De zoektocht naar een nieuwe bondscoach voor Oranje is begonnen. Ronald Koeman vertrok na de pijnlijke uitschakeling in de achtste finales van het WK, waar Nederland na strafschoppen verloor van Marokko. De KNVB wil snel schakelen, want in september start de Nations League en dan moet er een duidelijke koers liggen. In de discussie over wie het stokje moet overnemen, klinkt nu een opvallende naam: Sarina Wiegman. Jan en Youri Mulder vinden dat de bond haar serieus moet overwegen.
Koeman weg, tijd dringt voor de KNVB
Koemans vertrek kwam kort na het toernooi, waarmee de positie van bondscoach direct vacante werd. De KNVB heeft er belang bij om op korte termijn helderheid te scheppen. Selecties moeten worden samengesteld, stafleden vastgelegd en het sportieve plan richting de Nations League en de aanloop naar het volgende eindtoernooi moet worden aangescherpt. Uit de televisie-uitzendingen rond het WK klonk intussen een ander geluid: analist Kenneth Perez pleitte ervoor om vooral de tijd te nemen. Volgens hem is haast nu niet de beste raadgever. Tegelijk verwacht hij dat er al een shortlist klaarligt, omdat Koemans contract na het WK afliep en dit scenario dus niet uit de lucht kwam vallen.
Een onconventionele gedachtegang
In diezelfde tv-avond kwam Youri Mulder, tegenwoordig technisch directeur bij Schalke 04, met een opvallende wending. Hij vertelde dat zijn vader Jan een onorthodox idee had: Ron Jans. Een coach met veel ervaring in het Nederlandse clubvoetbal en bekend om zijn heldere manier van werken en duidelijke communicatie. Maar Youri keek verder dan de gebaande paden. Als je toch buiten de lijntjes kleurde, waarom dan niet nog een stap? Zou Sarina Wiegman geen optie zijn, vroeg hij zich hardop af. Een gedachte die aanvankelijk op een glimlach stuitte aan tafel, maar volgens Mulder allerminst gek is.
Jan Mulder schoof vervolgens het voorbehoud aan de kant en omarmde het idee direct. Hij noemde Wiegman een uitstekende kandidaat en vond dat eventuele scepsis voortkwam uit ouderwets denken. De discussie of mannen- en vrouwenvoetbal zó verschillend zijn dat een coach niet zou kunnen overstappen, veegde hij resoluut van tafel. Youri sloot zich daarbij aan: het blijft dezelfde sport, alleen uitgevoerd door andere mensen, met een andere sekse. De kern van het vak – een team smeden, principes bijbrengen, keuzes maken onder druk – is volgens hen niet anders.
Waarom Wiegman genoemd wordt
Dat juist Wiegman genoemd wordt, is geen toeval. Youri Mulder kent haar uit zijn periode waarin hij nauw contact had met de KNVB. Hij zag van dichtbij hoe zij de Oranje Leeuwinnen leidde. Wat hem trof: een coach die met een duidelijke visie werkt, die principes scherp kan overbrengen en daar consequent naar handelt. Dat beeld is later ook in haar resultaten terug te zien geweest. Onder Wiegman werden de Oranjevrouwen Europees kampioen in 2017 en haalden ze de WK-finale in 2019. Daarna stapte ze over naar Engeland, waar ze met de Lionesses het EK 2022 won en opnieuw de WK-finale bereikte. Het zijn prestaties die internationaal gewicht hebben en laten zien dat ze op het hoogste niveau kan presteren, onder intense media- en prestatiedruk.
Belangrijk in dit betoog: bij de KNVB kent men haar kwaliteiten van dichtbij. Ze werkte jarenlang binnen de muren van Zeist, begrijpt de Nederlandse voetbalcultuur en is vertrouwd met de manier waarop bij de bond wordt nagedacht over opleiden, speelstijl en prestatiemodellen. Dat maakt haar, puur op inhoud en proceskennis, een serieuze naam voor elke lijst.
De praktische hobbels
Wie haar noemt, moet ook naar de praktische kant kijken. Wiegman staat onder contract als bondscoach van het Engelse vrouwenelftal, met een overeenkomst die – naar algemeen wordt aangenomen – nog meerdere jaren doorloopt. Dat betekent dat de KNVB niet alleen haar wil en beschikbaarheid zou moeten peilen, maar ook te maken zou krijgen met afspraken met de Engelse bond. Eventuele afkoop, timing en dubbele verplichtingen zijn daarbij serieuze factoren. Bovendien is de vraag relevant of Wiegman zélf de stap naar het mannenvoetbal op nationaal niveau nu al wil zetten, of dat ze haar werk met Engeland wil voortzetten richting komende toernooien.
Toch geldt in dit soort dossiers vaak: als de overtuiging aan beide kanten groot is, worden obstakels soms kleiner. De KNVB heeft in het verleden vaker laten zien dat het bereid is te investeren in de juiste man of vrouw op de juiste plek. Het zou dus neerkomen op een strategische afweging: is Wiegman nu de ideale persoon om Oranje nieuwe energie te geven en het spel naar een herkenbaar en succesvol niveau te tillen?
De inhoudelijke case: visie en mensgericht leiderschap
Wat spreekt voor haar? Allereerst een consistent spelidee. De ploegen van Wiegman staan bekend om organisatie zonder bal, duidelijke afspraken in de pressing en een verzorgd positiespel. Daarnaast hecht ze aan heldere rollen, logische patronen in de opbouw en het creëren van varianten voorin. Het is voetbal dat aansluit bij de Nederlandse smaak: dominantie waar het kan, pragmatisme waar het moet.
Een tweede troef is haar mensgerichte aanpak. Spelers van haar teams roemen de duidelijkheid, het vertrouwen en de rust die ze brengt. In een omgeving als Oranje, waar de druk van buiten groot is en de dynamiek binnen de selectie soms grillig kan zijn, is leiderschap dat helderheid en kalmte brengt een pluspunt. Communicatie, draagvlak en het managen van grote ego’s zijn in het topvoetbal even belangrijk als tactische vondsten. Op dat terrein past Wiegman in het profiel van een moderne bondscoach.
De discussie over mannen- en vrouwenvoetbal
Rond het idee van Wiegman duikt al snel de vraag op: is de stap van vrouwen- naar mannenvoetbal een sprong in het diepe? Jan en Youri Mulder antwoorden kort: het is dezelfde sport. Natuurlijk zijn er verschillen in snelheid, fysieke belasting en media-ecosysteem. Maar het werk van een bondscoach draait om het selecteren van de juiste spelers, het neerzetten van een plan en het managen van details onder druk. Daarin is de transfer van kennis goed mogelijk, zeker voor een coach die heeft bewezen te kunnen winnen en een team naar haar hand te zetten.
Internationaal zijn vrouwelijke coaches in het mannenvoetbal nog zeldzaam, zeker op nationaal niveau. Precedenten zijn schaars. Maar dat iets nog niet vaak is gedaan, is geen argument dat het niet kan. In het voetbal worden vaker grenzen verlegd op het moment dat de juiste persoon opstaat. Als de KNVB de overtuiging heeft dat Wiegman de beste coach voor Oranje is, dan is haar geslacht in wezen bijzaak.
Andere namen en de route naar een keuze
Dat gezegd hebbende: de KNVB zal breder kijken. De naam van Ron Jans, genoemd door Jan Mulder, is een voorbeeld van een meer klassieke route. Jans is ervaren, nuchter en inhoudelijk sterk. Zulke profielen geven stabiliteit en voorspelbaarheid, en ze zijn vaak snel inzetbaar. Daarnaast liggen er waarschijnlijk nog andere namen op tafel, variërend van coaches met internationale ervaring tot trainers die in de Eredivisie hebben bewezen een herkenbare speelstijl te kunnen implementeren en jonge spelers beter te maken.
De procedure bij de KNVB verloopt doorgaans via een compacte, maar grondige inventarisatie. Er wordt gesproken met kandidaten of hun management, er wordt gerefereerd en informatie ingewonnen in de voetbalwereld. Er wordt gekeken naar contractuele haalbaarheid, naar de samenstelling van de staf en naar de speelkalender. Daarbij weegt de bond mee wat Oranje op korte termijn nodig heeft – resultaten in de Nations League en kwalificatie voor het volgende eindtoernooi – en op lange termijn wil zijn: een team met een herkenbare stijl, dat structureel om prijzen speelt.
Timing: snel beslissen of juist goed nadenken?
De roep om snelheid is begrijpelijk. De kalender is vol, de voorbereidingstijd is beperkt. Toch heeft Kenneth Perez een punt als hij zegt dat de bond beter wat meer tijd kan nemen voor de juiste keuze. Een bondscoach is niet alleen een tacticus voor de eerstvolgende interlandperiode. Het is ook het gezicht van het project Oranje, de architect van een speelwijze en een cultuur. Een verkeerde keuze repareren kost achteraf meer tijd en energie dan aan de voorkant een paar weken extra investeren.
Anderzijds hoeft zorgvuldig kiezen niet te betekenen dat alles traag moet gaan. Als de shortlist helder is en gesprekken gepland zijn, kan een beslissing alsnog vlot vallen. Het helpt dat de KNVB volgens ingewijden voorbereid is op dit scenario: met het aflopen van Koemans contract was een evaluatie en mogelijke opvolging immers ingecalculeerd.
Wat betekent een keuze voor Wiegman voor Oranje?
Mocht de KNVB daadwerkelijk de stap zetten richting Wiegman, dan zou dat internationaal veel aandacht trekken. Oranje zou in één klap een primeur hebben met een vrouwelijke bondscoach bij het mannenelftal. Dat brengt extra schijnwerpers mee, maar ook een kans om een modern signaal te geven: kies voor de beste vakvrouw of vakman, ongeacht achtergrond.
Sportief gezien zou zo’n keuze vooral beoordeeld moeten worden op de inhoud: kan zij in korte tijd haar principes bijbrengen, het beste uit de selectie halen en Oranje klaarstomen voor de Nations League? De selectie herbergt voldoende kwaliteit en ervaring om een duidelijke lijn te volgen, maar vraagt om richting, hiërarchie en helderheid in posities. Dat zijn precies de thema’s waarop Wiegman in het vrouwenvoetbal uitblonk.
Realiteitscheck en vervolgstappen
De eerstvolgende stap voor de KNVB is het in kaart brengen van de echte haalbaarheid. Dat betekent: intern bepalen welk profiel bovenaan staat, en vervolgens discreet maar doelgericht toenadering zoeken tot de topkandidaten. Met elk gesprek wordt duidelijker wat de wederzijdse verwachtingen zijn, welke stafleden meekomen, en hoe de planning richting de eerste interlandperiode eruitziet. Voor Wiegman speelt daarbovenop het internationale plaatje aan Engelse zijde mee.
Parallel daaraan blijft de optie bestaan om een coach te kiezen die per direct beschikbaar is en snel kan instappen. Dat biedt rust in de korte termijn, maar moet wel passen bij de langetermijnambitie. Het is aan de bond om dat evenwicht te vinden: nu presteren en intussen bouwen aan een stevig fundament.
Conclusie: een serieuze naam in een serieuze fase
Het vertrek van Koeman dwingt de KNVB tot snelle en verstandige keuzes. In die context is het opvallend – en verfrissend – dat Jan en Youri Mulder de naam van Sarina Wiegman nadrukkelijk naar voren schuiven. Hun redenering is helder: kijk naar de kwaliteiten van de coach, niet naar de traditionele hokjes. Wiegman heeft internationaal bewezen dat ze met een duidelijke visie, rustige hand en winnaarsmentaliteit een team kan vormen en laten presteren. Dat maakt haar, los van praktische hobbels, een kandidaat die het verdient om serieus besproken te worden.
Of het zover komt, hangt af van timing, contracten en vooral van de overtuiging aan beide kanten. Wat vaststaat: de klok tikt richting september. Oranje heeft behoefte aan richting, duidelijkheid en een plan. De komende weken zullen uitwijzen of de KNVB kiest voor de veilige route, of durft te verrassen met een keuze die het gesprek in het internationale voetbal ongetwijfeld zal veranderen.
Kortom: de komende periode draait om meer dan een naam. Het gaat om een koers. Met Wiegman in beeld, naast andere ervaren kandidaten, ligt de lat in elk geval hoog. En dat is precies wat Oranje nu nodig heeft.
