Ajax moet in de aanloop naar de winterstop knopen doorhakken. De ploeg oogt kwetsbaar, de druk op staf en directie neemt toe en in de spelersgroep ontbreekt houvast. Met name achterin kraakt het, en juist op de backposities stapelen de vragen zich op. Analisten, oud-spelers en supporters wijzen al weken op dezelfde pijnpunten: te weinig rust aan de bal, te veel fouten zonder druk en een gebrek aan herkenbaar plan.
Onrust op de flanken
Linksback Owen Wijndal ligt vrijwel wekelijks onder het vergrootglas. Ook aan de rechterkant krijgt Anton Gaaei het de laatste tijd zwaar te verduren. De Deen moet veel terrein bestrijken, maakt risicovolle keuzes aan de bal en wordt geregeld in de opbouw vastgezet. Oud-international Karim El Ahmadi fileerde het probleem recent bij ESPN en plaatste het in een breder perspectief.
“Ik heb het idee dat de staf niet weet wat de spelers kunnen. Ik zou hem nooit in een viermansverdediging zetten, vooral niet als je wilt opbouwen. Dat is een en al onrust. Zo heb je er nog meer lopen bij Ajax. Ik krijg het gevoel dat de Ajax-staf niet weet waar de spelers goed in zijn. Er is geen plan zichtbaar bij Ajax. Ze hebben echt veel problemen. Ik zie weinig intelligente spelers. De backposities en de zes-positie zijn punten voor Ajax waar ze versterking moeten gaan zoeken.”
Die analyse resoneert in Amsterdam: de flanken leveren te weinig zekerheid, terwijl de ‘zes’ – de controleur voor de defensie – de restverdediging onvoldoende beschermt. Zo ontstaat een vicieuze cirkel waarin backs niet durven te voetballen, middenvelders teruglopen en de tegenstander snel kan doorschuiven. Het gevolg: Ajax verliest veldbezetting én vertrouwen.
Rensch als winteroptie op rechts
FootballTransfers wijst in die context naar een oude bekende: Devyne Rensch. Gaaei geldt als diens vervanger sinds Rensch afgelopen winter naar AS Roma vertrok. In Rome bleek de concurrentie echter fors. De Italiaanse topclub legde een half jaar na Rensch’ komst voor een veelvoud een andere rechtsback vast: Wesley, overgenomen van Flamengo. Daardoor stokte de speeltijd van Rensch.
De cijfers onderstrepen dat beeld. Rensch kwam in de Serie A dit seizoen pas één keer tot een basisplaats, viel twee keer in en zat daarnaast ook twee keer negentig minuten op de bank zonder in te vallen. Voor een 22-jarige international die mikt op Oranje en het WK van 2026 is dat mager. FootballTransfers noemt daarom een snelle terugkeer naar Amsterdam een ‘win-winsituatie’: meer minuten voor Rensch, directe kwaliteitsinjectie voor Ajax en een oplossing die past binnen de winterse transferrealiteit.
In die lezing is de puzzel helder. Roma betaalde naar verluidt zo’n vijf miljoen euro voor Rensch, maar investeerde vervolgens ruwweg vijf keer dat bedrag in Wesley. De hiërarchie aan de rechterkant lijkt daarmee in Rome voorlopig vast te liggen. Voor Ajax opent dat een deur – al is die niet wijd open.
Financiën en constructie: huren ligt het meest voor de hand
De marktwaarde van Rensch wordt momenteel rond de tien miljoen euro geschat. Een directe koop ligt, gezien Ajax’ recente uitgaven en het wenslijstje voor andere posities, niet voor de hand. Technisch directeur Alex Kroes zal daarom vooral denken aan een huurconstructie tot het einde van het seizoen. Een huur met optie tot koop kan de risico’s spreiden: Ajax krijgt er per direct een rechtsback bij met club-DNA, terwijl Roma de deur op een kier houdt voor een definitieve oplossing in de zomer.
Er zijn wel randvoorwaarden. Roma moet sportief bereid zijn Rensch te laten gaan – zeker zolang het schema in meerdere competities druk is. Daarnaast spelen salarisverdeling, een eventuele huurvergoeding en prestatiebonussen mee in de onderhandelingen. Voor de speler zelf weegt het perspectief het zwaarst: vaste speeltijd, een duidelijke rol en de kans zijn plek in de voorselectie van Oranje te verstevigen met het oog op 2026.
Sportieve fit: herkenning in de opbouw, maar ook risico’s
Als profiel past Rensch bij wat Ajax wil zijn. Hij kent de Ajax-aanpak, is comfortabel aan de bal en kan, wanneer gevraagd, binnendoor het middenveld in schuiven om een extra man in de opbouw te creëren. In een viermansverdediging biedt hij rust en passing, eigenschappen die nu juist ontbreken. Bovendien kan hij het veld breed houden, overlappen en in de eindfase voor voorzetten zorgen.
Daartegenover staat het risico van beperkte wedstrijdritme. Een winterse instroom vereist snel aanhaken, zeker op een positie die intensiteit en concentratie vraagt. Daarnaast lost een rechtsback alleen niet alles op. De bescherming voor de defensie – de genoemde zes-positie – en de balans op links blijven even essentieel. Een fitte en in vorm zijnde Rensch kan de druk op Gaaei wegnemen en voor concurrentie zorgen, maar Ajax zal parallel moeten blijven sleutelen aan patronen, pressing en restverdediging.
Timing en alternatieven
De timing werkt zowel vóór als tegen Ajax. In januari kunnen clubs gerichter handelen en is de bereidwilligheid tot huren groter dan in de zomer. Tegelijk is de window kort, is de competitie in volle gang en is elk misverstand in de markt snel fataal. Ajax zal daarom vroeg schakelen, helder communiceren richting Roma en het kamp-Rensch, en intern scenario’s klaar hebben liggen voor het geval er op het laatste moment wordt overboden of de deur in Rome dichtvalt.
Alternatieven bestaan uit interne oplossingen en het verleggen van prioriteiten. Interne doorstroom kan tijdelijk verlichting bieden, maar brengt eigen groeipijnen met zich mee. Externe alternatieven op de back- en zes-positie zijn er op de markt, maar de kwaliteit-prijsverhouding in januari is zelden ideaal. Dat maakt een bekende als Rensch, met beperkte gewenningstijd en duidelijke meerwaarde, juist aantrekkelijk – mits de voorwaarden kloppen.
Breder plan blijft noodzakelijk
Los van namen en bedragen blijft de kern dezelfde: Ajax heeft een plan nodig dat past bij de kwaliteiten van de selectie. De discussie over rollen binnen de staf, de verantwoordelijkheid van de directie en de dynamiek in de kleedkamer is niet met één transfer beslecht. Een terugkeer van Rensch kan rust creëren op rechts en een signaal afgeven dat de basis op orde moet. Maar zonder verbeterde structuur in de opbouw, heldere pressingafspraken en een beter bezette zes-positie blijft het risico op herhaling bestaan.
Conclusie: de defensie schreeuwt om richting en versterking. Een huurdeal voor Devyne Rensch oogt, gezien zijn situatie bij Roma en de noden in Amsterdam, als een pragmatische zet voor de winter. Slaagt Ajax erin de voorwaarden snel en slim te regelen, dan wint het kwaliteit en herkenbaarheid op een kwetsbare positie. De echte test volgt daarna: of de club er ook in slaagt om van losse ingrepen een duurzaam plan te smeden.
