Ajax dreigt op financieel gebied een historisch dieptepunt te bereiken. Volgens een analyse van Tom Knipping in Voetbal International stevent de club uit Amsterdam af op het grootste verlies in de clubgeschiedenis. Tenzij Ajax voor 30 juni een grote speler weet te verkopen, dreigt een pijnlijk negatief financieel record dat diepere sporen kan achterlaten dan alleen op papier.
Het huidige boekjaar 2024/25 eindigt op 30 juni. Voor die tijd moet er een miljoenenverkoop plaatsvinden om te voorkomen dat het verlies in de boeken belandt als het grootste ooit. De oorzaak van deze dreigende situatie ligt volgens Knipping bij een combinatie van wanbeleid, dalende transferinkomsten en tegenvallende sportieve prestaties, die het hele model van Ajax als opleidende en verkopende topclub onder druk zetten.
Waar Ajax in de jaren onder Marc Overmars als technisch directeur nog het ene transferrecord na het andere brak, is die tijd inmiddels ver achter ons. Overmars wist structureel spelers met gigantische winsten te verkopen, waarmee Ajax financieel niet alleen aan de top van Nederland bleef, maar ook Europees indruk maakte. Denk aan de miljoenen voor Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt en Hakim Ziyech. Zelfs na zijn vertrek kon Ajax nog teren op die erfenis, met verkochte spelers die in zijn tijd waren aangetrokken.
Maar inmiddels is de spoeling dun geworden. Onder het bewind van Alex Kroes zijn de verkoopresultaten ronduit teleurstellend. In twee transferperiodes wist Ajax slechts een netto verkoopwinst van zes miljoen euro te realiseren. Daarmee bungelt Kroes onderaan de lijst van technisch directeuren in Nederland als het gaat om transferopbrengsten.
Deze zwakke cijfers leggen druk op Kroes, die sowieso al in het nauw zit vanwege het ontslag van Francesco Farioli, de zoektocht naar een nieuwe trainer en een selectie die opnieuw opgebouwd moet worden. Farioli haalde ondanks beperkte middelen nog een redelijk seizoen binnen, maar is alweer vertrokken. Ajax lijkt zich te verliezen in bestuurlijke chaos en sportieve onzekerheid, met desastreuze financiële gevolgen.
Knipping becijfert dat Ajax momenteel zo’n 40 tot 45 miljoen euro moet afschrijven op eerdere transfers. Dit bedrag omvat miskopen, transfersommen die niet zijn terugverdiend, en spelers die met verlies zijn vertrokken. Daardoor staat het transferresultaat voor dit boekjaar tussen de 34 en 39 miljoen euro in de min. En dat is niet alles.
Naast het negatieve transferresultaat kampt Ajax ook met een operationeel tekort. Door het ontbreken van Champions League-inkomsten, lagere kaartverkoop, mindere Europese prestaties en hogere uitgaven aan salarissen en faciliteiten, is de balans nog verder verslechterd. Vooral de uitgaven voor de Europa League-campagne blijken niet in verhouding te staan tot de inkomsten die daar tegenover stonden.
De combinatie van een transfertekort en operationeel verlies kan Ajax in totaal op een min van tientallen miljoenen euro’s brengen. En dat maakt het huidige seizoen niet alleen sportief teleurstellend, maar financieel rampzalig.
Toch is er nog een sprankje hoop. Knipping stelt dat er nog één manier is waarop Ajax het negatieve record kan afwenden: een grote verkoop in de komende weken. Voor het sluiten van het boekjaar op 30 juni moet een topspeler verkocht worden voor een aanzienlijk bedrag. Namen als Kenneth Taylor, Jorrel Hato en Brian Brobbey circuleren al wekenlang in de transfergeruchten.
Taylor staat in de belangstelling van Napoli en zou tussen de 25 en 30 miljoen euro kunnen opleveren. Hato wordt gevolgd door diverse Premier League-clubs en zou zelfs richting de 40 miljoen euro kunnen gaan. En ook Josip Sutalo is genoemd bij clubs als Juventus. Het probleem is echter dat er vooralsnog geen concrete biedingen op tafel liggen die binnen de komende weken afgerond kunnen worden.
Knipping maakt daarbij een belangrijk voorbehoud: als Ajax pas in juli of augustus een grote transfer realiseert, komt het geld alsnog binnen, maar valt het in het volgende boekjaar. Daarmee wordt het huidige verlies niet voorkomen, al kan het de club op langere termijn alsnog enigszins lucht geven.
De druk op Kroes en de Ajax-directie is dan ook gigantisch. Niet alleen sportief, met de zoektocht naar een trainer en het opnieuw opbouwen van het elftal, maar vooral financieel. Zonder een grote zomerdeal dreigt de balans van Ajax voor het eerst in de moderne geschiedenis zwaar rood te kleuren. En dat kan niet zonder gevolgen blijven, zeker met het oog op UEFA-regels, het vertrouwen van aandeelhouders en de reputatie van de club.
Ajax, dat jarenlang als voorbeeld gold van een financieel stabiel geleide topclub met sportieve flair, staat nu op een kruispunt. De komende weken zijn cruciaal. Wordt er op tijd verkocht, of belandt dit seizoen definitief in de boeken als het dieptepunt van de clubhistorie?
