Ajax is weer volop in beweging. Terwijl de zoektocht naar een opvolger voor Francesco Farioli in volle gang is, vliegen de namen ons om de oren. John Heitinga? Check. Marcel Keizer? Check. Maar nu gonst het opeens van de geruchten dat niemand minder dan Wesley Sneijder ook een rol zou kunnen gaan spelen bij de club waar hij ooit furore maakte. Hoog tijd om dit gerucht eens lekker onder de loep te nemen.
De oud-ploeggenoten: Heitinga en Sneijder
Laten we eerlijk zijn: als Ajax-fan krijg je toch een glimlach op je gezicht bij het idee dat Heitinga en Sneijder weer samen op het veld staan — al is het deze keer niet als spelers, maar als mannen met een bordje “trainer” op hun borst. De twee kennen elkaar door en door. Samen speelden ze bij Ajax 1, al ging de carrière van Sneijder daarna een tikkeltje anders dan die van Heitinga. Sneijder schitterde op het hoogste niveau: Real Madrid, Inter, Galatasaray… én hij werd recordinternational van Oranje. Heitinga? Degelijk, betrouwbaar, maar toch net een andere league.
Maar als we kijken naar het trainersvak, ligt de balans opeens anders. Sneijder worstelde jarenlang met het halen van zijn trainersdiploma’s en bleef vooral op afstand betrokken bij het voetbal. Heitinga daarentegen maakte stappen: eerst bij de jeugd van Ajax, daarna even als hoofdtrainer en nu als assistent bij Liverpool onder Arne Slot. De vraag is dus: is er plek voor beide heren bij Ajax?
De geruchtenmolen draait op volle toeren
Op social media (vooral op X, het vroegere Twitter) zijn de Ajax-fans al druk aan het speculeren. De ene helft droomt ervan dat Sneijder en Heitinga samen een gouden duo kunnen vormen aan de Amsterdamse zijlijn. “Ik ga het gewoon zeggen: Sneijder is een prima aanwinst als assistent,” klinkt het overtuigend. Tja, Sneijder brengt natuurlijk een bak aan internationale ervaring mee, heeft charisma en weet als geen ander hoe je topspelers aan moet spreken.
Maar — en er is altijd een maar — niet iedereen is enthousiast. Er zijn ook Ajax-fans die zich hardop afvragen wat Sneijder eigenlijk te zoeken heeft bij de technische staf. “Het enige wat hij zou kunnen doen, is teammanager zijn,” schrijft iemand kritisch. “Voor de rest gaat hij alles lekken en zorgen voor jaren gezeik als je hem ontslaat.” Oef. Dat zijn stevige woorden.
De rolverdeling: wie doet wat?
Als je kijkt naar de mogelijke stafopbouw, lijkt Heitinga een logische keuze als hoofdtrainer of assistent. Hij heeft de papieren, kent de club én heeft al ervaring met druk van buitenaf. Sneijder daarentegen? Hij zou vooral een motiverende en inspirerende rol kunnen spelen, misschien zelfs een adviserende positie waarin hij jonge middenvelders onder zijn hoede neemt. Maar puur tactisch of organisatorisch? Daar zal Sneijder eerst nog stappen moeten maken.
Toch moet je Sneijder niet onderschatten. Hij is slim, weet hoe de media werkt en kan met zijn naam deuren openen. Bovendien: wie wil er nou niet leren van een speler die halve finales op WK’s heeft gespeeld en met Inter de Champions League won?
Wat betekent dit voor Ajax?
Ajax zit in een fase waarin het keihard nieuwe energie nodig heeft. Het afgelopen seizoen was allesbehalve glorieus, en de fans snakken naar nieuw elan. Een combinatie van Heitinga en Sneijder zou op papier wel eens kunnen werken. Heitinga voor de structuur, de tactiek en het doorontwikkelen van talent; Sneijder als boegbeeld, als uithangbord en als motivator.
Maar Ajax moet ook oppassen. Te veel grote ego’s in één staf kan juist averechts werken. En Sneijder staat nou niet bepaald bekend als iemand die rustig op de achtergrond blijft. Als hij komt, moet het plaatje kloppen. Zijn rol moet duidelijk zijn, en hij moet accepteren dat hij misschien niet direct aan de touwtjes trekt.
