John Heitinga, de trainer van Ajax, heeft zich uitgesproken over de situatie rond Jorrel Hato, die in de belangstelling staat van Chelsea. De negentienjarige verdediger, die zowel als linksback als centrale verdediger kan spelen, wordt door de Londense club gezien als een topversterking. Toch maakt Heitinga duidelijk dat hij Hato voorlopig gewoon als Ajacied beschouwt en dat de jonge international in de finale van de Como Cup tegen Como minuten zal maken.
“Hij is gewoon Ajacied”
Ajax won donderdagavond overtuigend met 5-1 van Celtic in de halve finale van de Como Cup. In dat duel ontbrak Hato, net als Kenneth Taylor, omdat beide spelers later aansloten na hun deelname aan het EK Onder-21 met Jong Oranje. Chelsea zag eerder al een bod op Hato afgewezen worden door Ajax, maar blijft naar verluidt aandringen.
Desondanks laat Heitinga zich niet van de wijs brengen. Bij ESPN benadrukt de trainer dat hij Hato voorlopig volledig meerekent. “Hij is gewoon Ajacied op dit moment,” aldus Heitinga. De trainer wil het transfergeweld niet als excuus gebruiken om zijn ploeg te ontregelen. “Zolang hij hier onder contract staat, is hij gewoon inzetbaar.”
Drie kwartier speeltijd
Volgens Heitinga ligt het in de lijn der verwachting dat Hato zondag in de finale van de Como Cup tegen Como drie kwartier in actie komt. Verslaggever Cristian Willaert vroeg of Hato en Taylor slechts een kwartiertje zouden spelen, maar Heitinga maakte meteen duidelijk dat dat niet het geval is. “Ik heb gehoord van de inspanningsfysioloog dat ze drie kwartier mogen spelen,” aldus de oefenmeester.
Toch houdt hij nog een slag om de arm. “We moeten nog trainen en er zijn nog een aantal dagen,” legt hij uit. “Op dit moment zijn het gewoon spelers van Ajax.” Daarmee geeft hij aan dat de situatie snel kan veranderen, zeker gezien de concrete interesse van Chelsea, maar dat hij voorlopig rekent op Hato’s aanwezigheid.
Interesse vanuit Engeland
De afgelopen weken was er veel te doen rond Hato. Chelsea zou al een bod van 40 miljoen euro hebben uitgebracht, maar Ajax wil meer zien voor zijn jonge talent. Volgens Sky Sports zou Chelsea bereid zijn het bod op te schroeven naar 50 miljoen euro, maar Ajax blijft vasthouden aan een vraagprijs van circa 60 miljoen euro. Fabrizio Romano meldde eerder dat Hato persoonlijk al akkoord is met Chelsea, maar dat de clubs nog geen volledige overeenstemming hebben.
Het talent uit de Ajax-jeugd speelt sinds zijn doorbraak in het eerste elftal een sleutelrol in de defensie. Op zijn jonge leeftijd heeft hij al meer dan honderd wedstrijden achter zijn naam staan en wordt hij gezien als een van de grootste talenten van Nederland.
Focus op de huidige selectie
Heitinga benadrukt dat zijn focus op het hier en nu ligt. “Het belangrijkste is dat mijn aandacht uitgaat naar de spelers die onder contract staan,” vertelt de trainer. Daarmee doelt hij erop dat hij niet wil speculeren over mogelijke transfers, maar zich wil concentreren op de voorbereiding van zijn elftal.
De overtuigende overwinning op Celtic (5-1) in de halve finale van de Como Cup was een goed teken voor Ajax, dat bezig is met een sterke voorbereiding. Nieuwe aanwinsten, waaronder Raúl Moro, lieten zich zien en de ploeg lijkt met vertrouwen richting de finale te gaan. Heitinga wil daar graag ook Hato bij hebben, zolang hij nog speler van Ajax is.
De rol van Kenneth Taylor
Naast Hato was ook Kenneth Taylor afwezig tegen Celtic. De middenvelder staat eveneens in de belangstelling van buitenlandse clubs, waaronder FC Porto. Ajax wees een bod van 15 miljoen euro af en hanteert een vraagprijs van 30 tot 35 miljoen euro. Heitinga wil ook Taylor speelminuten geven tegen Como, waarbij de verwachting is dat hij net als Hato ongeveer drie kwartier speeltijd krijgt.
Chelsea dringt aan, maar Ajax blijft standvastig
Het wordt de komende dagen spannend rond Hato. Ajax heeft eerder aangegeven de verdediger alleen te willen laten gaan voor een uitzonderlijk bod. Chelsea lijkt bereid ver te gaan, maar de onderhandelingen zijn nog niet afgerond. Voor Ajax zou een vertrek van Hato een enorme sportieve aderlating betekenen, zeker met de start van het nieuwe Eredivisie-seizoen voor de deur.
Toch kiest Heitinga er bewust voor om Hato gewoon bij de selectie te houden en hem niet apart te zetten in afwachting van een mogelijke transfer. Het is een duidelijk signaal dat de trainer zijn sterspeler nodig acht en hem niet vroegtijdig wil afschrijven.
Conclusie
Met zijn uitspraken over Hato laat Heitinga zien dat hij rust wil bewaren binnen Ajax. Terwijl Chelsea aan de poort rammelt, staat voor de trainer het belang van Ajax voorop. Hato blijft voorlopig gewoon een belangrijke pion en zal zondag waarschijnlijk drie kwartier meespelen in de finale van de Como Cup.
