Francesco Farioli is één van de meest besproken trainers van het moment. De succesvolle hoofdtrainer van Ajax staat bij meerdere topclubs in Europa op de radar, maar lijkt zelf weinig open te staan voor een nieuw buitenlands avontuur – tenzij het zich afspeelt in één specifieke competitie. Volgens de Italiaanse krant La Repubblica heeft Farioli namelijk een uitgesproken voorkeur voor de Premier League, en is hij niet van plan ergens anders te tekenen.
Gesprek met Roma loopt op niets uit
Recent kwam naar buiten dat Farioli in gesprek is geweest met AS Roma, waar men op zoek is naar een opvolger van Daniele De Rossi, wiens positie na het huidige seizoen niet zeker lijkt. In dat gesprek zou Claudio Ranieri, een belangrijke adviseur binnen de club, betrokken zijn geweest. Echter, de ontmoeting tussen beide Italianen leverde niets op: Farioli gaf tijdens het gesprek duidelijk aan dat hij alleen oren heeft naar een overstap naar Engeland.
Daarmee valt de optie Roma definitief af. De club uit de Italiaanse hoofdstad moet dus verder zoeken en heeft volgens La Repubblica inmiddels een shortlist samengesteld met andere kandidaten. Onder anderen Cesc Fàbregas, Stefano Pioli, Gian Piero Gasperini, Massimiliano Allegri en Raffaele Palladino worden genoemd als mogelijke opvolgers.
Bundesliga ook geen optie
Niet alleen Roma, maar ook Bayer Leverkusen werd in verband gebracht met Farioli. De Duitse kampioen ziet trainer Xabi Alonso hoogstwaarschijnlijk vertrekken naar Real Madrid, waardoor men in Leverkusen alvast kijkt naar opvolging. Farioli zou op die lijst staan, maar de Italiaan heeft inmiddels laten weten géén interesse te hebben in een overstap naar de Bundesliga. Daarmee blijft ook deze optie uitgesloten.
Opvallend genoeg wordt Erik ten Hag wél genoemd als serieuze kandidaat bij Bayer Leverkusen, mochten de gesprekken met Farioli niet tot iets leiden – wat nu dus vrijwel zeker lijkt.
Farioli wil naar de Premier League
De reden voor de terughoudendheid van Farioli om te praten met clubs uit andere toplanden lijkt zijn persoonlijke ambitie: de Premier League. De Italiaanse oefenmeester, die pas sinds afgelopen zomer bij Ajax werkt, ziet de Engelse competitie als zijn ultieme doel. Hij zou volgens La Repubblica zelfs tegen Roma hebben gezegd dat een vertrek bij Ajax alleen bespreekbaar is als een Engelse club zich meldt.
Farioli’s voorkeur is niet nieuw. Tijdens eerdere interviews gaf hij al eens aan dat hij het Engelse voetbal intensief volgt, en dat hij onder de indruk is van de intensiteit, tactische ontwikkeling en beleving in de Premier League. Voor hem is dat de enige competitie waar hij zijn carrière voort zou willen zetten, mocht hij Ajax verlaten.
Aston Villa op de loer?
Een van de Engelse clubs die in verband werd gebracht met Farioli is Aston Villa. De club uit Birmingham doet het momenteel goed onder Unai Emery, maar mocht de Spaanse trainer vertrekken, dan zou de naam van Farioli weer snel boven komen drijven.
Farioli zou in dat geval openstaan voor gesprekken met The Villans. De club beschikt over een stevige financiële basis, speelt geregeld Europees voetbal en heeft de ambitie om definitief aan te haken bij de Engelse top. Voor Farioli zou dat een aantrekkelijke stap kunnen zijn, mits het project bij hem past. Op dit moment is er echter nog geen sprake van een vacature: Emery lijkt aan te blijven, zolang de sportieve resultaten goed zijn.
Toekomst bij Ajax nog onduidelijk
Ondanks zijn sterke seizoen bij Ajax – waarin hij de club na een zwakke start weer aan de top van de Eredivisie bracht – is het nog allerminst zeker dat Farioli ook volgend seizoen trainer is in Amsterdam. Binnen de club leeft het besef dat de Italiaan mogelijk vertrekt als een Premier League-club zich serieus meldt. Technisch directeur Alex Kroes heeft naar verluidt al enkele scenario’s voorbereid voor het geval dat.
Ook de Ajax-fans kijken met een schuin oog naar de ontwikkelingen. Farioli is populair onder het publiek vanwege zijn herkenbare speelstijl, heldere communicatie en gedurfde keuzes. Een vertrek zou als een flinke aderlating voelen, zeker in het licht van de grote schoonmaak die deze zomer op stapel staat.
Conclusie
Francesco Farioli houdt de deur op een kier voor een vertrek bij Ajax, maar alleen als het naar de Premier League is. Voor andere topcompetities bedankt de Italiaanse coach vriendelijk. Clubs als Roma en Bayer Leverkusen kunnen zich dus beter op andere kandidaten richten. Mocht een Engelse club zich serieus melden, dan lijkt Farioli echter wél bereid te praten over een nieuw hoofdstuk. Tot die tijd ligt de focus op Ajax, waar hij nog altijd meestrijdt om de landstitel en een plek in de groepsfase van de Champions League.
