Een transfergerucht dat de verbeelding tart: volgens journalist Eddy Jansen van het Eindhovens Dagblad staat Mark van Bommel bovenaan de shortlist van Ajax als nieuwe hoofdtrainer. De Amsterdammers zijn druk op zoek naar een opvolger voor de opgestapte Francesco Farioli, en het noemen van een uitgesproken PSV-icoon als mogelijke kandidaat, zorgt begrijpelijkerwijs voor beroering.
Hoewel het vooralsnog om een “wild gerucht” gaat – zoals Jansen het zelf noemt – is het pikant genoeg om het hele Nederlandse voetbal in rep en roer te brengen.
Van Bommel en Ajax: olie op water?
Van Bommel en Ajax: het voelt als een onwaarschijnlijke combinatie. Als speler groeide hij uit tot boegbeeld van PSV, waar hij 156 officiële wedstrijden speelde en het kampioenschap veroverde. Hij stond bekend als strijder, leider, maar ook als iemand die zich met regelmaat uitsprak tegen Ajax en de arrogantie die volgens hem aan de Amsterdammers kleefde.
Zijn trainersloopbaan begon bij PSV (2018–2019), waar hij met wisselend succes werkte. Later volgden korte periodes bij VfL Wolfsburg en Royal Antwerp FC, waar hij in 2023 kampioen werd van België. Sinds zijn vertrek daar afgelopen seizoen zit hij zonder club. Eerder werd hij ook al voorzichtig gelinkt aan Feyenoord, maar daar koos men uiteindelijk voor een andere koers.
Dat Van Bommel nu aan Ajax wordt gekoppeld, juist via een journalist met sterke banden in Eindhoven, maakt het gerucht des te opvallender.
Ajax zoekt, twijfelt, weifelt
Sinds het vertrek van Farioli lijkt Ajax in een vacuüm te verkeren. De ene na de andere naam passeert de revue: Michael Reiziger, Paul Simonis, Cristian Chivu, John Heitinga, Marcel Keizer. Allemaal kandidaten met een Ajax-verleden, maar geen van hen lijkt de directie volledig te overtuigen.
Technisch directeur Alex Kroes staat voor een loodzware puzzel. Ajax wil een trainer die:
de clubcultuur kent,
met jeugdspelers durft te werken,
én resultaat weet te halen in een selectie die straks flink verandert.
De vraag is of Van Bommel in dat profiel past. Hij is geen Ajax-man, maar juist dat zou volgens sommigen een voordeel kunnen zijn. Na jaren van interne benoemingen en DNA-gedreven keuzes die niet altijd succesvol waren, zou een pragmatische buitenstaander met ervaring op topniveau een frisse wind kunnen zijn.
Van Bommel heeft bovendien als coach bewezen met beperkte middelen kampioen te kunnen worden, zoals bij Antwerp. Ook zijn ervaring in Duitsland en België maken hem veelzijdiger dan veel andere kandidaten.
Aartsrivaal of toptrainer?
Toch kleeft er een fors risico aan deze benoeming – als het gerucht überhaupt blijkt te kloppen. Voor een deel van de Ajax-aanhang is Van Bommel simpelweg onacceptabel. Zijn verleden bij PSV, zijn houding richting Ajax, zijn temperamentvolle uitstraling – het wringt met het beeld dat veel fans hebben bij een Ajax-trainer.
Op sociale media zijn de reacties fel. “Lieber een anonieme jeugdtrainer dan Van Bommel” of “Straks worden we wakker en is Philip Cocu assistent”, klinkt het onder meer op X. Anderen stellen juist dat het tijd wordt om het verleden los te laten en te kiezen voor een trainer die op basis van kwaliteit wordt beoordeeld, niet op kleur van zijn voetbalverleden.
De kans dat Ajax de achterban zou moeten overtuigen van deze keuze, is groot. Tegelijkertijd: bij succes wordt veel vergeten. En met Ajax’ recente trainersreeks – van Steijn tot Farioli – zijn de verwachtingen misschien wel zó laag, dat een buitenstaander opnieuw krediet zou kunnen opbouwen.
Wat wil Van Bommel zelf?
Officieel heeft Van Bommel zich nog nergens over uitgesproken. Maar het feit dat zijn naam steeds vaker valt bij topclubs, zowel in Nederland als in België, duidt erop dat hij klaar is voor een nieuwe uitdaging. Bij Feyenoord ging de deur niet open, bij Anderlecht lijkt men te twijfelen. Ajax zou dus — hoe vreemd ook — een logische springplank kunnen zijn terug naar de top.
Of Van Bommel zelf überhaupt open zou staan voor Ajax, is een andere vraag. Het zou een enorme omslag vergen, zowel mentaal als qua acceptatie bij de achterban. Maar in het hedendaagse voetbal zijn sentimenten steeds minder leidend. Succes en professionaliteit winnen het van clubtrouw — zeker in de bestuurskamers.
Conclusie: droom, nachtmerrie of gedurfd realisme?
Mark van Bommel bij Ajax: het is een gedachte die velen eerder zou doen grinniken dan geloven. Maar het voetbal verandert, Ajax staat op een kantelpunt en een trainer die zijn strepen heeft verdiend, die buiten de Ajax-bubbel denkt, zou zomaar precies zijn wat deze club nodig heeft.
Of het gerucht van Eddy Jansen uiteindelijk waarheid wordt, moet nog blijken. Maar één ding is zeker: het zorgt nu al voor discussie, verdeeldheid en — misschien wel — een sprankje nieuwsgierigheid.
