Het aanstaande Champions League-duel tussen Feyenoord en Fenerbahçe belooft voor de Rotterdammers een grote uitdaging te worden. De ploeg van José Mourinho liet woensdagavond een krachtig signaal achter in de voorbereiding: Al-Ittihad werd met maar liefst 4-0 verslagen. Daarmee lijkt de Turkse grootmacht precies op tijd in topvorm te raken voor het cruciale heenduel op dinsdag 5 augustus in De Kuip.
Mourinho’s sterrenensemble draait warm
Dat Fenerbahçe serieus werk maakt van de groepsfase van de Champions League, bleek woensdagavond overduidelijk. Op neutrale grond in het Portugese Albufeira werd het Saoedische Al-Ittihad compleet overklast. En dat was geen team zonder klasse: supersterren als Karim Benzema, Steven Bergwijn, N’Golo Kanté, Moussa Diaby en Fabinho stonden allemaal aan de aftrap.
Desondanks kwam Fenerbahçe in de openingsfase al meteen op voorsprong. In de negende minuut was het raak via Youssef En-Nesyri, waarna oud-Feyenoorder Sebastian Szymanski zeven minuten later de score verdubbelde. De Pool, die onder Mourinho een sleutelrol lijkt te krijgen, speelt inmiddels als spelmaker op het middenveld.
In de tweede helft viel aanwinst Jhon Durán op. De Colombiaanse spits werd eerder dit jaar voor een slordige 77 miljoen euro gekocht door Al-Nassr, maar speelt nu op huurbasis bij Fenerbahçe. Tegen Al-Ittihad tekende hij voor twee treffers, waarmee hij zijn visitekaartje nadrukkelijk afgaf.
Ex-Feyenoorders maken indruk
Het duel kende een sterk Feyenoord-tintje. Behalve Szymanski stonden ook Sofyan Amrabat en Jayden Oosterwoldeaan de aftrap namens de Turkse club. Alle drie maakten indruk, en vooral Szymanski lijkt met zijn rendement en spelverdelen een directe bedreiging te vormen voor het Feyenoord-middenveld.
Opvallend: ook Steven Bergwijn, die eerder bij Ajax onder contract stond, kwam ruim een uur in actie bij Al-Ittihad. De Amsterdammer, die in Saudi-Arabië opnieuw een kans wil grijpen op het hoogste niveau, kon echter geen potten breken tegen het energieke spel van Mourinho’s elftal.
Feyenoord moet vrezen voor scherpe tegenstander
Met deze demonstratie van kracht is het duidelijk dat Fenerbahçe serieus werk maakt van de Champions League-campagne. De ploeg is nog volop in voorbereiding, maar de lijnen zijn duidelijk: Mourinho heeft een fysiek sterke, tactisch georganiseerde selectie tot zijn beschikking die al vroeg in het seizoen op niveau lijkt te zitten.
Voor Feyenoord betekent dit een serieuze waarschuwing. De Rotterdammers kampen zelf nog met een aantal sportieve vraagtekens. De transfer van Dávid Hancko naar Al-Nassr is onverwacht afgeketst, terwijl vervangers als Rav van den Berg en Tsuyoshi Watanabe pas net op weg zijn of nog niet helemaal zeker binnen zijn. Daarnaast moet de verdediging een oplossing vinden voor de langdurige blessure van Thomas Beelen, terwijl Gernot Trauner nog altijd niet topfit is.
Feyenoord-programma voor clash in De Kuip
Feyenoord krijgt de komende dagen de kans zich te meten met tegenstanders die qua intensiteit mogelijk meer richting het niveau van Fenerbahçe gaan. Er staan vriendschappelijke wedstrijden op het programma tegen OGC Nice, FC Lieferingen het sterke VfL Wolfsburg. In die duels moet Robin van Persie zijn ideale basisformatie smeden voor het duel op 5 augustus.
Mourinho kiest eveneens niet voor een gemakkelijke route. Voor het duel in De Kuip test Fenerbahçe zichzelf nog tegen Benfica en Lazio, twee gerenommeerde ploegen uit de Europese subtop.
Slotconclusie: Fenerbahçe als zwaarste loting bevestigd
Toen de loting voor de derde voorronde van de Champions League bekend werd, klonk er onder Feyenoord-fans al gemor. Fenerbahçe werd algemeen gezien als de zwaarste van de mogelijke tegenstanders. Met het vertoonde spel tegen Al-Ittihad lijkt die vrees meer dan terecht. Mourinho’s selectie bulkt van de ervaring en lijkt, ondanks de korte voorbereidingstijd, nu al in balans.
Voor Feyenoord wacht dus een enorme test. De eerste horde naar het hoofdtoernooi van de Champions League is direct een klim op topniveau. Wil Feyenoord zich daar echt meten, dan moet het op 5 augustus in De Kuip op zijn allerbest zijn — zowel fysiek als mentaal. De wedstrijd tegen Fenerbahçe wordt nu meer dan ooit een vroege krachtmeting met Europese gevolgen.
