Luciano Valente wordt binnengehaald als een van de veelbelovende versterkingen bij Feyenoord, maar de overgang naar de Rotterdamse topclub lijkt meteen gepaard te gaan met een flinke realitycheck. De talentvolle middenvelder, die recent een persoonlijk akkoord bereikte met de club, staat voor een pittige concurrentiestrijd. Analisten en kenners wijzen nu al op het overvolle middenveld, waarin ruimte voor Valente allerminst gegarandeerd is.
Dat Feyenoord de transfermarkt voortvarend aanpakt, is duidelijk. De club anticipeert op mogelijke uitgaande transfers, zoals die van Quinten Timber, en het dreigende vertrek van Antoni Milambo richting de Premier League. Maar terwijl technisch directeur Dennis te Kloese snelheid maakt met het versterken van de selectie, zorgt datzelfde tempo ervoor dat Valente al bij aankomst in een complexe situatie belandt.
ESPN-analist Kees Kwakman benadrukt dat het logisch is dat Feyenoord werk maakt van spelers als Valente. “Hij is een ontzettend talentvolle speler, die je graag in je selectie wil hebben. Hij is technisch vaardig, creatief en heeft een uitstekende spelvoortzetting,” aldus Kwakman. Toch spreekt ook hij de vrees uit dat Valente’s directe perspectief bij de start niet florissant is. “Het is nog maar de vraag of hij meteen aan spelen toe gaat komen.”
Een andere stem uit het voetbalpanel, oud-spits Danny Koevermans, is nog uitgesprokener. “Ze hebben ook al Sem Steijn gehaald, en dat is iemand die vanuit ADO en FC Twente zich bewezen heeft op het hoogste niveau. Dan zit je al snel met een luxeprobleem op het middenveld. En dat klinkt leuk, maar voor een jonge speler als Valente kan dat een behoorlijke domper zijn.”
Koevermans denkt dat er een kans bestaat dat een van de twee – Steijn of Valente – uiteindelijk genoegen moet nemen met een plek op de bank. “Dat zou voor Valente een enorme dreun zijn. Je kiest voor een grote stap in je carrière, met het idee om je verder te ontwikkelen, maar als je dan weinig minuten maakt, kan dat je groei juist remmen.”
De situatie wordt er niet eenvoudiger op door het type speler dat Valente is. Hij is geen pure controleur, maar eerder een creatieve, aanvallend ingestelde middenvelder die het liefst in de ‘acht’ of ‘tien’ speelt. En juist op die posities heeft Feyenoord al flink wat bezetting. Met spelers als Steijn, Timber (als hij blijft), In-beom Hwang, Antoni Milambo (indien niet verkocht) en Jakub Moder, is het middenveld goed gevuld. Voeg daar nog de naam van Luciano Valente aan toe, en de puzzel wordt behoorlijk ingewikkeld voor de technische staf.
Kwakman blijft echter mild optimistisch. “Het zou best kunnen dat Valente en Steijn samen op het veld kunnen staan. Dan heb je wel een middenveld dat vrij aanvallend is ingesteld. Je moet dan zorgen dat je balans bewaakt blijft, bijvoorbeeld door een verdedigend ingestelde speler ernaast te zetten, zoals Zerrouki of Wieffer – als die blijft. Maar het vergt een andere speelstijl.”
Voor Valente zelf is het een kwestie van geduld en mentale weerbaarheid. Zijn overstap naar Feyenoord is een duidelijke stap omhoog ten opzichte van FC Groningen, waar hij met regelmaat uitblonk en zijn potentieel liet zien. Met zijn achtergrond – zowel Nederlandse als Italiaanse roots – en een goede opleiding in de jeugd van Groningen, heeft hij de tools om te slagen. Maar slagen bij Feyenoord vereist meer dan talent: het vraagt aanpassingsvermogen, tactisch inzicht én het accepteren van concurrentie.
Bovendien hangt er nog veel af van hoe de transferzomer verder zal verlopen. Mocht Timber vertrekken en Milambo daadwerkelijk worden verkocht, dan opent dat ruimte voor Valente om zich sneller in de basis te spelen. Ook de Europese ambities van Feyenoord – met meerdere competities en een druk speelschema – kunnen kansen bieden, zeker als de selectie breed genoeg is om op meerdere fronten te presteren.
Toch zal de start bij Feyenoord voor Valente allesbehalve eenvoudig zijn. De concurrentie is stevig, de verwachtingen zijn hoog, en de druk in De Kuip is van een ander kaliber dan in Groningen. De aanwinst moet dus meteen zijn stempel proberen te drukken in de voorbereiding, wil hij niet het slachtoffer worden van de inmiddels klassieke valkuil bij topclubs: een talent dat wordt gehaald, maar pas maanden later of helemaal niet echt een kans krijgt.
Dat het voor Valente nu al voelt als een flinke uitdaging, is dus niet overdreven. De mogelijke dreun komt niet door een slechte beslissing van de speler of de club, maar door de keiharde wetten van topvoetbal. Wie bij Feyenoord speelt, moet elke dag bewijzen waarom hij op het veld moet staan. Dat geldt nu ook voor Luciano Valente – een veelbelovend talent dat klaar lijkt voor het grote werk, maar die het in de praktijk eerst nog zal moeten afdwingen.
