Amsterdam – Wat Ajax aan het begin van dit seizoen naliet, lijkt PSV op weg te helpen naar een kampioenschap: het binnenhalen van een ervaren, karaktervolle leider met een staat van dienst in de Europese top. Ivan Perišić, de 36-jarige Kroaat die pas na de winterstop aansloot bij PSV, ontpopte zich tot een sleutelspeler in de titelrace. En zijn impact is zó groot geweest, dat Ajax nu alsnog de les uit Eindhoven probeert te kopiëren – met Dusan Tadić in de hoofdrol.
‘Perišić had Ajax kunnen zijn’
Voorafgaand aan het seizoen 2024/2025 werd Ivan Perišić op meerdere Nederlandse bureaus aangeboden. De linksbenige aanvaller, op dat moment herstellende van een zware knieblessure, werd gezien als een risico – of zelfs als overbodig. Ajax haakte af, PSV daarentegen toonde zich bereid het avontuur aan te gaan. Een keuze die uitpakte als een meesterzet.
Perišić voegde niet alleen rendement toe met doelpunten en assists, maar vooral leiderschap, mentaliteit en tactisch inzicht. Analist Valentijn Driessen vatte het in De Telegraaf krachtig samen: “De beste seizoensversterking in de Eredivisie, en de grote roerganger bij PSV.”
Driessen vervolgt: “Ajax had geen behoefte aan de 36-jarige Kroaat, die van blessureleed terugkwam en werd weggezet als een speler op zoek naar zijn laatste salaris. Maar met zijn professionele houding en rol als verlengstuk van Peter Bosz bleek Perišić van onschatbare waarde.”
Tadić als Ajax’ antwoord op Perišić
De prestaties van Perišić zijn voor Ajax niet ongemerkt gebleven – en voor technisch directeur Alex Kroes zelfs aanleiding tot heroverweging. Volgens Driessen is Perišić een belangrijke reden waarom Kroes zich hard maakt voor de terugkeer van Dusan Tadić. De Serviër vertrok in 2023 met stille trom, maar liet een palmares achter dat nog altijd tot de verbeelding spreekt: 241 officiële wedstrijden, 105 goals, 112 assists en drie landstitels.
Bij Fenerbahçe is Tadić nog steeds productief – zijn statistieken in Turkije zijn uitstekend, met name op het gebied van key passes en betrokkenheid bij doelpunten. Daarnaast blijft hij mateloos populair onder Ajax-supporters, die hem zien als een verlengstuk van het gouden Ajax van Erik ten Hag.
Voor Kroes zou Tadić in meerdere opzichten een schot in de roos kunnen zijn: een aanvoerderstype, bekend met de clubcultuur, technisch vaardig, en met een ijzersterke wedstrijdmentaliteit.
Farioli als sta-in-de-weg
Er is echter één obstakel: Francesco Farioli, de inmiddels vertrokken coach van Ajax, had geen trek in de terugkeer van Tadić. Volgens ESPN kwam het onderwerp zelfs tot een conflict binnen de clubtop. Farioli zou tijdens zijn gesprekken met Kroes hebben aangegeven dat Tadić niet past in zijn intensieve, dynamische speelstijl.
De Italiaan hecht veel waarde aan fysieke arbeid, diepgang en intensiteit op de flanken – elementen waarvan hij vermoedde dat Tadić die in zijn huidige vorm niet meer kan leveren. “Farioli respecteert de status van Tadić, maar zag geen sportieve meerwaarde,” aldus bronnen rond de club.
Het was niet de enige botsing tussen de coach en de directie. Farioli zou ook hebben gemord over het uitblijven van verlengingen voor routiniers als Davy Klaassen en Remko Pasveer, terwijl hij tegelijkertijd te horen kreeg dat Ajax serieus onderhandelde met Tadić. Die gebrekkige afstemming droeg volgens insiders bij aan zijn besluit om de club deze week te verlaten.
Kroes trekt zijn eigen plan
Met het vertrek van Farioli lijkt Kroes de vrije hand te hebben gekregen om zijn eigen visie door te drukken. En die visie bevat nadrukkelijk een rol voor Tadić – of, zoals een betrokkene het stelde: “Ajax gaat vol voor een eigen Perišić.”
Voor Kroes is de terugkeer van een clubicoon als Tadić niet alleen een sportieve beslissing, maar ook een signaal naar de achterban en naar de selectie. In een elftal dat momenteel wankelt, met sterkhouders die hun vertrek overwegen, zou Tadić een stabiele factor kunnen vormen. Iemand die de normen bewaakt, jonge spelers aanstuurt en de druk van het Champions League-podium kent.
Een andere Ajax-zomer
Waar Ajax in vorige zomers experimenteerde met onbekende namen en buitenlandse talenten, lijkt er nu ruimte te ontstaan voor een meer gebalanceerde benadering. Tadić, Blind, Eriksen – het zijn namen die inmiddels meer dan geruchten zijn. Een veteranen-lijn in de selectie, als tegenwicht voor de jeugdige onervarenheid en als impuls voor de groepsdynamiek.
Of Ajax daar structureel beter van wordt, valt te bezien. Maar de lessen van Perišić bij PSV liggen op tafel. Ervaring, mits slim geïntegreerd, is geen obstakel voor progressie – het is er soms de voorwaarde voor.
Tadić wil terug, Ajax is bereid
Belangrijkste factor in dit alles: Dusan Tadić zelf staat open voor een terugkeer. Hij gaf al eerder aan dat hij het hoofdstuk Ajax nooit als afgesloten heeft beschouwd. Nu Fenerbahçe volgend seizoen mogelijk geen Champions League speelt, zou een terugkeer naar Amsterdam, gecombineerd met CL-voetbal, aantrekkelijk kunnen zijn.
De onderhandelingen zijn gaande, en de clubleiding zou optimistisch zijn. Het laatste woord is nu aan Kroes – en aan de nog aan te stellen nieuwe trainer, die moet oordelen of Tadić een luxe of een noodzaak is in het Ajax van 2025/2026.
