Ajax en Liverpool hebben woensdag aan het einde van de middag volledige overeenstemming bereikt over de huur van James McConnell. De twintigjarige middenvelder komt dit seizoen op huurbasis naar Amsterdam en wordt door Ajax gezien als de gewenste versterking op de positie van controleur, de ‘nummer zes’. De deal, waar De Telegraaf over bericht, kost Ajax in totaal circa 1,5 miljoen euro, inclusief huursom en een deel van het salaris dat van Liverpool wordt overgenomen.
McConnell zal donderdag of vrijdag in Amsterdam medische onderzoeken ondergaan. Als die positief uitvallen, zet hij zijn handtekening onder de huurovereenkomst. Daarmee krijgt trainer John Heitinga eindelijk de specifieke speler waar de club al weken naar zocht om het gat op het middenveld te dichten.
Profiel Van Mcconnell
James McConnell geldt bij Liverpool als een veelzijdig talent. De middenvelder maakt inmiddels zes jaar deel uit van de jeugdopleiding op Melwood en kreeg de voorbije seizoenen al zijn eerste minuten in het eerste elftal. Hij debuteerde in de Premier League en kwam eveneens in actie in de FA Cup en de Europa League. Een opvallend moment in zijn prille loopbaan was een volledige wedstrijd in de Champions League, uit tegen PSV, waarin de Eindhovenaren met 3-2 wonnen.
Qua profiel is McConnell het meest in zijn element centraal op het middenveld. Hij kan zowel als box-to-box spelen als in een meer behoudende rol voor de verdediging. Die laatste positie – als defensieve middenvelder – heeft hij al regelmatig bekleed in Liverpool-teams op verschillende niveaus. Juist die flexibiliteit en het spelinzicht om ruimtes dicht te lopen en het spel te verplaatsen, maken hem voor Ajax interessant als directe invulling op ‘6’.
Waarom Ajax Een ‘6’ Nodig Had
De behoefte aan een nieuwe controleur bij Ajax was de afgelopen weken urgent. Na het vertrek van Jordan Henderson bleef er een gat achter op de positie die het verdedigende evenwicht op het middenveld moet bewaken. Heitinga experimenteerde in afwachting van versterking met verschillende spelers op die plek: Davy Klaassen, Jorthy Mokio en Kian Fitz-Jim fungeerden als tussenoplossingen. Hoewel zij de rol bij vlagen invulden, was het duidelijk dat Ajax mikte op een specialist met defensieve discipline en positiegevoel.
In eerste instantie richtte de club zich volgens De Telegraaf op een meer ervaren kandidaat. De financiële ruimte bleek echter beperkt, mede doordat Brian Brobbey nog altijd een Ajax-speler is en een grote transferopbrengst – en daarmee extra budget – uitbleef. Daardoor verschoof de focus naar een talentvolle maar direct inzetbare optie. McConnell past precies in dat profiel: jong, opleidbaar en al gehard door het trainings- en wedstrijdniveau bij Liverpool.
Totstandkoming Van De Deal
McConnell zette dinsdag nog zijn handtekening onder een nieuw vijfjarig contract bij Liverpool. De clubleiding op Anfield houdt daarmee vertrouwen in zijn potentieel en wil zijn marktwaarde borgen. Tegelijkertijd wil trainer Arne Slot de middenvelder dit seizoen meer consistente speeltijd bieden op het hoogste niveau. De conclusie: een tijdelijke stap buiten Engeland, bij een club waar hij veel minuten kan maken en onder druk kan presteren.
Ajax was in dat licht een logische bestemming. Heitinga, vorig seizoen assistent van Slot, kent de speler en diens kwaliteiten goed en kon mede daardoor snel schakelen. Eerder deze zomer haalde Ajax al doelman Viteszlav Jaros tijdelijk binnen van de Premier League-kampioen, waarmee de lijnen tussen beide clubs al kort bleken. De afspraken rond McConnell werden in de loop van woensdag afgerond, waardoor de middenvelder op korte termijn kan aansluiten in Amsterdam.
Financiële En Contractuele Details
De totale kosten voor Ajax komen, naar verluidt, uit op ongeveer 1,5 miljoen euro. Dit bedrag bestaat uit een huursom richting Liverpool en de overname van een deel van het salaris van McConnell. Over een optie tot koop is in de berichtgeving niets gemeld; de nadruk ligt op een pure huurconstructie voor het lopende seizoen. Dat past bij Liverpool’s wens om de speler onder contract te houden en na een jaar met meer speelminuten opnieuw te evalueren.
Sportieve Impact Voor Ajax
Met de komst van McConnell krijgt Ajax een natuurlijke schakel voor de defensie. Zijn taak wordt primair om het spel voor de achterhoede te lezen, ballen te veroveren en het tempo in balbezit te bepalen. Daarmee ontlast hij de meer vooruitgeschoven middenvelders en kan hij de opbouw structureren. In Amsterdam zal hij zich moeten aanpassen aan het Ajax-voetbal: dominantie met de bal, hoog drukzetten en veel ruimte in de rug van de verdediging. Juist in die context is het essentieel dat de ‘6’ de juiste keuzes maakt in restverdediging en positieovername.
De Amsterdammers hopen dat McConnell snel ingespeeld raakt, zodat de ad-hocoplossingen van de afgelopen weken verleden tijd zijn. Dat betekent ook dat andere middenvelders in hun natuurlijke rol kunnen terugkeren. De jongeling brengt bovendien frisheid en energie in de as, iets wat Ajax in drukke periodes doorgaans goed kan gebruiken.
Timing En Vervolgstappen
De medische keuring staat gepland voor donderdag of vrijdag. Als die zonder problemen verloopt, volgt direct de ondertekening van de huurovereenkomst en de officiële presentatie. Aansluitend zal McConnell aansluiten bij de groepstraining. Of hij al op korte termijn inzetbaar is, hangt af van zijn fitheid en hoe snel hij de principes van de staf oppikt. Een debuut op korte termijn lijkt niet uitgesloten, maar Ajax zal geen onnodig risico nemen in een cruciale fase van de competitie en het Europese schema.
Reacties En Verwachtingen
Hoewel officiële clubreacties op het moment van schrijven nog niet zijn gepubliceerd, schetsen de berichtgeving en de recente keuzes van Ajax een helder beeld: de club wil stabiliteit op het middenveld, zonder de lange termijn uit het oog te verliezen. Het feit dat Liverpool instemt met een huur na het verlengen van zijn contract, onderstreept dat beide clubs verwachten dat McConnell de stap naar een hoger ritme aankan en er als speler beter van wordt.
Voor Ajax is het bovendien een signaal dat de club, ondanks beperkte middelen, gericht investeert in posities die het elftal direct sterker maken. De keuze voor een talent met topopleiding in plaats van een duurdere zekerheid op leeftijd past bij de huidige koers: sportief concurreren, doorontwikkelen en waarde creëren.
Conclusie
Met James McConnell haalt Ajax de gezochte controleur binnen die het elftal in balans moet brengen. De huurovereenkomst ter waarde van circa 1,5 miljoen euro, inclusief salarisbijdrage, is een beheersbare investering met potentieel grote sportieve impact. Na de medische keuring en ondertekening kan de Brit snel aansluiten en mikken de Amsterdammers op een vlotte integratie. De komende weken zal blijken hoe snel McConnell zijn stempel kan drukken als nieuwe nummer zes in de Johan Cruijff ArenA. Voor Ajax telt nu vooral dat de puzzel op het middenveld een belangrijk ontbrekend stukje rijker is.
