De positie onder de lat bij Feyenoord lijkt deze zomer opnieuw onderwerp van discussie te worden. Timon Wellenreuther, die zich dit seizoen heeft opgewerkt tot eerste doelman, moet vrezen voor zijn plek nu Robin van Persie binnenkort zijn plannen voor het nieuwe seizoen uit de doeken gaat doen. Ook Justin Bijlow is namelijk nog altijd in beeld — maar voor slechts één van hen lijkt plaats.
De Duitse doelman begon het seizoen als vaste keuze van toenmalig trainer Brian Priske en heeft die rol weten vast te houden na diens vertrek. Onder Van Persie bleef hij tussen de palen staan, mede door de afwezigheid van Bijlow, die opnieuw kampt met blessureleed. Maar of Wellenreuther volgend seizoen nog de onbetwiste nummer één is, staat allerminst vast.
Krabbendam: “Keuze onvermijdelijk, allebei blijven geen optie”
Voetbal International-journalist Martijn Krabbendam, doorgaans goed geïnformeerd over het reilen en zeilen binnen De Kuip, vertelde in de Dick Voormekaar Podcast dat Van Persie binnenkort een definitieve knoop zal doorhakken. “Binnen twee weken wordt duidelijk wie volgens Van Persie de eerste keeper van Feyenoord wordt,” aldus Krabbendam. “Er is simpelweg geen ruimte om met beide keepers door te gaan.”
Het contract van Bijlow loopt nog door, maar zijn blessuregevoeligheid blijft een punt van zorg. Wellenreuther, daarentegen, heeft juist geprofiteerd van de afwezigheid van zijn concurrent en wist met solide prestaties vertrouwen op te bouwen. Toch heeft Van Persie zijn definitieve oordeel nog niet geveld, en dat kan gevolgen hebben voor het verblijf van Wellenreuther in Rotterdam.
Van Persie zal afwegen wat zijn elftal nodig heeft
Volgens Krabbendam is het niet zo dat Van Persie blind zou kiezen voor de keeper die hij het meeste aan het werk heeft gezien in zijn korte tijd als trainer. “Hij weet heus wel wat Bijlow kan. Van Persie heeft zijn ogen niet in zijn zak gehad de afgelopen jaren.” De kersverse hoofdcoach moet een keuze maken op basis van speelstijl, stabiliteit en fitheid.
De vraag is welke keeper het best past bij de manier waarop Van Persie zijn team wil laten spelen. Wellenreuther is betrouwbaar, rustig aan de bal en zelden op een fout te betrappen. Bijlow, daarentegen, beschikt over explosiviteit en leiderschap, maar is door aanhoudende blessures niet altijd beschikbaar geweest op cruciale momenten.
Internationale ambities spelen ook mee
Beide keepers hebben ambities. Wellenreuther, die ooit uitkwam voor Schalke 04 en RCD Mallorca, heeft aangegeven graag op het hoogste niveau te willen blijven keepen. Mocht Van Persie de voorkeur geven aan Bijlow, dan is het goed mogelijk dat de Duitser openstaat voor een transfer. Zijn prestaties in de Eredivisie en in Europa hebben hem bovendien op de radar van andere clubs gezet.
Bijlow wil op zijn beurt zijn carrière nieuw leven inblazen, bij voorkeur in De Kuip, maar ook hij weet dat een reserverol niet bevorderlijk is voor zijn kans om terug te keren in het Nederlands elftal. De 26-jarige doelman heeft nog altijd de ambitie om zich te meten met de beste keepers van Europa en zal bij een reserverol wellicht ook nadenken over zijn toekomst.
Feyenoord zal knopen moeten doorhakken
De druk ligt dus niet alleen bij Van Persie, maar ook bij de clubleiding van Feyenoord. Met het oog op het Champions League-seizoen dat mogelijk wacht, is duidelijkheid over de doelman cruciaal. Niet alleen voor de stabiliteit achterin, maar ook voor de rest van de selectie die afhankelijk is van het spelinzicht en de opbouw van achteruit.
Technisch directeur Dennis te Kloese zal moeten anticiperen op het besluit van Van Persie. Mocht één van beide keepers vertrekken, dan moet er mogelijk een nieuwe doelman worden aangetrokken. Daarbij spelen ook de financiële aspecten mee: Bijlow vertegenwoordigt nog altijd een forse marktwaarde en Wellenreuther is een betrouwbare, relatief goedkope kracht.
Keuzes van invloed op bredere selectie
De keuze voor een vaste doelman heeft vaak gevolgen voor de rest van het elftal. Zeker bij Van Persie, die volgens ingewijden veel belang hecht aan een stabiele as en duidelijke rolverdeling. De keuze tussen Wellenreuther en Bijlow kan dus ook invloed hebben op de speelstijl, het vertrouwen in de defensie en het transferbeleid van de komende zomer.
Feyenoord is al druk bezig met het versterken van de selectie, met onder meer de komst van Sem Steijn en onderhandelingen met Luciano Valente in volle gang. In dat kader is het van belang dat er ook op het keepersfront snel knopen worden doorgehakt.
Binnenkort duidelijkheid in De Kuip
Met nog enkele wedstrijden te gaan in het huidige seizoen en de transferperiode voor de deur, is het logisch dat Feyenoord haast maakt met het maken van deze cruciale keuze. Volgens Krabbendam wil Van Persie zijn selectie snel op orde hebben, zodat de voorbereiding op het nieuwe seizoen vlekkeloos kan verlopen.
Of Wellenreuther volgend seizoen nog het doel verdedigt in De Kuip, blijft dus nog even afwachten. Wat vaststaat: Van Persie zal moeten kiezen. En in de schaduw van die beslissing staat een grotere puzzel, die de komende maanden in Rotterdam moet worden gelegd.
