Xavi duikt op als verrassende bondscoach
Uit het niets presenteerde de KNVB woensdag Xavi Hernández als bondscoach. Veel volgers hadden Michael Reiziger verwacht. Maandagochtend komt Valentijn Driessen met een onthulling: volgens hem bood de Spanjaard zichzelf aan. Die claim werpt nieuw licht op de snelle keuze.
Driessen, chef voetbal van De Telegraaf, zet het in zijn column uiteen. Hij schetst hoe de KNVB aanvankelijk op Michael Reiziger mikte en later bijstuurde na kritiek. Het hele spoor begon volgens hem nadat besprekingen met Arne Slot waren geklapt.
Volgens Driessen bood Xavi zichzelf aan
Na het stuklopen met Slot meldde Xavi zich via tussenpersonen bij Nigel de Jong, directeur topvoetbal. De KNVB hield aanvankelijk afstand en liet hem in het ongewisse. Later zocht hij De Jong om te vragen of hij serieus kandidaat was.
Die details schetsen een ander beeld dan de indruk dat de bond hem zelf benaderde. Driessen schrijft dat Xavi moest wachten terwijl de bond elders focuste. Klopt dat, dan oogt zijn komst minder als meesterplan en meer als tijdig aanbod.
Eerst leek Reiziger de logische opvolger
Na de mislukte Slot-gesprekken ging de KNVB-top volgens Driessen vol voor Jong Oranje-coach Michael Reiziger als opvolger van Ronald Koeman. Enige tijd wezen publieke signalen dezelfde kant op, waardoor zijn aanstelling tamelijk aannemelijk leek.
Ondertussen bleef Xavi onzeker, ondanks zijn toenadering. De KNVB liet, zo stelt Driessen, niet direct merken of hij werkelijk een optie was. De Spanjaard had daardoor geen helderheid, terwijl de geruchtenmachine juist versneld doordraaide.
Kritiek op Reiziger zou de doorslag hebben gegeven
Volgens de column sloeg de bond een andere weg in toen een storm van kritiek opstak rond de mogelijke benoeming van Reiziger. Op dat moment werd er geschakeld naar Xavi. Reiziger werd naar verluidt niet geïnformeerd over die plotselinge wending.
De timing was pijnlijk. Driessen beschrijft hoe Reiziger tien dagen later uit het niets werd geconfronteerd met het bericht dat niet hij, maar Xavi bondscoach zou worden. Zijn onbestemde gevoel groeide door de radiostilte uit Zeist, een stilte met betekenis.
Hoe de boodschap bij Reiziger binnenkwam
Reiziger hoorde het nieuws vlak voor het officiële persbericht, schrijft Driessen. Geen uitgebreide toelichting, maar een mededeling. Voor iemand die dagen als topkandidaat gold, is dat een opmerkelijke manier van communiceren.
Het relaas onderstreept hoe snel beelden kunnen kantelen in topvoetbal. De ene week geprezen als logische stap vanuit Jong Oranje, het volgende moment ingehaald door een naam van wereldfaam. Dat steekt, en die nasleep voel je doorgaans nog wel even.
De rol van Nigel de Jong bij de zoektocht
Een belangrijk detail is de rol van Nigel de Jong, directeur topvoetbal. Xavi zou zich via via juist bij hem hebben gemeld, waarna de Spanjaard later tevergeefs contact zocht met De Jong om te horen of hij serieuze kans maakte.
Daarmee schuift Driessen de focus van een klassieke headhunt naar een kandidaat die zichzelf naar voren schoof. Dat nuanceert het beeld van een strak geregisseerde procedure, zeker omdat Xavi volgens hem lang in onzekerheid werd gelaten.
Wat zegt dit over de keuze voor Xavi?
Nuchter bezien verandert het niets aan het eindresultaat: Xavi is bondscoach. Maar het laat zien hoe kwetsbaar het proces was. Een windvlaag van publieke kritiek bleek genoeg om de pijl te verleggen, precies op het gevoelige moment.
Voor Xavi maakt de herkomst van de aanstelling weinig uit, zolang hij resultaten levert. Voor de KNVB kan de gang van zaken nadreunen, zeker richting kandidaten en coaches die betrokken waren of zich gepasseerd voelen door de manier van communiceren.
De komende weken onder Xavi bij Oranje
Officieel is Xavi sinds woensdag de nieuwe bondscoach, een oud-middenvelder met Barcelona-verleden. Zijn benoeming kwam onverwacht, maar hij staat nu voor de taak Oranje te leiden, terwijl het verhaal achter de schermen nog volop wordt bediscussieerd.
Of er nog reacties volgen van de KNVB, Reiziger of Xavi zelf, is vooralsnog niet bekend. Eén ding staat vast: de nieuwsgierigheid rond de aanstelling is voorlopig nog niet verdwenen, in Zeist en ver daarbuiten.
