De doorgaans rustige zomer in Eindhoven krijgt een opvallend scherpe wending. Clubicoon Willy van de Kerkhof laat zich in niet mis te verstane woorden uit over Luuk de Jong, de aanvoerder en clubheld van PSV, die tot op heden in het ongewisse laat of hij zijn contract verlengt of kiest voor een avontuur in het buitenland. De stilte van de spits wordt hem niet in dank afgenomen.
De Jong houdt PSV in het ongewisse
De 34-jarige Luuk de Jong is transfervrij nadat zijn contract bij PSV afgelopen zomer afliep. De spits, die in Eindhoven tot een van de belangrijkste spelers van het afgelopen decennium is uitgegroeid, staat nu voor een keuze: een nieuw contract tekenen bij de landskampioen of zijn carrière afsluiten in het buitenland.
Die beslissing laat echter op zich wachten. En dat begint bij betrokkenen rond de club steeds meer frustratie op te wekken. Niet in de laatste plaats bij PSV-legende Willy van de Kerkhof, die bij Omroep Brabant snoeihard uithaalt naar de aanvoerder.
“Na acht jaar moet je de club gewoon laten weten of je blijft of weggaat. Eén van de twee. Maar nog steeds geen reactie, dat is PSV onwaardig.”
“Respectloos gedrag” volgens clubicoon
Van de Kerkhof, zelf jarenlang onmisbaar op het middenveld van PSV en lid van het roemruchte elftal uit 1988, spaart zijn woorden niet. Wat hem vooral steekt, is de manier waarop De Jong de club momenteel in onzekerheid laat. Volgens hem getuigt dit van een gebrek aan respect richting PSV.
“Respectloos naar de club toe,” aldus de voormalig international. “Van mij mag hij alsnog bijtekenen, maar PSV moet wel echt een ultimatum stellen.”
De boodschap van Van de Kerkhof is helder: PSV moet niet langer wachten, maar zelf de regie nemen. De club heeft een duidelijk antwoord nodig om door te kunnen pakken, zeker nu de voorbereiding op het nieuwe seizoen in volle gang is en de Champions League in aantocht is.
Nieuwe spits al gehaald – nummer 9 vergeven
Het is duidelijk dat PSV niet heeft stilgezeten in de tussentijd. De Eindhovenaren haalden onlangs Alassane Pléa binnen, een ervaren aanvaller met Bundesliga-ervaring die in principe de opvolger van De Jong moet worden. Daarnaast heeft Ricardo Pepi inmiddels rugnummer 9 overgenomen – een symbolische zet, aangezien dit jarenlang onlosmakelijk verbonden was met Luuk de Jong.
Toch houdt PSV de deur naar verlenging nog op een kier. De clubleiding ziet in De Jong een waardevolle speler en leider, zelfs als hij komend seizoen minder minuten zou maken.
Van de Kerkhof: “Hij had een andere rol kunnen pakken”
Van de Kerkhof, die als veteraan zelf nog een rol speelde tijdens het iconische seizoen 1987/1988 waarin PSV de Europa Cup I won, ziet parallellen. “Ik heb toen ook niet alles meer gespeeld,” vertelt hij. “Maar als ik nodig was, stond ik er. Zo’n rol had Luuk ook kunnen hebben. Niet meer elke week basisspeler, maar wel belangrijk.”
De oud-middenvelder benadrukt dat ervaring en karakter van onschatbare waarde kunnen zijn binnen een groep. Dat is precies waarom hij zich ergert aan de afwezigheid van duidelijkheid.
PSV worstelt met loyaliteit versus toekomst
De situatie rondom Luuk de Jong legt een dieper dilemma bloot waar veel topclubs mee te maken krijgen: hoe ga je om met iconen die hun sportieve piek voorbij zijn, maar qua status nog onschatbare waarde vertegenwoordigen? PSV wil de band met De Jong niet beschadigen, maar beseft ook dat sportieve planning en groepsdynamiek duidelijkheid vereisen.
De Jong speelde in totaal meer dan 250 wedstrijden voor PSV, waarin hij goed was voor ruim 130 doelpunten. Hij was aanvoerder tijdens meerdere kampioenschappen en is mateloos populair bij de achterban. Maar zelfs een icoon moet op een bepaald moment kleur bekennen.
Geruchten over buitenland blijven hardnekkig
In de tussentijd gonst het van de geruchten over een mogelijke transfer naar de Verenigde Staten of het Midden-Oosten. De Jong zou mikken op een laatste buitenlands avontuur voordat hij zijn schoenen definitief aan de wilgen hangt. Maar een concreet aanbod lijkt tot op heden niet op tafel te liggen.
Dat versterkt het gevoel bij mensen als Van de Kerkhof dat De Jong bewust aan het afwachten is – en dat valt niet goed. “Zeg het gewoon,” klinkt het ongeduld in zijn woorden.
Wat doet PSV nu?
Voor PSV is het duidelijk: het wachten duurt niet lang meer. De komst van Pléa betekent dat de club zich voorbereidt op een toekomst zonder De Jong. Toch is er intern de wens dat de spits alsnog een ja-woord geeft, al is het in een andere rol dan voorheen.
“We hebben altijd open en respectvolle gesprekken gehad met Luuk,” liet een clubwoordvoerder eerder weten. “De beslissing ligt nu bij hem. We wachten nog even af, maar de voorbereiding gaat gewoon door.”
Of de club zich inderdaad laat verleiden tot het stellen van een ultimatum, zoals Van de Kerkhof suggereert, blijft vooralsnog onduidelijk.
Conclusie:
De stilte rond Luuk de Jong is inmiddels niet meer slechts een kwestie van tijd, maar van principe geworden. Terwijl PSV druk doende is met het bouwen aan een nieuw elftal, wachten de fans en de clubleiding nog altijd op een duidelijk signaal van hun aanvoerder. Maar voor iconen gelden geen aparte regels, zo blijkt uit de felle woorden van Van de Kerkhof. PSV wil door – mét of zonder De Jong. Het is nu aan hem om te spreken.
