Ajax is opnieuw een speler kwijtgeraakt die buiten de plannen viel voor het komende seizoen. Carlos Forbs, de 21-jarige Portugese vleugelaanvaller, maakt definitief de overstap naar Club Brugge, zo bevestigt transferjournalist Fabrizio Romano met zijn bekende woorden: “Here we go.” De Amsterdammers ontvangen volgens meerdere bronnen zo’n 8,5 miljoen euro, met eventuele bonussen die het totaalbedrag kunnen doen oplopen richting de 10 miljoen euro.
Geen toekomst in Amsterdam
Forbs kwam twee jaar geleden met de nodige verwachtingen over van Manchester City, waar hij gold als een veelbelovende jeugdspeler. Ajax betaalde destijds ruim 13 miljoen euro, een forse investering voor een speler die op dat moment nog geen minuten op het hoogste niveau had gemaakt. In Amsterdam wist hij echter nooit écht te overtuigen. Hoewel hij zijn snelheid en techniek af en toe liet zien, kon hij geen stabiele of impactvolle rol afdwingen in het eerste elftal.
Het afgelopen seizoen werd hij verhuurd aan Wolverhampton Wanderers, maar ook daar bleef de doorbraak uit. De Premier League bleek voorlopig nog een brug te ver, en bij terugkomst in Amsterdam had Ajax al andere plannen voor de aanval. Onder leiding van de nieuwe trainer John Heitinga zat Forbs er simpelweg niet meer bij.
Brugge biedt uitkomst
In de zoektocht naar speeltijd en een omgeving waar hij opnieuw kan opbloeien, koos Forbs voor Club Brugge. De Belgische topclub wist hem te overtuigen ondanks belangstelling uit onder meer Engeland, Italië en Schotland. Volgens bronnen rond de deal sprak het sportieve project van Brugge het meest aan: daar ziet men in hem nog steeds een groeibriljant met ontwikkelpotentie.
De transfer is zo goed als afgerond. Forbs is dinsdagavond vanuit Amsterdam naar Brugge vertrokken en zal woensdag een medische keuring ondergaan. Als er geen verrassingen opduiken, tekent hij een meerjarig contract bij de Belgische club.
Financiële gevolgen voor Ajax
Sportief gezien levert de transfer weinig discussie op: Forbs had geen toekomst meer in de Johan Cruijff ArenA. Financieel ligt dat iets gevoeliger. Ajax betaalt in het verleden geregeld grote bedragen voor jonge spelers uit het buitenland, in de hoop ze op te leiden en met winst door te verkopen. In dit geval leidt de verkoop van Forbs tot een verlies van zo’n 4,5 miljoen euro – al zouden bonussen de schade iets kunnen beperken.
De transfer past in een breder patroon van schoon schip maken in Amsterdam. Ajax probeert de selectie te hervormen, en dat betekent afscheid nemen van spelers die niet meer in de plannen voorkomen of simpelweg tekortkomen voor het niveau dat Ajax ambieert. Eerder deze zomer vertrokken onder anderen:
Borna Sosa (naar Crystal Palace)
Jakov Medić (naar Norwich City)
Christian Rasmussen (naar Fortuna Düsseldorf)
Kristian Hlynsson (naar FC Twente)
Met deze uitgaande transfers hoopt technisch directeur Alex Kroes ruimte te maken voor gerichte versterkingen, maar ook om de loonkosten te verlagen en het transferverlies van voorgaande seizoenen enigszins op te vangen.
Wat betekent dit voor Ajax?
De verkoop van Forbs is op sportief vlak nauwelijks een aderlating, maar op beleidsniveau is het opnieuw een voorbeeld van een mislukte investering. De afgelopen seizoenen investeerde Ajax veel geld in talentvolle spelers van buitenaf, waarvan een groot deel niet het gewenste niveau haalde of zich onvoldoende ontwikkelde. Forbs past in dat rijtje.
Toch is er dit keer ook een positieve kant. In tegenstelling tot eerdere gevallen waarin spelers transfervrij vertrokken of voor een schijntje verkocht werden, weet Ajax in dit geval nog een aardig bedrag terug te halen. In een markt waarin de waarde van niet-presterende spelers snel daalt, is een deal van bijna 10 miljoen euro niet slecht te noemen voor een speler die op geen enkel moment een vaste waarde is geweest.
Toekomst van Forbs
Voor Carlos Forbs biedt deze stap mogelijk de ideale kans om zijn carrière te herstarten. Club Brugge heeft een goede reputatie als het gaat om de ontwikkeling van jonge spelers en het bieden van een internationaal podium in de Jupiler Pro League en Europees voetbal. Mocht Forbs daar wel slagen, dan is een nieuwe stap richting een topcompetitie alsnog mogelijk.
Voor Ajax is het nu zaak om de vrijgekomen financiële ruimte verstandig te benutten. Met het oog op de Champions League-voorronde en de ambities voor komend seizoen – Heitinga sprak eerder de titelambitie uit – is versterking noodzakelijk, met name in de verdediging en op het middenveld.
Conclusie
Carlos Forbs is het volgende slachtoffer van de selectie-opruiming bij Ajax, maar zijn vertrek levert de club nog een redelijke transfersom op. Voor beide partijen lijkt dit de beste oplossing. Forbs krijgt de kans op speeltijd in België, Ajax kan verder bouwen aan een nieuw elftal. De grote vraag blijft: wie wordt de volgende op de vertreklijst in Amsterdam? Want duidelijk is: de zomer is nog lang niet voorbij aan de Johan Cruijff ArenA.
