Ajax dreigt opnieuw een belangrijke kracht kwijt te raken. Kenneth Taylor staat nadrukkelijk in de belangstelling van meerdere grootmachten uit de Serie A. Volgens VoetbalPrimeur zijn het niet alleen Napoli, Juventus en AC Milan die interesse hebben getoond, maar is daar nu ook Internazionale bijgekomen. Voor Johnny Heitinga, die net als hoofdtrainer aan zijn eerste voorbereiding begint, zou een vertrek van Taylor een flinke aderlating betekenen.
Kenneth Taylor op weg naar Serie A
Taylor, 22 jaar en al vijfvoudig international bij Oranje, speelde een sterk EK Onder 21 in Slowakije. Ondanks het feit dat Jong Oranje de halve finales niet wist te bereiken, wist Taylor indruk te maken op de scouts van de Italiaanse topclubs. Zijn balbehandeling, inzicht en veelzijdigheid op het middenveld vallen al langer op in Europa. Afgelopen seizoen was Taylor bij Ajax onmisbaar als controleur en verbindingsspeler, zowel onder Maurice Steijn als daarna interim-coach John van ‘t Schip. Heitinga zag in hem de natuurlijke leider van het middenveld voor komend seizoen.
Volgens VoetbalPrimeur hebben de topclubs uit Italië inmiddels contact opgenomen met Ajax. Het gaat om Napoli, Juventus, AC Milan en Internazionale. Vooral de interesse van Inter is opvallend. Bij de club uit Milaan spelen al twee Nederlanders: Denzel Dumfries en Stefan de Vrij. Daarnaast is voormalig Ajax-verdediger Christian Chivu trainer bij Inter Primavera, wat de link met Ajax versterkt.
Ajax ontvangt telefoontjes
De gesprekken zijn op dit moment nog niet concreet. “De interesse van de Italiaanse top heeft tot op heden nog niet tot een formeel voorstel geleid. Wel heeft Ajax al diverse telefoontjes ontvangen”, meldt VoetbalPrimeur. Vooralsnog houdt Ajax de boot af, maar duidelijk is dat de club bij een serieus bod bereid is mee te werken aan een transfer.
Hoe hoog dat bod moet zijn, is nog niet bekend. Taylor ligt nog tot medio 2027 vast in Amsterdam, waardoor Ajax een stevige onderhandelingspositie heeft. Zijn marktwaarde wordt momenteel geschat op 20 tot 25 miljoen euro, maar door zijn leeftijd, status als international en contractduur zou Ajax kunnen inzetten op een bedrag richting de 30 miljoen euro.
Heitinga zwaar geraakt door mogelijk vertrek
Voor Johnny Heitinga zou het vertrek van Taylor bijzonder pijnlijk zijn. Hij zag in de 22-jarige middenvelder een van de pijlers onder zijn nieuwe Ajax. Taylor is een speler die uit de eigen opleiding komt en in Heitinga’s visie past als dynamische, moderne nummer acht. Bovendien werkten beide eerder succesvol samen bij Jong Ajax. Volgens clubwatchers zou Heitinga emotioneel hebben gereageerd op het nieuws dat Taylor mogelijk vertrekt. Een bron binnen Ajax meldde: “Heitinga had het zichtbaar zwaar toen hij hoorde dat Taylor concreet in de belangstelling staat. Hij heeft echt een band met Kenneth en wil hem koste wat kost behouden.”
Analyse: waarom is Taylor zo gewild?
Kenneth Taylor combineert fysiek vermogen met een uitstekend gevoel voor positie en passing. Hij is een moderne middenvelder die zowel als verdedigende controlerende middenvelder als box-to-box-speler kan fungeren. Met zijn techniek, overzicht en traptechniek past hij perfect in de Serie A, waar dergelijke eigenschappen hoog worden gewaardeerd. Daarnaast is Taylor mentaal ijzersterk en heeft hij al Champions League-ervaring. Voor clubs als Napoli, Juventus en Inter is hij interessant als directe versterking én investering in de toekomst.
Bij Inter zou Taylor in een driemansmiddenveld kunnen spelen naast ervaren krachten als Hakan Calhanoglu en Nicolo Barella. Bij Juventus wordt hij gezien als ideale vervanger van Adrien Rabiot, mocht de Fransman vertrekken. Napoli ziet in hem een speler die de creativiteit en dynamiek van Piotr Zielinski kan vervangen, terwijl AC Milan hem als multifunctionele rotatiespeler in de breedte wil toevoegen.
Reacties van supporters: verdeeldheid en realisme
Op sociale media reageren Ajax-supporters verdeeld op het nieuws. Een greep uit de reacties:
“Als Taylor weggaat, is dat het zoveelste bewijs dat Ajax geen topclub meer is.”
“Voor 35 miljoen mag hij van mij vertrekken. Hij is goed, maar geen Frenkie de Jong.”
“Heitinga zal wel balen. Kenneth is een van de weinigen met echt Ajax-DNA.”
“Ik gun hem die stap. Hij heeft hier alles gegeven en Italië past bij zijn spel.”
Impact op Ajax en de selectie
Het vertrek van Taylor zou Ajax sportief hard raken. De club is momenteel bezig met een wederopbouw na het rampseizoen 2023/24 en wil dit seizoen weer serieus meedoen om de landstitel. Taylor was daarvoor een van de bouwstenen. Mocht hij vertrekken, dan moet technisch directeur Alex Kroes snel schakelen op de transfermarkt. Mogelijke alternatieven zijn al besproken binnen de club, maar de financiële ruimte is beperkt zolang er geen grote uitgaande transfers plaatsvinden.
Voor Heitinga betekent het dat zijn voorbereiding wederom onder druk komt te staan. Net als zijn voorgangers moet hij puzzelen met een selectie die nog niet compleet is en spelers bevat die nog vertrekken of komen.
Conclusie: onzekere weken voor Heitinga en Taylor
De komende weken worden cruciaal. Taylor gaat nu eerst op vakantie en zal met zijn zaakwaarnemer de opties bespreken. De kans is groot dat een van de Italiaanse topclubs doorpakt met een formeel bod. Ajax kan cashen, maar verliest opnieuw een belangrijke speler. Voor Heitinga betekent dit een emotionele tegenvaller en een sportieve uitdaging om het elftal alsnog in balans te brengen.
Ajax-supporters kunnen zich opmaken voor een hectische transferzomer waarin de toekomst van Kenneth Taylor een van de belangrijkste dossiers zal zijn.’
