De bekende vaste gast van Vandaag Inside, politiek verslaggeefster Merel Ek, verdwijnt voorlopig van het scherm. Niet vanwege onvrede, een nieuwe functie of een andere zender, maar om een prachtige reden: Ek gaat met zwangerschapsverlof. Via haar eigen Instagram-kanaal nam ze op warme wijze afscheid van het seizoen — én tijdelijk van de buis.
“Dat was ‘m dan voor dit seizoen! Nu nog eventjes met verlof. Tot over een paar maandjes,” schreef Ek bij een zonovergoten foto waarop ze samen met haar hond op het strand zit. Een ontspannen moment na een seizoen vol pittige politieke gesprekken, scherpe analyses en mediaoptredens.
Warm afscheid van collega’s
De aankondiging werd al snel opgepikt en warm onthaald. Onder de post stroomden de reacties binnen van collega’s en bekende gezichten uit het medialandschap. Presentatrice Noa Vahle reageerde met “prachtplaat”, terwijl onder anderen Roxane Knetemann, Hélène Hendriks, Sam Hagens en Sandra Schuurhof hartjes en lieve woorden achterlieten.
Het toont de waardering die Ek in korte tijd heeft opgebouwd in de televisiewereld. Waar ze eerst vooral bekend was van haar werk als politiek verslaggever, groeide ze door haar optredens bij Vandaag Inside uit tot een vaste waarde aan tafel bij de talkshow van Wilfred Genee, René van der Gijp en Johan Derksen.
Ek wist met haar inhoudelijke kennis en nuchtere stijl vaak te verrassen in een setting die niet altijd vriendelijk is voor politieke nuance. Ze gaf kleur en balans aan de gesprekken, en wist geregeld stevig stand te houden tegenover de uitgesproken meningen van Derksen en Van der Gijp.
Vandaag Inside op zomerstop
Met het vertrek van Ek komt ook symbolisch een einde aan het tv-seizoen van Vandaag Inside. De populaire talkshow is sinds afgelopen vrijdag officieel met zomerstop. De mannen keren volgens planning op maandag 18 augustus terug op de buis.
De uitzending van afgelopen vrijdag was daarmee de laatste van het huidige seizoen. Zoals altijd werd het seizoen afgesloten in stijl: met scherpe grappen, opvallende uitspraken, een beetje chaos — en zelfs een onverwacht moment waarin Johan Derksen voortijdig de uitzending verliet, omdat Wilfred Genee een liedje wilde zingen.
De Oranjezomer als tussenoplossing
Voor kijkers die toch hun dagelijkse portie talkshowentertainment willen blijven volgen, is er een vervanger: De Oranjezomer. Vanaf vandaag neemt Johnny de Mol de presentatie op zich. Normaal gesproken is Hélène Hendriks het gezicht van dit zomerse VI-alternatief, maar ook zij is voorlopig uit de roulatie vanwege medische redenen. Hendriks herstelt momenteel van een zware rugoperatie en is, naar eigen zeggen, “lang niet op de been.”
Zodra Hendriks voldoende is hersteld, zal zij naar verwachting opnieuw het stokje overnemen. Tot die tijd leidt Johnny de Mol het programma, iets wat hij eerder ook al met wisselend succes deed.
Aftellen tot het nieuwe seizoen
Voor Ek breekt nu een ander soort hoofdstuk aan. Geen politieke debatten, geen felle discussies over kabinetsformaties of stikstofwetgeving, maar tijd voor rust, voorbereiding en moederschap. Het exacte moment van haar terugkeer op televisie is nog niet bekend, maar uit haar woorden blijkt dat ze “over een paar maandjes” weer van plan is aan te schuiven.
De kijkers van Vandaag Inside zullen haar scherpe, maar vriendelijke aanwezigheid zonder twijfel gaan missen de komende tijd. In een wereld waar meningen vaak botsen, bracht Merel Ek consistent rust, kennis en relativering. En dat maakte haar zo waardevol aan tafel.
