Ajax staat op het punt een bizarre beslissing te nemen: Josip Sutalo, vorig jaar nog voor ruim 20 miljoen euro gehaald, zou nu alweer vertrekken. En dat niet eens voor winst. Sterker nog, de Amsterdammers zouden blij zijn als ze quitte spelen.
Turkse bronnen, waaronder Fotospor, melden dat Galatasaray serieuze interesse heeft in de Kroatische verdediger. En Ajax zou daar wel oren naar hebben. De reden? Er moet simpelweg geld binnenkomen. Alleen dan kunnen er nieuwe namen naar de Johan Cruijff ArenA worden gehaald. Maar of het slim is om een basisspeler als Sutalo zo snel van de hand te doen, is nog maar de vraag.
Aangetrokken voor ruim 20 miljoen
Sutalo werd in de zomer van 2023 binnengehaald als dé oplossing voor het lek in de Ajax-defensie. Voor een bedrag van 20,5 miljoen euro werd hij weggehaald bij Dinamo Zagreb. Technisch directeur Alex Kroes wil volgens Turkse media in ieder geval geen verlies lijden op de Kroaat. Maar als hij echt voor datzelfde bedrag vertrekt, is dat alsnog een rare zet.
Zijn contract loopt nog tot 2028, dus Ajax zit in principe in een sterke onderhandelingspositie. En zijn marktwaarde wordt inmiddels geschat op 24 miljoen euro. Waarom dan nu al genoegen nemen met een break-even deal? Dat zou er alleen op kunnen wijzen dat de financiële situatie nijpender is dan men naar buiten toe laat merken.
Verkoopdruk bij Ajax neemt toe
Volgens Johan Inan van het Algemeen Dagblad is het geen geheim meer: Ajax móét verkopen. De club eindigde afgelopen seizoen als tweede, maar dat garandeert allang niet meer dat er zomaar miljoenen binnenstromen. Zonder Champions League-inkomsten en met een paar dure missers op de loonlijst, moet er ruimte worden gemaakt. Niet alleen qua salaris, maar vooral op de balans.
“Het gaat om spelers als Kenneth Taylor, Jorrel Hato, Brian Brobbey, Jordan Henderson en Josip Sutalo,” zegt Inan. “Stuk voor stuk jongens waarvan een paar maanden geleden nog gedacht werd dat ze zouden vertrekken. Maar de markt is veranderd.” En dat kan Ajax nu lelijk gaan opbreken.
De transfermarkt valt tegen
Waar vorig jaar de miljoenen je om de oren vlogen, is de realiteit dit jaar anders. Clubs uit de top vijf competities lijken kritischer dan ooit en Ajax-spelers staan simpelweg minder op het verlanglijstje. De prestaties waren niet overtuigend, er is veel onrust in de organisatie, en spelers als Taylor of Brobbey hebben geen constante vorm laten zien.
Sutalo daarentegen is één van de weinige spelers die zich wél positief heeft laten zien. Hij speelde veel, ontwikkelde zich stabiel en is ook nog eens international van Kroatië. Als je dan iemand moet verkopen, zou hij nog geld op kunnen leveren. Maar opnieuw: waarom genoegen nemen met de aankoopprijs als je weet dat zijn waarde is gestegen?
Sutalo zelf nog tevreden
In gesprek met Sportske novosti liet Sutalo zich onlangs nog positief uit over zijn tijd in Amsterdam. “Ajax is echt een grote club, één van de grootste van Europa. Ik ben tevreden met het aantal minuten dat ik maak, mijn rol, mijn optredens en mijn ontwikkeling. Dat is het belangrijkst.”
Hij liet ook weten dat hij zich nu focust op het nationale team en daarna vakantie neemt. Geen woord over een vertrek dus. Maar zoals vaker bij Ajax: als de nood hoog is, hebben spelers weinig in te brengen. En als de juiste club belt, zit je zo in Istanbul of waar dan ook.
Wat is Ajax van plan?
Het rommelt achter de schermen. De komst van Alex Kroes als nieuwe TD had voor duidelijkheid moeten zorgen, maar zijn eerste zomer lijkt meteen vol stress te zitten. Verkoopdruk, wisselende prestaties, ontevreden fans – en nu dreigt hij ook nog een van zijn duurste aankopen in te leveren zonder winst.
Ajax staat op een kruispunt: doorgaan met bouwen aan een team met jongens als Sutalo of wéér schoon schip maken voor een nieuw plan. De fans zijn het zat. Ze willen duidelijkheid, stabiliteit en vooral: beleid dat ergens op slaat. Spelers voor de hoofdprijs halen en een jaar later voor hetzelfde geld wegdoen? Dat past niet bij een topclub.
De balans opmaken
Als Galatasaray serieus is, en als Ajax daadwerkelijk akkoord gaat met een prijs rond de 20 miljoen, dan kunnen we dat gerust ‘knettergek’ noemen. Niet omdat Sutalo onmisbaar is, maar omdat het aantoont hoe fragiel de structuur in Amsterdam op dit moment is. Geen visie, alleen korte termijn denken. En dat is dodelijk als je wil meedoen in Europa.
Voor nu blijft het bij geruchten. Maar als dit klopt, kan Ajax zich opmaken voor een nieuwe golf kritiek. Want een club die zich laat piepelen op de markt, die verliest niet alleen zijn spelers. Die verliest ook zijn status.
Wat vind jij van een mogelijke transfer van Sutalo voor dezelfde prijs als waar Ajax hem voor haalde? Laat je mening achter op onze Facebook-pagina en discussieer mee.
