves en patronen die nog in het geheugen moeten slijpen. Dat verklaart grilligheid, al ontslaat het niemand van de plicht om basisfouten te vermijden.
De verkoop van Mika Godts gaf financiële lucht, maar sportief weegt elk vertrek en elke entree. Het is aan Sánchez om snel een vaste ruggengraat te vormen, waarmee automatismen ontstaan en talent de ruimte krijgt om beslissend te zijn.
Details die wedstrijden winnen: standaardsituaties en wisselmomenten
In moeizame fases kunnen spelhervattingen het verschil maken. Betere bezetting bij corners voor en tegen, strakke looplijnen bij vrije trappen en gerichte varianten leveren punten op, zeker als open spel nog met horten en stoten loopt.
Ook het moment van wisselen is cruciaal. Frisse benen kunnen fouten compenseren en tempo verhogen, mits het elftalidee overeind blijft. In Split lagen er late kansen, maar het ontbrak aan de koele laatste bal en de overtuigende afwerking.
Samenvatting en vooruitblik: nu daden, minder ruis
Ajax balanceert tussen kritiek en context. De cijfers hinten op structurele problemen, de omstandigheden bieden verzachtende verklaringen. De trainer staat niet direct ter discussie, maar de tolerantiemarge slinkt. Het antwoord moet op het veld komen, liefst al in Groningen.
Daarna wacht een serie die niets verbergt. Atalanta, Sparta, AZ, Midtjylland en Twente vormen een lakmoesproef voor defensieve stabiliteit, controle en effectiviteit. Of zoals Sánchez het zelf zei na Split: “Dit resultaat is niet goed, het is onze fout. We gaan door.”
