De loting voor de derde voorronde van de Champions League heeft voor beroering gezorgd in Rotterdam én ver daarbuiten. Feyenoord werd gekoppeld aan Fenerbahçe, en dat zorgt bij veel supporters en analisten voor opgetrokken wenkbrauwen. De Turkse topclub, deze zomer onder leiding van José Mourinho, lijkt op papier namelijk de zwaarste tegenstander uit het rijtje mogelijke opponenten.
De overige potentiële tegenstanders voor Feyenoord waren:
OGC Nice (Frankrijk)
De winnaar van RB Salzburg – SK Brann
De winnaar van Servette FC – Viktoria Plzen
Dat juist Fenerbahçe uit de koker rolt, zorgt voor speculatie over opzet. Vooral op social media is het sentiment duidelijk: de UEFA zou liever niet te veel Feyenoord-fans zien afreizen naar het Europese vasteland.
Mourinho, miljoenen en megadruk
Fenerbahçe investeert deze zomer fors. Met Mourinho als blikvanger wil de club nu eindelijk weer echt meedoen in Europa. Onder zijn leiding zijn er al verschillende spelers aangetrokken en wordt er gewerkt aan een solide, fysiek sterke selectie.
Voor Feyenoord – dat door het vertrek van sterkhouders als Dávid Hancko en mogelijk Igor Paixão kampt met defensieve zorgen – is dit een nachtmerrie-loting. Zeker gezien de krappe voorbereidingstijd en blessures in de selectie.
‘Doorgestoken kaart’?
De geruchten over een opzetje komen niet uit het niets. Feyenoord-fans staan bekend als fanatiek en reislustig, en dat leidt niet zelden tot verhoogde veiligheidsrisico’s en complexe logistiek voor Europese duels. De UEFA zou daarom liever zien dat de Rotterdamse aanhang zich beperkt tot ‘behapbare’ verplaatsingen of – cynisch gesteld – helemaal vroegtijdig wordt uitgeschakeld.
Op platform X (voorheen Twitter) verschijnen dan ook berichten als:
“Fenerbahçe, echt? Dit is gewoon doorgestoken kaart. De UEFA wil van die Feyenoord-fans af.”
“Uitgerekend de moeilijkste tegenstander. Zo voorspelbaar dit. Nice was al zwaar, maar Mourinho-ball in Istanbul? Succes.”
“Feyenoord is de pineut. Geloof er niks van dat dit toeval is. Weer die UEFA-hekel op Nederlandse clubs.”
Hoewel er uiteraard geen hard bewijs is voor beïnvloeding, blijft de perceptie hardnekkig – mede gevoed door het verleden waarin Nederlandse clubs vaker met zware lotingen werden geconfronteerd.
Competitief en politiek zwaar
Wat de loting extra beladen maakt, is dat Feyenoord-trainer Robin van Persie een verleden heeft bij Fenerbahçe. Hij speelde tussen 2015 en 2018 voor de Turkse club. Voor hem wordt dit dus een bijzonder, en tegelijk gevoelig, tweeluik.
Daarnaast is het duel beladen door de politieke situatie in Turkije, de recente spanningen rondom sportevenementen en de reputatie van Fenerbahçe-fans als ‘vurig’.
Combineer dat met het drukke Champions League-schema, en het moge duidelijk zijn: Feyenoord moet direct vol aan de bak.
Feyenoord onder druk
Voor Feyenoord is het niet alleen sportief een uitdaging, maar ook financieel. De Champions League-voorrondes zijn van groot belang voor het budget van de club. Een uitschakeling in deze fase betekent niet alleen prestigeverlies, maar ook een forse financiële tegenvaller.
Na het vertrek van onder anderen Hancko en de blessure van Thomas Beelen, is de verdediging kwetsbaar. Feyenoord werkt achter de schermen hard aan versterkingen, waaronder Rav van den Berg en Tsuyoshi Watanabe. Maar of zij op tijd klaar zijn voor het loodzware tweeluik met Fenerbahçe, is nog onzeker.
Wedstrijddata
De wedstrijden tegen Fenerbahçe worden gespeeld op 6 of 7 augustus (heen) en 13 augustus (retour). Eerst speelt Feyenoord vermoedelijk in De Kuip, daarna volgt de heetgebakerde uitwedstrijd in het Ülker Stadyumu Şükrü Saracoğlu Spor Kompleksi, waar de sfeer bekend staat als intens.
Samenvattend
Feyenoord treft Fenerbahçe in de derde voorronde van de Champions League.
Veel fans vermoeden opzet door de UEFA, vanwege de ‘ongunstige’ loting.
De Rotterdammers zitten sportief in zwaar weer door blessures en uitgaande transfers.
Fenerbahçe is onder Mourinho bezig aan een ambitieuze wederopbouw.
De wedstrijden worden gespeeld op 6/7 en 13 augustus.
