De transferzomer van Ajax lijkt steeds onrustiger te worden, want volgens Fabrizio Romano zijn de Amsterdammers in gesprek met FC Porto over een mogelijke overgang van Kenneth Taylor. De betrouwbare transferexpert meldt via X dat Francesco Farioli, de nieuwe trainer van Porto en voormalig hoofdtrainer van Ajax, er alles aan doet om zijn oude pupil naar Portugal te halen. Er zou zelfs al sprake zijn van een officieel bod, al is de exacte hoogte daarvan nog niet bekendgemaakt.
Taylor bovenaan Farioli’s verlanglijst
Dat Farioli Taylor graag wil meenemen is geen verrassing. De Italiaan werkte het afgelopen seizoen intensief met hem samen in Amsterdam en tilde Taylor’s spel naar een hoger niveau. In totaal speelde de middenvelder 52 wedstrijden onder Farioli, waarin hij 15 doelpunten maakte en 8 assists gaf. Daarmee was hij een van de meest constante krachten op het middenveld van Ajax, dat een wisselvallig seizoen kende, maar zich uiteindelijk wel wist te plaatsen voor de Champions League.
Taylor wist zich in de loop van het seizoen te onttrekken aan eerdere kritiek. Waar hij een jaar eerder nog regelmatig werd uitgefloten door het eigen publiek, wist hij zich onder Farioli te ontwikkelen tot een stabiele en scorende middenvelder. Zijn bijdrage aan het spel werd steeds groter, wat ook internationale belangstelling heeft gewekt.
Vraagprijs: 30 miljoen euro
Volgens journalist Lentin Goodijk van Voetbal International heeft Ajax de vraagprijs voor Taylor vastgesteld op ongeveer 30 miljoen euro. Eerder zou een eerste bod van Porto al zijn afgewezen, maar het feit dat de gesprekken nu vorderen én dat Romano spreekt van een officieel bod, geeft aan dat de Portugese topclub serieus werk maakt van de transfer.
Porto is deze zomer bezig met een flinke make-over sinds de komst van Farioli. Eerder werd al bekend dat de club ook interesse heeft in andere (ex-)Ajax-spelers, zoals Wout Weghorst, Jordan Henderson en Josip Sutalo. Taylor zou als centrale middenvelder een belangrijke rol kunnen vervullen in het nieuwe systeem van de Portugezen, zeker gezien zijn technische kwaliteiten en scorend vermogen.
Wat betekent dit voor Ajax?
Een vertrek van Kenneth Taylor zou een forse aderlating betekenen voor Ajax. De club zit midden in een herstructurering onder leiding van trainer John Heitinga, die pas net begonnen is aan zijn tweede termijn als hoofdtrainer. Technisch directeur Alex Kroes stelde al dat Champions League-kwalificatie ‘een must’ is voor dit seizoen, maar daarvoor is een sterk middenveld cruciaal. Een eventueel vertrek van Taylor zou dus direct een gat slaan in de as van het elftal.
Daarnaast verkeren de Amsterdammers in een fase waarin meerdere sterkhouders op weg zijn naar de uitgang. Jordan Henderson is al vertrokken, en ook spelers als Brian Brobbey, Josip Sutalo en Steven Berghuis worden met een vertrek in verband gebracht. Heitinga gaf eerder aan dat hij ‘alleen wil bouwen met spelers die willen blijven’. Het is dus de vraag hoe Taylor zelf tegen een vertrek aankijkt.
Taylor zelf nog stil
Vanuit het kamp van Kenneth Taylor is vooralsnog niets bekendgemaakt. De speler heeft zich nog niet publiekelijk uitgesproken over een mogelijke overstap, maar zijn goede relatie met Farioli zou een belangrijke factor kunnen zijn. Mocht de middenvelder oren hebben naar een avontuur in Portugal, dan ligt de bal vooral bij de clubs om tot een akkoord te komen.
Taylor heeft bij Ajax nog een contract tot medio 2027, wat de Amsterdammers in een sterke onderhandelingspositie brengt. Ajax hoeft niet te verkopen, maar gezien de financiële realiteit en het feit dat salarissen recent zijn bijgesteld, zou een bod van richting de 30 miljoen euro moeilijk te weigeren zijn.
Conclusie
De interesse van FC Porto in Kenneth Taylor is serieus, en Ajax is volgens Romano bereid om in gesprek te gaan. Farioli, die hem onder zijn hoede zag uitgroeien tot een betrouwbare en scorende middenvelder, ziet in hem een sleutelspeler voor zijn nieuwe team. Met een vraagprijs van 30 miljoen euro ligt de lat hoog, maar Porto lijkt vastberaden.
Voor Ajax kan een vertrek van Taylor zowel sportief als strategisch een probleem worden, zeker in combinatie met de andere mogelijke uitgaande transfers. Heitinga zal dan snel moeten schakelen en Kroes moet zich roeren op de transfermarkt om het elftal op sterkte te houden.
De komende dagen worden cruciaal voor de toekomst van Taylor – en voor de balans binnen de selectie van Ajax.
