Van held tot twijfelaar
Toen Ramiz Zerrouki in de zomer van 2023 voor een aanzienlijk bedrag van FC Twente naar Feyenoord verhuisde, werd hij gezien als de ontbrekende schakel op het middenveld. De Algerijns international had bij de Tukkers bewezen over een feilloze traptechniek te beschikken en werd geroemd om zijn slimme positiekeuze. Onder trainer Arne Slot begon hij voortvarend, maar gaandeweg het seizoen moest hij steeds vaker genoegen nemen met een rol als invaller. Concurrenten als Mats Wieffer, Quinten Timber en later ook Sem Steijn speelden hem uit de basis. Toen Slot vertrok en Robin van Persie aantrad, zakte de middenvelder nog verder weg in de pikorde.
Terug naar Enschede
Nu keert Zerrouki terug naar zijn oude liefde. Volgens transferspecialist Fabrizio Romano en De Telegraaf heeft Feyenoord een akkoord bereikt over een huurconstructie met FC Twente. Als de 26‑jarige middenvelder de medische keuring doorstaat, wordt hij dit seizoen weer in De Grolsch Veste bewonderd. Voor Twente is het een welkome versterking na het vertrek van Ramiz El Hannouri naar het buitenland en de moeilijkheid om een ervaren nummer zes te vinden. Trainer Joseph Oosting is blij met zijn komst; hij kent de spelmaker nog uit zijn eerste periode in Enschede en weet welke kwaliteiten hij meebrengt. Zerrouki’s creativiteit aan de bal en zijn vermogen om onder druk uit te voetballen moeten Twente helpen in de jacht op Europees voetbal.
Waarom Feyenoord hem laat gaan
Bij Feyenoord leek Zerrouki uitgeblust. Door de komst van jongelingen als Luciano Valente en de doorbraak van Sem Steijn waren zijn speelminuten tot een minimum beperkt. Valente bracht met zijn loopvermogen en drang naar voren een dynamiek die Van Persie graag ziet, terwijl Steijn met zijn slimme positiespel beter aansloot bij de rest van het middenveld. Zerrouki, ooit gehaald om de driehoek op het middenveld te completeren, past niet meer in dat plaatje. Zowel club als speler beseft dat een seizoen op de bank zijn ontwikkeling stagneert. Daarom is gekozen voor een verhuur zonder optie tot koop, zodat Feyenoord na een jaar kan evalueren of er alsnog een plek voor hem is of dat een definitieve transfer beter is.
Gevolgen voor beide clubs
Voor Twente betekent de komst van Zerrouki een kwaliteitsimpuls en een signaal dat de club serieus mikt op de subtop. De FC kwam vorig seizoen net tekort voor Europees voetbal en hoopt met een sterk middenveld die stap wel te zetten. Zerrouki kent de clubcultuur, de aanhang en de speelwijze. Hij is bovendien fit, omdat hij bij Feyenoord ondanks beperkte speeltijd wel volop mee trainde. Zijn terugkeer kan ook jonge spelers als Gijs Smal en Max Bruns laten groeien, doordat er weer ervaring in het team staat. Voor Feyenoord biedt het vertrek de mogelijkheid om het salaris van Zerrouki van de loonlijst te schrappen en ruimte te maken voor eventuele versterkingen elders op het veld. Het toont eveneens aan dat Van Persie niet bang is om keuzes te maken die op korte termijn pijn doen, maar op lange termijn beter uitpakken.
De weg vooruit
Zerrouki zelf zal gebrand zijn op revanche. In zijn laatste seizoen bij FC Twente was hij als aanvoerder een belangrijke schakel in het elftal dat de bekerfinale haalde en zich plaatste voor Europees voetbal. Die vorm hoopt hij terug te vinden. Hij krijgt bij Twente de vrijheid om het spel te maken en vanuit een controlerende rol de lijnen uit te zetten. Voor Feyenoord is het te hopen dat de middenvelder in Enschede zijn plezier hervindt en sterker terugkomt, want zijn contract in Rotterdam loopt nog tot medio 2027. Of hij dan nog gewenst is, hangt af van hoe de ploeg onder Van Persie zich ontwikkelt. Voorlopig staat vast dat een ongelukkige periode in De Kuip ten einde komt en dat Zerrouki opnieuw kan laten zien waarom hij ooit werd gehaald als de motor op het middenveld.
