Na het vertrek van David Hancko en de zware blessure van Thomas Beelen is Feyenoord in razend tempo de transfermarkt opgegaan. De Rotterdammers hebben hun zinnen gezet op maar liefst twee centrale verdedigers, en volgens Voetbal International staat de eerste al zo goed als klaar: Tsuyoshi Watanabe van KAA Gent. Ook de naam van Rav van den Berg duikt concreet op in De Kuip.
Met de Champions League-voorronde op 6 augustus in aantocht, is de druk op technisch directeur Dennis te Kloese en trainer Robin van Persie hoog. De spoeling achterin is dun, en versterking is geen wens meer, maar pure noodzaak.
Watanabe dichtbij
De meest gevorderde transfer is die van Tsuyoshi Watanabe. De 28-jarige Japanner speelde afgelopen zaterdag nog tegen Feyenoord in een oefenwedstrijd tussen zijn huidige club KAA Gent en de Rotterdammers. Diezelfde wedstrijd werd overschaduwd door de ernstige blessure van Beelen, die per brancard het veld moest verlaten. Feyenoord had Watanabe al langer op de radar, maar die gebeurtenis lijkt het proces flink te hebben versneld.
Volgens Voetbal International is Feyenoord nagenoeg rond met Gent over de overgang. Alleen de laatste contractdetails moeten nog worden afgestemd. Eerder dit jaar mislukte een poging nog om de mandekker binnen te halen, omdat de Belgische club toen vasthield aan een vraagprijs van rond de tien miljoen euro. Of Feyenoord dat bedrag nu wel op tafel legt, is nog niet bekendgemaakt, maar het lijkt erop dat er alsnog een compromis is gevonden.
Watanabe zou in De Kuip gezien worden als de directe opvolger van Hancko, die inmiddels op het punt staat te tekenen bij Al Nassr in Saoedi-Arabië. Hancko’s vertrek betekent een sportieve aderlating, maar de opbrengst geeft Feyenoord ook ruimte om gericht te investeren – en dat doet het nu.
Van den Berg ook in beeld
Maar daar blijft het niet bij. Feyenoord wil nóg een centrale verdediger aan de selectie toevoegen en richt daarvoor de blik op de 21-jarige Rav van den Berg, momenteel actief bij Middlesbrough in het Engelse Championship. Volgens Voetbal International heeft Feyenoord zich al gemeld bij de Engelse club en is er sprake van serieuze interesse.
Van den Berg is geen onbekende naam. De talentvolle mandekker maakte deze zomer nog indruk bij Jong Oranje op het EK Onder-21 en stond al eerder in de belangstelling van meerdere Eredivisieclubs. Zijn broer Sepp van den Berg werd vorig seizoen ook even gelinkt aan Feyenoord, maar die transfer kwam destijds niet van de grond. Rav lijkt nu wel een realistische optie.
De jonge Nederlander heeft nog een contract tot 2027 bij Middlesbrough, waardoor er ongetwijfeld een forse transfersom nodig is om hem los te weken. Desondanks wil Feyenoord snel schakelen. De urgentie is duidelijk: met alleen de onervaren Jan Plug als fitte centrumverdediger, heeft Van Persie simpelweg geen keus meer.
Achterhoede in crisismodus
De situatie achterin bij Feyenoord is in korte tijd volledig ontwricht geraakt. David Hancko was jarenlang een steunpilaar in de defensie, maar vertrekt voor een recordbedrag naar het Midden-Oosten. Thomas Beelen, die vorig seizoen als veelbelovend werd binnengehaald, liep tegen Gent een ogenschijnlijk zware blessure op. De ernst is nog niet officieel bevestigd, maar volgens Robin van Persie ‘ziet het er niet goed uit’.
Daarbovenop komt dat Gernot Trauner, de ervaren Oostenrijker, nog altijd worstelt met zijn fitheid. Dat maakt dat Feyenoord nu praktisch leunt op Plug, die nog maar één officiële Eredivisieminuut in de benen heeft. Voor een club die hoopt zich weer te plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Champions League is dat natuurlijk onacceptabel.
Van Persie wil snel duidelijkheid
Trainer Robin van Persie drong na de oefenwedstrijd tegen Gent al aan op snelle versterking. “We hebben nu direct actie nodig. De selectie moet binnen twee weken Champions League-waardig zijn. Dat betekent ook: ervaring achterin,” aldus de oefenmeester eerder deze week voor de camera van Feyenoord ONE.
Die oproep lijkt gehoord te zijn. Met Watanabe en Van den Berg zou Feyenoord zich op korte termijn weer kunnen voorzien van een solide verdedigingshart, met zowel ervaring als toekomst.
Financiële ruimte dankzij Hancko en Paixão
Dat Feyenoord deze transferperiode over serieuze middelen beschikt, is inmiddels duidelijk. De verkoop van Hancko levert de club naar verluidt tussen de 25 en 30 miljoen euro op. Ook de aanstaande transfer van Igor Paixão naar Olympique Marseille (30 miljoen + 5 miljoen aan bonussen) brengt geld in het laatje.
Daarnaast bedong Feyenoord bij beide deals interessante doorverkooppercentages, waarmee ook op de lange termijn nog miljoenen binnen kunnen komen. Het lijkt er dan ook op dat Dennis te Kloese met een stevig budget de markt op kan – iets waar Feyenoord jarenlang niet aan gewend was.
Conclusie: Feyenoord zet tandje bij
Met nog ruim twee weken tot de cruciale Champions League-voorronde maakt Feyenoord vaart op de transfermarkt. De komst van Tsuyoshi Watanabe lijkt een kwestie van dagen, en ook met Rav van den Berg wil men snel schakelen. Voor Robin van Persie kan het niet snel genoeg gaan.
De verdedigende problemen zijn serieus, maar met gerichte aankopen lijkt Feyenoord toch nog op tijd het lek boven te krijgen. Of er nog meer versterkingen volgen? Alles wijst erop dat dit pas het begin is van een drukke en strategisch belangrijke transferzomer in De Kuip.
