Na maanden van onzekerheid en speculaties heeft bondscoach Ronald Koeman de knoop doorgehakt: Memphis Depay keert terug in de voorselectie van het Nederlands elftal. De 31-jarige spits, die voor het laatst uitkwam voor Oranje tijdens het teleurstellend verlopen EK 2024, krijgt opnieuw de kans om zich te bewijzen in het nationale team.
Volgens Maarten Wijffels van het Algemeen Dagblad zal Koeman vrijdagmiddag zijn eerste voorselectie van het jaar 2025 bekendmaken, en daaruit blijkt dat Memphis weer een rol krijgt toebedeeld. De aanvaller, die momenteel uitkomt voor het Braziliaanse Corinthians, lijkt daarmee definitief terug te keren op het hoogste internationale podium.
Memphis schittert in Brazilië
Dat Memphis in vorm is, staat buiten kijf. In zijn laatste wedstrijd met Corinthians tegen Universidad Central, in de voorronde van de Copa Libertadores, was hij direct van grote waarde. In het met 3-2 gewonnen duel was de Nederlandse spits goed voor een assist en liet hij zien waarom hij nog steeds van absolute meerwaarde kan zijn.
De afgelopen weken heeft Koeman, samen met Nigel de Jong, directeur topvoetbal bij de KNVB, Memphis tweemaal live aan het werk gezien in Brazilië. Zijn fitheid, dynamiek en spelinzicht zouden doorslaggevend zijn geweest in het besluit om hem weer op te roepen.
Volgens Koeman is Memphis nog altijd een van de meest complete aanvallers die Nederland heeft:
“Zijn techniek, zijn snelheid en zijn vermogen om het verschil te maken in grote wedstrijden, dat hebben we nodig. We kennen zijn kwaliteiten en nu is het aan hem om te laten zien dat hij Oranje weer op sleeptouw kan nemen.”
Een lange weg terug naar Oranje
De terugkeer van Memphis Depay in het Nederlands elftal is allesbehalve vanzelfsprekend. Sinds zijn overstap naar Corinthians heeft hij keihard moeten werken om zijn oude vorm te hervinden. Na een teleurstellend EK, waar hij nooit zijn stempel op het team wist te drukken, verdween hij langzaam maar zeker uit beeld bij Oranje.
Blessures, een wisselvallig seizoen bij Atlético Madrid en een gebrek aan speeltijd zorgden ervoor dat Memphis niet werd opgeroepen voor de laatste interlands van 2024. Dat hij nu weer terugkeert, is het gevolg van maanden van toewijding, doorzettingsvermogen en overtuiging dat hij nog steeds op het hoogste niveau kan meedraaien.
Volgens Nigel de Jong, die Memphis nauwlettend heeft gevolgd, was de aanvaller vastberaden om zijn plaats in Oranje terug te veroveren:
“Memphis is iemand die leeft voor grote wedstrijden. Hij heeft zich niet laten ontmoedigen door het afgelopen jaar en heeft laten zien dat hij nog steeds een van de beste spelers is die we hebben.”
Een nieuwe rol binnen Oranje?
Met de terugkeer van Memphis rijst de vraag: welke rol zal hij gaan vervullen in het Nederlands elftal? Tijdens het EK was hij nog de onbetwiste spits, maar in de tussentijd heeft Oranje meerdere opties gekregen. Brian Brobbey, Joshua Zirkzee en Wout Weghorst hebben zich als spitsen laten zien en ook Cody Gakpo heeft in de voorhoede indruk gemaakt.
Koeman zou kunnen overwegen om Memphis in een vrije rol te laten spelen, net achter de spits. Met zijn technische bagage en ervaring kan hij een belangrijke schakel worden in de aanval van Oranje. Zijn creativiteit en vermogen om assists te geven, kunnen een cruciaal wapen zijn voor het team in de komende wedstrijden.
Een alternatief scenario? Koeman kiest alsnog voor Memphis als diepe spits en laat hem concurreren met Brobbey en Zirkzee voor die positie. Gezien zijn ervaring en scorend vermogen zou hij dan weer de aanvalsleider van Nederland kunnen worden.
Wat de exacte rol ook wordt, de bondscoach is duidelijk:
“We hebben Memphis nodig. Een fit en gemotiveerd Memphis kan het verschil maken op het hoogste niveau. Hij heeft dat bewezen in het verleden en ik heb er vertrouwen in dat hij dat opnieuw kan laten zien.”
Wat vinden de fans?
De terugkeer van Memphis in het Nederlands elftal is niet onopgemerkt gebleven. Op sociale media reageren supporters gemengd op het nieuws.
Sommige fans zijn enthousiast en zien zijn terugkeer als een welkome versterking voor Oranje:
“Memphis is en blijft onze beste speler. Iedereen die denkt dat hij niet meer nodig is, snapt niks van voetbal. Dit was de enige juiste keuze van Koeman!”
Anderen zijn kritischer en twijfelen of hij nog steeds
