Ajax ziet koopoptie voor Tolu al geregeld
Jordi Cruijff liet in Rondo op Ziggo Sport weten dat Ajax Tolu Arokodare volgend jaar definitief kan overnemen van Wolverhampton Wanderers. Volgens de technisch directeur is alles rondom de koopoptie, naar verluidt 20 miljoen euro, alvast geregeld, inclusief zijn salaris.
Ajax hoeft die optie in 2027 alleen nog te lichten, zei Cruijff met een knipoog, nadat hij eerder grappend meldde dat Tolu laatst op de persconferentie al om een salarisverhoging vroeg. De hoofdlijnen en voorwaarden liggen volgens hem vast.
Cruijff prijst mentaliteit van de spits
Cruijff toonde zich tevreden over Tolus eerste maanden in Amsterdam. Hij herinnerde eraan dat er bij zijn komst veel werd gemompeld over zijn verleden bij een degradatieploeg, maar noemde dat bijzaak nu de aanvaller indruk maakt binnen de selectie.
Volgens hem brengt Tolu precies wat nodig is: een gezonde mentaliteit en het vermogen om als teamspeler te functioneren. Cruijff temperde tegelijk de verwachtingen, want spitsen kennen nu eenmaal pieken en dalen, al hoopt hij dat de lijn omhoog houdt.
Kopbal tegen AZ zet Ajax op het juiste spoor
Tegen AZ kopte Tolu al na negen minuten raak, een vroege treffer die uiteindelijk volstond voor de overwinning. Daarmee pakte Ajax drie punten die tellen, juist nu de marge naar koploper Feyenoord is geslonken tot één punt na diens misstap.
Feyenoord liet tegen Fortuna Sittard punten liggen, het duel eindigde in 1-1. Voor Ajax betekende de zege op AZ dus meer dan alleen prestige, het hield de druk vol op de ranglijst en bevestigde de opleving onder Míchel Sánchez.
Voorkeur van Míchel Sánchez en rol voor Marcos Leonardo
De gehuurde Tolu krijgt doorgaans de voorkeur van trainer Míchel Sánchez in de spits. Concurrent Marcos Leonardo, voor wie Ajax twintig miljoen euro betaalde, moet vaker wachten op zijn kans en viel tegen AZ in na ongeveer een uur spelen.
Die keuze onderstreept hoe snel Tolu zich heeft aangepast. Zijn profiel als kopsterke, hard werkende spits sluit aan bij wat de trainer nu zoekt, terwijl Leonardo als invaller ritme opdoet en de concurrentiestrijd levend houdt richting de drukke weken.
Productie van Tolu in cijfers
In het Ajax-shirt staat Tolu inmiddels op tien doelpunten en drie assists. Dat deed hij in vijftien officiële duels, een rendement dat zijn waarde onderstreept en verklaart waarom zijn naam nu wekelijks op het wedstrijdformulier prijkt bij de Amsterdammers.
Zijn kopbal tegen AZ paste daarbij in het patroon van een spits die niet alleen afmaakt, maar ook meewerkt. Cruijff benadrukte juist die mentaliteit en teamspirit, elementen die binnen een elftal het verschil kunnen maken wanneer wedstrijden stroperig worden.
Vooruitblik op het duel met FC Midtjylland
Ajax en Tolu richten zich nu op het uitduel met FC Midtjylland in de Conference League. De ploeg bereidt zich voor op een avond waarop effectiviteit en concentratie tellen, zeker nu de vormcurve en het onderlinge vertrouwen zichtbaar omhoog kruipen.
Wat vaststaat: de spits is in vorm, de koopoptie ligt klaar en de kleedkamer weet waar het aan toe is. Eerst wacht Europa, waar Tolu met zijn ploeggenoten de recente lijn wil doortrekken tegen de fysieke Denen.
