De zomer is in aantocht, en dat betekent dat Vandaag Inside binnenkort weer plaatsmaakt voor het vertrouwde De Oranjezomer op SBS6. Maar deze editie begint met een opvallende, en vooral pijnlijke afwezige: Hélène Hendriks. De vaste presentatrice is de eerste weken niet van de partij wegens een operatie. Terwijl ze herstelt, neemt Johnny de Mol tijdelijk haar plek in achter de desk. En dat zorgt voor veel gefrons, vooral binnen de VI-gelederen.
René van der Gijp, nooit te beroerd om zijn mening te geven, windt er in de podcast KieftJansenEgmondGijp geen doekjes om. Hij uit zijn zorgen over de start van het programma zonder Hendriks, en twijfelt openlijk aan het vermogen van De Mol om haar plek geloofwaardig in te vullen. En dat draait allemaal om één kernwoord: de ‘gunfactor’.
Hendriks mist eerste weken Oranjezomer en finales Europese toernooien
De afwezigheid van Hélène Hendriks komt op een pijnlijk moment voor zowel de zender als de voetbalminnende kijker. Het sportzomerprogramma, dat sinds enkele jaren als zomerse vervanger van Vandaag Inside dienstdoet, draait grotendeels op de vertrouwde VI-dynamiek en de populaire aanwezigheid van Hendriks.
Maar nu moet zij noodgedwongen de eerste uitzendingen overslaan. De reden: een operatie waarvan ze momenteel herstellende is. Daardoor is ze ook niet inzetbaar voor de finales van de Champions League en Europa League, waarvoor ze normaliter te zien is bij Ziggo Sport. Voor fans die haar strakke presentatie en scherpe vragen gewend zijn, betekent dit een leegte die niet zomaar opgevuld wordt.
Voor SBS6 komt de situatie bijzonder ongelegen. De Oranjezomer is de grote zomertroef van de zender en moet opnieuw scoren in een periode waarin de concurrentie met streamingdiensten en andere talkshows moordend is. Hendriks’ afwezigheid maakt die opdracht een stuk lastiger.
Van der Gijp: “Hélène heeft de gunfactor, Johnny de Mol niet”
René van der Gijp kaart het probleem op zijn bekende directe manier aan. In de genoemde podcast roemt hij Hendriks niet alleen om haar vakmanschap, maar vooral om iets dat niet aan te leren is: charisma en publieksliefde. “Hélène heeft zó de gunfactor,” zegt hij. “Zeker bij ons publiek. Ze is vertrouwd, slim, en bovenal: ze wordt geliefd.”
Volgens Van der Gijp is dat precies wat Johnny de Mol mist. Niet dat hij zijn werk niet zou kunnen doen, maar hij mist volgens de analist de klik met de vaste kijker van het programma. “Die kleine Johnny gaat een redelijk probleem krijgen. Hij zit niet in die sfeer die wij met zijn vieren hebben – Johan, Wilfred, Hélène en ik. Dat voelt het publiek ook.”
Dat ‘gevoel’ is volgens Van der Gijp essentieel voor het succes van de VI-formule. Geen gelikte televisie, maar herkenbare gezichten met meningen, grappen, en onderlinge chemie. Hendriks is volgens hem een vast onderdeel geworden van die formule. De Mol niet.
De Mol als tussenpaus: gedurfde keuze of riskante gok?
Dat juist Johnny de Mol haar vervanger wordt, roept niet alleen binnen VI vragen op. Ook op sociale media is de keuze onderwerp van gesprek. Hoewel De Mol jarenlang ervaring heeft als presentator, werd hij zelden geprezen om zijn scherpe journalistieke stijl of natuurlijke klik met het voetbalkijkende publiek.
Sommige kijkers vragen zich hardop af of de keuze niet vooral intern is genomen. John de Mol – oprichter van Talpa en dus eigenaar van zender SBS6 – is immers de vader van Johnny. René van der Gijp speelt zelfs hardop met dat idee. “Ik denk dat John zich nog weleens achter de oren kan krabben dat hij zijn zoon daar neerzet,” zegt hij in de podcast.
Voor de zender staat er veel op het spel. Mocht De Mol er niet in slagen de kijker te binden, kan dat grote impact hebben op de kijkcijfers van De Oranjezomer. En hoewel Hendriks naar verwachting later in de zomer zal terugkeren, is het de vraag of ze dan instapt in een succesvol draaiende machine of juist puin moet ruimen.
Wat maakt Hélène Hendriks zo belangrijk?
De laatste jaren is Hendriks uitgegroeid tot een van de meest gewaardeerde televisiegezichten in het Nederlandse medialandschap. Ze combineert inhoudelijke kennis met een vlotte, toegankelijke stijl, en weet zich zowel in sportjournalistiek als in het VI-universum moeiteloos staande te houden tussen uitgesproken karakters als Derksen en Van der Gijp.
Haar kracht zit niet alleen in het stellen van de juiste vragen, maar ook in timing, humor, en geloofwaardigheid. Als zij een programma presenteert, voelt het alsof er geen afstand zit tussen studio en huiskamer. Dat is exact wat Van der Gijp bedoelt met de ‘gunfactor’.
Haar rol is de afgelopen jaren gegroeid van invaller naar vaste kracht, en kijkcijfers bevestigen haar populariteit. Of het nu ging om De Oranjezondag, VI Oranje Blijft Thuis, of specials rondom het WK: Hendriks was er altijd, professioneel en gewaardeerd. Die rol tijdelijk overdragen, zelfs aan een bekende naam als Johnny de Mol, is dus niet zonder risico.
Vooruitblik: haalt De Oranjezomer de zomer door zonder haar?
De grote vraag is hoe De Oranjezomer de eerste weken doorkomt zonder haar gezichtsbepalende presentatrice. Kan Johnny de Mol zich inwerken in de setting, of haken kijkers af tot Hélène terugkeert? En hoe lang duurt haar herstel precies?
Er is vanuit Talpa nog geen officiële verklaring over haar verwachte terugkeer. Wel is duidelijk dat haar afwezigheid voelbaar is, nog voordat de eerste uitzending begonnen is. De toon is gezet, de lat ligt hoog, en het publiek kijkt met argusogen naar wat De Mol ervan gaat maken.
Of zoals Van der Gijp het samenvat: “Weet je wat het is met Hélène? Die hoef je niet uit te leggen. Die stáát er gewoon. Johnny? Die moet het nog maar bewijzen.”
