Ajax leek deze zomer een meesterzet te doen op de transfermarkt met de komst van Oscar Gloukh. De Israëlische spelmaker komt voor een slordige vijftien miljoen euro – plus nog eens drie miljoen aan bonussen – over van Red Bull Salzburg. Met zijn komst moet het creatieve middenveld van Ajax nieuw elan krijgen. Maar terwijl de fans voorzichtig enthousiast zijn, klinken er al serieuze twijfels uit onverwachte hoek: oud-scout Hans van der Zee waarschuwt voor een mogelijk probleem.
Gloukh, pas 21 jaar, wordt door velen gezien als een van de grootste talenten uit Israël in jaren. Zijn transfer naar Ajax wordt door supporters en analisten breeduit bejubeld. Toch is niet iedereen overtuigd van zijn toegevoegde waarde. Van der Zee, die jarenlang verantwoordelijk was voor het scouten van talenten bij de Amsterdamse club, noemt de transfer zelfs een risico. In De Telegraaf uit hij stevige kritiek op de fysieke en tactische aspecten van Gloukh’s spel.
Technisch goed, maar…
“Gloukh heeft een goede techniek, daar twijfelt niemand aan,” begint Van der Zee zijn analyse. “Maar hij mist een belangrijke eigenschap voor het spel dat Ajax wil spelen: snelheid in de diepte.” Volgens hem is dat een essentieel element voor een aanvallende speler in Amsterdam.
In het verleden speelde Gloukh regelmatig op de linkerflank onder trainer Pepijn Lijnders. “Daar kwam hij aardig uit de verf,” aldus Van der Zee. “Maar dat had vooral met zijn balgevoel te maken, niet met zijn fysieke kwaliteiten.” Na het vertrek van Lijnders bij Salzburg werd de Israëliër door opvolger Thomas Letsch verschoven naar de nummer tien-positie – een plek waar hij zijn creativiteit kwijt kon, maar waar ook zijn tekortkomingen aan het licht kwamen.
“Als nummer tien is hij verdedigend zwak, en in de duels is hij kwetsbaar. Het is een klein mannetje. In Nederland wordt dat al snel een probleem, zeker tegen fysieke ploegen in de Eredivisie of Europa.”
Champions League-uitblinker
Toch zijn er ook positieve noten. Van der Zee erkent dat Gloukh tijdens de Champions League-wedstrijd tegen Feyenoord in De Kuip furore maakte. “Hij speelde Bart Nieuwkoop en Igor Paixão door de benen en leverde twee assists af bij een 3-1 overwinning. Dat was indrukwekkend.”
Maar hij waarschuwt: “Zo’n momentopname mag niet alles bepalen. Eén goede wedstrijd maakt nog geen complete speler. Ajax moet verder kijken dan een flitsend optreden.”
Timing en prijskaartje onder vuur
Wat ook stof tot nadenken geeft, is de timing van de transfer. Drie jaar geleden stond Gloukh al op de radar bij Ajax. Toen had de club hem voor zo’n zeven miljoen kunnen inlijven. Uiteindelijk durfden toenmalige beleidsmakers Klaas-Jan Huntelaar en Gerry Hamstra het niet aan. Nu moet Ajax het dubbele neerleggen.
Dat roept vragen op: waarom durfde men het destijds niet aan, en waarom nu wél? Is het risico kleiner geworden, of laat Ajax zich leiden door de wens om snel succes te boeken na een teleurstellend seizoen?
Fit in het systeem?
Een andere uitdaging is de positionering van Gloukh binnen het huidige Ajax-systeem. De verwachting is dat Francesco Farioli, de nieuwe hoofdtrainer, zal kiezen voor een dominante speelstijl met veel balbezit en een dynamisch middenveld. Gloukh kan daarin een schakel zijn, maar dan moet zijn verdedigende werk óók op orde zijn.
Van der Zee twijfelt daaraan: “Hij is geen speler die meters maakt naar achteren. Als je hem als nummer tien opstelt, moet je een controleur naast hem zetten die al zijn zwakke punten compenseert. En dat werkt alleen als de rest van het team in balans is. Bij Ajax is dat nog maar zeer de vraag.”
Perspectief voor Ajax-fans
Toch hoeft het niet allemaal doemdenken te zijn. Gloukh heeft bewezen over technische klasse en spelinzicht te beschikken. Zijn creativiteit kan van waarde zijn tegen compacte tegenstanders, zeker als Ajax het spel moet maken. Bovendien is hij nog jong en kan hij zich onder een trainer als Farioli verder ontwikkelen.
Wat Ajax wél nodig heeft, is geduld. Gloukh is geen speler die het elftal direct op sleeptouw zal nemen. Als hij goed wordt begeleid en slim wordt gebruikt – bijvoorbeeld in wedstrijden waarin Ajax het spel dicteert – dan kan hij zeker belangrijk worden.
Concurrentie op tien en linksbuiten
Een ander aspect dat niet genegeerd mag worden, is de concurrentie binnen de selectie. Op linksbuiten beschikt Ajax over spelers als Raúl Moro en Kristian Hlynsson, terwijl op tien ook Kenneth Taylor (als hij blijft) en Oscar Gloukh nu gaan strijden om een plek.
Als Ajax er niet in slaagt om rust en structuur te creëren op het middenveld, dan kan Gloukh daar de dupe van worden. Zijn spel leunt op vertrouwen en vrijheid. In een team in opbouw met hoge verwachtingen, kan dat zowel een kans als een valkuil zijn.
Conclusie: Toptransfer of vergissing?
De transfer van Oscar Gloukh is zonder twijfel een investering in de toekomst. Met vijftien miljoen euro is hij een van de duurste aanwinsten van deze zomer in de Eredivisie. Maar de twijfels die oud-scout Hans van der Zee uitspreekt, zijn niet uit de lucht gegrepen.
Gloukh beschikt over uitzonderlijke technische vaardigheden, maar zal moeten groeien in zijn verdedigende en fysieke bijdrage om écht te slagen bij Ajax. Of Ajax dat geduld op kan brengen – en of Gloukh het vertrouwen kan terugbetalen – zal de tijd moeten uitwijzen.
Voor nu gloort er hoop, maar ook voorzichtigheid. In Amsterdam weet men maar al te goed dat niet elke transfer van een toptalent eindigt in succes. De komende maanden worden beslissend voor Gloukh – en voor het oordeel van Van der Zee.
