Fans van Vandaag Inside en De Oranjezomer zullen het voorlopig zonder Hélène Hendriks moeten doen. De populaire presentatrice is momenteel herstellende van een operatie die zwaarder is uitgepakt dan aanvankelijk gedacht. Volgens Johan Derksen, haar vaste collega bij VI, is Hendriks “vrij ziek” en nog lang niet de oude. Ze mist in ieder geval de eerste vier weken van De Oranjezomer, dat maandag van start gaat op SBS6.
De precieze reden voor haar afwezigheid bleef lange tijd in nevelen gehuld. Hendriks zelf had het begin deze maand bij Vandaag Inside luchtig aangekondigd: “Zonder het al te groot te maken, want zo interessant is het allemaal niet, maar ik moet een operatie ondergaan. Dus het begin van De Oranjezomer mis ik helaas.” Inmiddels blijkt de situatie toch ernstiger dan eerst werd aangenomen.
Een zenuwklem en veel pijn
De ware aard van de gezondheidsproblemen kwam naar buiten via de podcast Groeten uit Grolloo, waarin Johan Derksen sprak met Henk Kuipers. Daarin vertelde Derksen dat Hendriks geopereerd is aan een ernstige zenuwklem in haar rug.
“Hélène is vrij ziek,” aldus Derksen. “Ze had een zenuwklem zitten in haar rug. Die operatie is ontzettend tegengevallen en heeft veel langer geduurd dan gepland. Ze is heel matig ter been. De dokter heeft gezegd dat ze nog lang pijn zal houden.”
De opmerkingen van Derksen werpen een ander licht op de afwezigheid van Hendriks. Waar eerder gedacht werd aan een korte medische ingreep met beperkt herstel, blijkt nu sprake van een complexer en langduriger proces. Hendriks zou zelfs enige tijd in een rolstoel moeten zitten tijdens haar revalidatie.
Het is voor het eerst dat iemand uit haar directe professionele kring zo openlijk spreekt over de ernst van haar situatie. Hendriks zelf houdt zich sinds haar aankondiging grotendeels stil en heeft geen verdere details gedeeld over haar gezondheid.
Johnny de Mol als vervanger: “Als Talpa het niet meer weet…”
Door haar afwezigheid heeft SBS6 besloten Johnny de Mol naar voren te schuiven als presentator van De Oranjezomer. De keus voor De Mol is volgens Derksen logisch vanuit zenderperspectief, maar roept in medialand gemengde reacties op.
“Daarom is Johnny de Mol naar voren geschoven,” zegt Derksen droogjes. “Want als we het bij Talpa niet meer weten, wordt Johnny naar voren geschoven.”
Ondanks de steek onder water, spreekt Derksen zich opvallend mild uit over de zoon van mediatycoon John de Mol. “Ik heb wel een ontzettend zwak voor hem. Het is een ontzettend leuke, vrolijke en open jongen. Het is niet de gedroomde leider van zo’n talkshow, maar van hem kan ik het hebben. Ik stoor me er niet aan als hij een foutje maakt.”
Eerder deze week gaf De Mol in Shownieuws aan dat Hendriks “de goede kant op” gaat. “Laten we hopen dat zij dan het stokje weer van mij over kan nemen. Het begint maandag.” Toch is het op basis van Derksens woorden onzeker of die overdracht binnen een maand plaatsvindt.
Medialeegte en bezorgdheid
De afwezigheid van Hendriks wordt niet alleen gevoeld binnen De Oranjezomer, maar ook breder in de Nederlandse media. Ze geldt als een van de weinige vrouwelijke gezichten met een stevige positie in het doorgaans mannelijke talkshowlandschap rondom sport en actualiteit. Met haar natuurlijke flair, scherpe vragen en vlotte stijl wist ze in korte tijd een loyale fanbase op te bouwen.
Privé-journalist Jan Uriot sprak zich eerder deze week in zijn videocolumn al bezorgd uit. “Wat is er toch met Hélène Hendriks aan de hand?” vroeg hij zich af. “Het is toch raar dat niemand daar wat over wil zeggen?” Die stilte is inmiddels deels doorbroken, al blijven de details summier.
Dat de redactie van Vandaag Inside doorgaans losjes omgaat met persoonlijke updates van de vaste gezichten, maakt dat deze situatie des te serieuzer wordt genomen. Zowel kijkers als collega’s lijken te beseffen dat het hier niet gaat om een standaard griepje of tijdelijke uitval. Hendriks’ herstel zal tijd kosten — en haar terugkeer op televisie staat nog niet vast.
Een leegte bij De Oranjezomer
De Oranjezomer begint maandag zonder haar vertrouwde frontvrouw. Dat is voor SBS6 een aderlating, want Hendriks is een van de pijlers onder het zomerprogramma geworden. Haar afwezigheid komt bovendien op een moment waarop de kijkcijfers van Vandaag Inside juist weer de miljoenengrens aantikten.
Het wordt voor Johnny de Mol dan ook geen eenvoudige taak om dat momentum vast te houden. Zeker niet in de wetenschap dat Derksen en Van der Gijp eerder al hun twijfels uitten over zijn geschiktheid als talkshowleider.
Toch spreekt de keuze voor De Mol ook van loyaliteit binnen Talpa. Waar andere namen wellicht sterker voor de hand lagen qua ervaring of statuur, heeft De Mol zich in het verleden bewezen als invaller op kritieke momenten. Nu krijgt hij opnieuw het vertrouwen — al is het tijdelijk.
Wanneer keert Hendriks terug?
De grote vraag blijft wanneer Hélène Hendriks haar rentree maakt. De officiële lezing blijft dat ze “de eerste vier weken” van De Oranjezomer mist, maar uit de woorden van Derksen blijkt dat de medische realiteit grilliger is dan het uitzendschema.
Dat roept ook zorgen op voor de rest van de sportzomer. Hendriks is normaal gesproken een vaste waarde bij grote sportevenementen op televisie, waaronder de Champions League-finale en het EK-voetbal. De kans dat ze daar straks ook niet bij kan zijn, lijkt met de dag groter te worden.
Voor haar collega’s is de situatie duidelijk: gezondheid gaat voor alles. Maar voor het kijkend publiek is het gemis merkbaar. Want waar Derksen en Van der Gijp voor het vuurwerk zorgen, is het Hendriks die zorgt voor balans — én voor de geloofwaardigheid.
Voorlopig blijft het dus wachten. Op herstel, op duidelijkheid, en op het moment dat Hélène Hendriks haar plek weer inneemt aan tafel.
