De naam Valentijn Driessen roept bij veel voetballiefhebbers in Nederland direct een mening op. De journalist van De Telegraaf staat bekend om zijn scherpe analyses, stevige uitspraken en soms uitgesproken kritiek op het reilen en zeilen binnen het Nederlandse voetbal. Vooral Ajax is de afgelopen jaren vaak onderwerp geweest van zijn uitgesproken meningen. Tijdens een recente aflevering van de Kick-Off-podcast van De Telegraaf kwam Driessen echter met een opmerkelijke bekentenis: hij had ooit zelf een aandeel in Ajax.
Eén aandeel met een doel
De onthulling kwam ter sprake in een luchtig gesprek over Luka Modric, de ervaren middenvelder van Real Madrid, die recent bekendmaakte mede-eigenaar te worden van Swansea City. Een opvallende stap voor de Kroaat, die nog steeds actief is op het hoogste niveau in Spanje, maar zich klaarblijkelijk al voorbereidt op zijn carrière na het voetbal. De situatie deed de podcasttafel denken aan John van Zweden, de Nederlandse ondernemer en fervent ADO Den Haag-fan die in het verleden ook mede-eigenaar werd van Swansea City.
Tijdens dat gesprek haakte Driessen in met een verrassende opmerking: “Van Zweden zat ook in Swansea, maar die heeft het ten gelde gemaakt. Dat geldt dan ook voor mij. Ik heb ooit in Ajax geïnvesteerd. Één aandeel.” De journalist legde uit dat hij dit deed om toegang te krijgen tot de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van de club. “Dan kon je tenminste meepraten,” klonk het droog.
Hoewel Driessen het aandeel uiteindelijk heeft verkocht – met verlies, zoals hij zelf aangaf – verklaarde hij lachend dat deze persoonlijke financiële domper wellicht zijn kritische houding ten opzichte van de club deels verklaart. “Ik heb natuurlijk verlies geleden, daarom ben ik altijd een beetje zuur over Ajax,” grapte hij.
Ajax op de beurs: uniek in Nederland
Ajax is sinds 1998 beursgenoteerd aan de Amsterdamse effectenbeurs. Het is daarmee de enige Nederlandse voetbalclub die op die manier financieel verhandelbaar is voor het publiek. Destijds werd dit gezien als een revolutionaire stap, maar het bracht ook de nodige uitdagingen met zich mee. De beursnotering betekende niet alleen meer transparantie en professionalisering van de bedrijfsstructuur, maar ook dat de club regelmatig onderwerp werd van financiële analyses – iets waar Ajax soms moeite mee had in de emotioneel geladen wereld van het topvoetbal.
Dat een journalist als Driessen een aandeel kocht, is niet ongebruikelijk. Veel voetbalfans kochten destijds één of meerdere aandelen, vooral uit clubliefde of interesse in de gang van zaken bij hun favoriete club. De jaarlijkse aandeelhoudersvergadering bood een unieke kans om bestuurders kritisch te bevragen en rechtstreeks betrokken te zijn bij het beleid.
Driessen: niet vies van een sneer richting Ajax
Driessen staat erom bekend dat hij de vinger op de zere plek legt. In zijn columns en optredens in onder andere Veronica Inside en Vandaag Inside is Ajax vaak een mikpunt van kritiek. Van het aankoopbeleid van voormalig technisch directeur Marc Overmars tot het functioneren van coaches als Erik ten Hag en Alfred Schreuder: Driessen draait er zelden omheen.
Zijn openbaring dat hij zelf ooit investeerde in de club, geeft zijn vaak kritische houding een onverwachte wending. Het zet zijn ‘zuurheid’, zoals hij het zelf noemt, in een ander daglicht. “Je voelt je dan toch meer betrokken bij wat er gebeurt,” aldus Driessen. “En als het dan niet goed gaat, voel je die frustratie net wat meer.”
Reacties in de podcaststudio: verbazing en gelach
De onthulling zorgde voor veel hilariteit in de studio. De andere aanwezigen in de podcast wisten niet dat Driessen ooit officieel aandeelhouder was geweest van de club waar hij zo vaak kritiek op heeft. De onthulling werd met gegrinnik ontvangen, zeker toen Driessen op nuchtere toon bekende dat zijn aandeel weinig had opgeleverd.
“Het was natuurlijk maar één aandeel, dus je had geen stem van betekenis,” erkende hij. “Maar je voelde je wél een beetje aandeelhouder van het grote Ajax. En dat geeft toch een ander gevoel als je naar het beleid kijkt.”
Financieel verlies en sportieve prestaties
De exacte periode waarin Driessen zijn aandeel bezat, maakte hij niet bekend. Wel gaf hij aan dat hij het uiteindelijk met verlies verkocht. Dat is op zich niet verrassend, want het aandeel Ajax heeft sinds de beursgang wisselvallige prestaties laten zien. De koers kende pieken in jaren van sportief succes – zoals tijdens de halve finale van de Champions League in 2019 – maar kelderde ook tijdens mindere periodes, zoals bij vroege uitschakelingen in Europa of bestuurlijke onrust.
