Een routineafspraak voor een televisie-interview kreeg deze week een onverwacht vervolg. Een cameraman van ESPN liep onderweg naar Ajax een stevige verkeersboete op. Spits Tolu Arokodare besloot die rekening vervolgens zelf op zich te nemen.
Het moment werd vastgelegd en was te zien in het programma ESPN Vandaag. Wat begon als een vertraagde afspraak, eindigde in een gesprek waarin de Nigeriaan ruiterlijk de verantwoordelijkheid nam voor de misgelopen planning.
Een haastige rit naar De Toekomst
De cameraman van ESPN was op weg naar sportcomplex De Toekomst om Arokodare te interviewen. Door een wijziging in de afspraak reed hij veel te hard. Hij werd door de politie staande gehouden en beboet voor zijn snelheid.
Volgens de berichtgeving was die wijziging in de interviewafspraak door Ajax doorgevoerd. De cameraman trapte daarop extra op het gaspedaal om het gesprek in Amsterdam op tijd te kunnen halen, met een fikse boete als gevolg.
De spits kwam zelf ook te laat
De haast bleek uiteindelijk voor niets. Arokodare kwam namelijk zelf een stuk later op de afspraak dan gepland. De snelheidsboete was daardoor achteraf gezien onnodig, zo werd in de verslaggeving over het moment vastgesteld.
Daarmee ontstond een ongemakkelijke situatie: een medewerker met een bekeuring op zak en een hoofdrolspeler die zelf te laat arriveerde. Toen Arokodare hoorde wat er was gebeurd, nam hij direct de verantwoordelijkheid op zich.
Het aanbod kwam na het interview
Na afloop van het gesprek richtte de aanvaller zich tot de gedupeerde cameraman. Hij liet weten dat hij de bekeuring zou betalen. “Want het is mijn schuld”, zo valt te horen in de beelden van ESPN Vandaag.
Het aanbod kwam zonder omhaal. Arokodare legde de oorzaak niet bij de verkeerssituatie of bij de omroep, maar bij zichzelf. Hij had immers zelf een andere tijd doorgegeven en kwam daarna alsnog te laat opdagen.
Ongeloof bij de gedupeerde medewerker
De reactie van de cameraman laat weinig aan de verbeelding over. “Meen je dat?”, vraagt hij stomverbaasd wanneer de spits het aanbod doet. Daarna volgt nog een tweede controlevraag, omdat hij het eenvoudigweg niet kan geloven.
“Echt waar?”, klinkt het opnieuw. Arokodare blijft rustig en herhaalt zijn woorden. “Ja. Ik betaal de boete”, zegt hij tegen de medewerker die zich kort daarvoor nog langs de kant van de weg bevond.
E-mail hem maar naar mij
De spits maakte het aanbod bovendien concreet. “E-mail hem maar naar mij”, zei hij over de bekeuring. Daarmee liet hij er geen misverstand over bestaan dat het niet bij een vriendelijk bedoeld gebaar zou blijven.
Daarna volgde een korte verontschuldiging. “Ik had een andere tijd gezegd en toen kwam ik weer te laat, dus sorry”, aldus de aanvaller, die resoluut bleef toen de cameraman bleef doorvragen.
Dankbaarheid van de cameraman
De medewerker van de omroep reageerde zichtbaar opgelucht en verbaasd. “Heel erg bedankt. Je bent gek, bedankt”, zei hij lachend tegen de spits. Daarmee kwam er een opmerkelijk einde aan een stroef begonnen werkdag.
De interviewer kon het nieuws duidelijk moeilijk plaatsen. Het aanbod kwam immers van de speler voor wie hij juist te hard had gereden, en kwam bovendien volledig uit eigen beweging tot stand.
Interview in aanloop naar FC Twente
De opnames vonden plaats in aanloop naar de uitwedstrijd van Ajax bij FC Twente. Arokodare gaf voorafgaand aan dat duel een groot interview aan ESPN, waarin meerdere onderwerpen uitgebreid aan bod kwamen.
De wedstrijd tussen FC Twente en Ajax begon op zondagmiddag om 14.30 uur. Het gesprek met de spits werd in de dagen daarvoor opgenomen en vervolgens door de omroep uitgezonden en gedeeld.
Cijfers die de aandacht trekken
In het gesprek kwamen ook de statistieken van de aanvaller ter sprake. Arokodare kwam tot twaalf doelpunten en vier assists in zestien wedstrijden voor Ajax, cijfers die zijn status in Amsterdam verklaren.
Zelf hield hij het bescheiden. “Ik voel me gezegend. Ik ben dankbaar”, zei hij. “Ik had dit niet kunnen bereiken zonder mijn teamgenoten en de trainers, die mij dagelijks hebben geholpen om mezelf te verbeteren.”
Geliefd bij het Amsterdamse publiek
Die productiviteit vertaalt zich in populariteit. De spits erkende dat hij geniet van de waardering die hij in Amsterdam krijgt. “Het is erg leuk. Als ik zou zeggen dat ik er niet van geniet, dan zou ik liegen.”
Hij voegde daaraan toe dat erkenning voor iedereen prettig is. “Iedereen wil zich geliefd voelen. Het is geweldig”, aldus Arokodare, die ook uitsprak te hopen dat zijn vorm op dit niveau blijft.
Gehuurd met een optie tot koop
Arokodare speelt dit seizoen op huurbasis in Amsterdam. Ajax huurt de Nigeriaanse spits van Wolverhampton Wanderers en bedong daarbij een optie tot koop. Die constructie maakt een langer verblijf in Nederland mogelijk.
Logischerwijs kwam in het interview de vraag voorbij of hij permanent zal tekenen. De aanvaller hield zich daar nadrukkelijk op de vlakte en wilde geen enkele toezegging doen over de nabije toekomst.
Geen haast met onderhandelingen
“Wanneer het het juiste moment is, zullen de juiste dingen gebeuren”, zei de spits daarover. “We willen allemaal niet overhaasten. We genieten allemaal van het moment en we gaan met de flow.”
Volgens Arokodare wordt er op dit moment ook niet onderhandeld. “Om eerlijk te zijn, de club en ik zijn niet echt bezig met onderhandelingen op dit moment. Er zijn grotere dingen dan dat.”
De club gaat voor het individu
De aanvaller plaatste zijn eigen situatie bewust op de tweede plaats. “Het gaat in eerste instantie om de club”, stelde hij. Wat hijzelf wil, of wat technisch directeur Jordi Cruijff wil, kan volgens hem later.
“Dat is een klein ding”, vervolgde de spits. “Het winnen van wedstrijden is momenteel het belangrijkste voor ons.” Daarmee legde hij de nadruk op de sportieve prestaties van het team in de competitie.
Het juiste moment komt vanzelf
Over een mogelijke handtekening bleef hij in algemene bewoordingen spreken. “Als een speler wil tekenen voor een club, dan zal hij bij die club tekenen. Op het juiste moment zal het gebeuren.”
“Het zou leuk zijn voor iedereen om mij nu te zien tekenen, maar het belangrijkste is dat ik nu hier ben, ik speel hier, ik voel me gelukkig hier en ik maak doelpunten.”
De band met trainer Michel Sanchez
Een ander onderwerp in het interview was zijn relatie met trainer Míchel Sánchez. Volgens Arokodare is er sprake van veel liefde en respect, al zijn de twee het op het veld niet altijd met elkaar eens.
De trainer is kritisch op zijn aanvaller en probeert hem naar een hoger niveau te tillen. Dat leidt tot discussies, maar die staan de onderlinge verstandhouding volgens de spits niet in de weg.
Een grap over de trainer
Over die verhouding maakte de Nigeriaan vervolgens een opvallende grap. “Ik zeg altijd dat ik hem op een dag zal vermoorden. Niet fysiek, maar hij is oud en heeft een hoge bloeddruk.”
“Ik ga hem zo veel laten stressen dat hij overlijdt”, lachte Arokodare erachteraan. Het fragment over de band tussen de spits en zijn trainer werd door ESPN ook op sociale media gedeeld.
Erkenning voor wie de baas is
Ondanks de onderlinge discussies sprak de aanvaller veel waardering uit voor zijn trainer. Hij erkent dat Míchel uiteindelijk de baas is en probeert zoveel mogelijk naar diens aanwijzingen te luisteren.
In hetzelfde gesprek kwam bovendien zijn vriendschap met ploeggenoot Wout Weghorst ter sprake. Het interview schetste zo een breed beeld van de spits, op het veld en in de kleedkamer.
Een verhaal dat blijft hangen
Het gebaar richting de cameraman kreeg daarna ruim aandacht in de Nederlandse voetbalmedia. Het verhaal over de boete werd op meerdere platforms opgepikt en als een opmerkelijk moment buiten het veld beschreven.
Voor de gedupeerde medewerker eindigde de kwestie in elk geval gunstig. De bekeuring kan per e-mail naar de spits, die de rekening naar eigen zeggen uit eigen zak voor zijn rekening neemt.
Bronnen
Bron: VoetbalPrimeur — Tolu betaalt boete van ESPN-cameraman: ‘Ik betaal hem, want het is mijn schuld’
Bron: SoccerNews.nl — Boete voor Tolu na interview met ESPN
Bron: VoetbalNieuws.nl — Tolu grapt over Míchel en neemt verantwoordelijkheid voor boete cameraman
