Een Formule 1-auto bouwen? Dat is geen goedkope hobby. Terwijl de meeste mensen zich al achter de oren krabben bij de prijs van een nieuwe sportwagen, gooien teams als Red Bull Racing er lachend tientallen miljoenen tegenaan om een wagen te bouwen die nét iets sneller door de bocht gaat dan de concurrentie. Maar wat kost zo’n monster als de RB21 van Max Verstappen nou echt? Tijd om die bizarre bedragen eens op een rijtje te zetten.
Seizoen 2025: Verstappen klaar voor de strijd
Het nieuwe Formule 1-seizoen staat voor de deur en Max Verstappen is alweer druk bezig met de voorbereiding op wat zijn volgende kampioensjaar moet worden. Op 16 maart trapt de F1-circus af in Australië, maar de eerste testdagen in Bahrein gaven teams alvast een voorproefje van wat hen te wachten staat.
Lando Norris zette de eerste snelle tijd van het jaar neer met 1:30.430 in zijn McLaren, terwijl Verstappen met zijn RB21 niet ver achterbleef op de derde plek met 1:30.674. Maar al die tests, data-analyse en verfijningen zijn slechts een voorproefje van het echte werk: een volwaardige raceauto bouwen die in staat is om records te breken.
Wat kost de RB21 van Red Bull eigenlijk?
Over de exacte kosten van een Formule 1-auto wordt vaak geheimzinnig gedaan, maar Red Bull Racing heeft laten weten dat de ontwikkeling van een enkele RB21 ongeveer 15 miljoen euro kost. En dan hebben we het puur over de auto zelf, zonder de research, engineering en logistiek eromheen.
De hoge kosten komen voornamelijk door de krankzinnige aandacht voor detail in elk onderdeel. Formule 1 draait om perfectie, en dat betekent dat geen enkel schroefje aan het toeval wordt overgelaten. Elk component wordt continu geoptimaliseerd, en dat kost niet alleen tijd, maar vooral een bak geld.
Duurste onderdelen van een Formule 1-auto
Als je dacht dat een nieuwe versnellingsbak voor je Volkswagen Golf prijzig was, wacht maar tot je deze bedragen ziet. Hier een paar van de belangrijkste en duurste onderdelen van een F1-wagen:
- Neusvleugel – €140.000: Dit is hét onderdeel dat bepaalt hoe goed de auto in de bochten blijft plakken. Een kleine beschadiging? Pech, dan mag je even 1,5 ton aftikken.
- Stuur – €50.000: Het lijkt een simpel ding, maar dit is een computergestuurde cockpit waarmee de coureur alles kan regelen, van motorinstellingen tot DRS en bandenspanning.
- Versnellingsbak – €330.000: Geen standaard H-pattern bakje, maar een razendsnel schakelsysteem dat elke milliseconde telt.
- Power Unit (motor) – €7,5 miljoen: Dit is het kloppende hart van de auto, bestaande uit een turbocharged V6-hybride motor met alle toeters en bellen.
Het is geen verrassing dat teams diep in de buidel moeten tasten om hun auto’s constant te verbeteren en te optimaliseren. Maar met het budgetplafond van de FIA is daar nu wel een limiet aan gesteld.
Budgetplafond: waarom Red Bull niet ongelimiteerd kan spenderen
Vroeger konden topteams zoals Mercedes en Ferrari meer dan 400 miljoen dollar per jaar uitgeven aan hun F1-projecten. Maar om de competitie eerlijker te maken, heeft de FIA een budgetplafond ingevoerd.
Voor het seizoen 2025 mogen teams maximaal 150 miljoen dollar (ongeveer €143 miljoen) besteden aan de ontwikkeling en bouw van hun auto’s. Dit bedrag is exclusief de salarissen van de coureurs, het topmanagement en de marketingkosten.
Daarnaast mogen teams voor elke extra race $1,2 miljoen meer uitgeven, en voor de zes sprintraces komt daar nog eens $900.000 bovenop. Dit zorgt ervoor dat teams niet compleet los kunnen gaan met onbegrensde uitgaven, al blijft Formule 1 natuurlijk nog steeds een miljardenbusiness.
Wat zegt dit over de toekomst van de Formule 1?
Het Formule 1-budgetplafond heeft gezorgd voor een meer gebalanceerd speelveld, waarbij teams als Red Bull, Mercedes en Ferrari niet meer elk seizoen met een onbeperkt budget kunnen strooien. Dit betekent dat de kunst van efficiëntie en slimme investeringen steeds belangrijker wordt.
Ondanks de kosten blijft de Formule 1 een sport van innovatie, snelheid en pure adrenaline. En of je nu een Verstappen-fan bent of niet, één ding is zeker: de strijd om de wereldtitel wordt ook dit jaar weer een spektakel om naar uit te kijken.
