Sem Steijn begon zijn Feyenoord-periode met flair en trefzekerheid, maar de voorbije weken is de aanvallende middenvelder minder nadrukkelijk aanwezig. De analisten van ESPN zien dat ook. Volgens hen is de oplossing even simpel als doorzichtig: de doelgerichte Steijn heeft snel weer een goal nodig om te floreren en zijn vaste basisplaats te bestendigen.
Veelbelovende start, daarna stiller
Bij zijn overstap van FC Twente naar Feyenoord kwam Steijn met een zwaar label naar Rotterdam: vorig seizoen was hij met 24 competitietreffers de sensatie in Enschede. Mede daarom haalden de Rotterdammers hem om scorend vermogen toe te voegen, in een selectie die na het vertrek van hun topschutter opnieuw in balans moest worden gebracht. Waar de eerste optredens veelbelovend waren, stokte de productiemotor recent. De cijfers zeggen genoeg: vijf wedstrijden, twee doelpunten. Niet dramatisch, maar ook niet het tempo dat bij zijn reputatie past.
Kraaij: ‘Hij heeft heel snel een goal nodig’
ESPN-analist Hans Kraaij jr. vatte het in Voetbalpraat kernachtig samen. Steijn, zegt hij, is een speler die leeft van goals. Een korte droogte kan meteen als een zware last voelen, zeker na zo’n topseizoen. Kraaij benadrukt dat hij vertrouwen in Steijns rendement houdt, maar waarschuwt dat het momentum kan kantelen als de teller te lang op pauze blijft. “Hij heeft heel snel een goal nodig”, is zijn heldere diagnose. Bovendien merkt hij op dat Feyenoord voetballend alternatieven heeft voor de ‘nummer tien’-positie, should Steijn niet scoren. Luciano Valente wordt daarbij genoemd als een optie die in het positiespel andere kwaliteiten toevoegt.
Opvallend detail: in het meest recente duel haalde trainer Robin van Persie zijn middenvelder vroegtijdig naar de kant. Steijn liet na afloop weten daar ontevreden over te zijn. Dat is begrijpelijk; een spitsende middenvelder wil minuten maken om ritme en scherpte te vinden. Maar het onderstreept volgens Kraaij ook de realiteit: wie niet scoort, moet zich binnen een brede selectie elke week opnieuw bewijzen.
Jansen wijst op wisselpatroon en rol van de selectie
Voormalig prof Anco Jansen haakte in met een nuance die doorslaggevend kan zijn voor het gevoel van een aanvaller. Tweemaal na een klein uur spelen naar de kant; bij FC Twente bleef Steijn in vergelijkbare fases vaak wel staan. En juist in die slotfase vallen regelmatig goals, zeker voor een speler met zijn loopacties en gevoel voor positie. In Rotterdam is de concurrentie moordend en wordt sneller gewisseld om de energie en intensiteit vast te houden. Dat is logisch met de diepte van Feyenoords selectie, maar het kan de persoonlijke flow van een doelpuntenmaker beïnvloeden.
Het is de klassieke spagaat bij topclubs: de trainer managet het elftal met het oog op het collectief en de lange termijn, terwijl aanvallers ritme, minuten en herhaling nodig hebben om hun ‘killer-instinct’ te voeden. Voor Steijn betekent dit dat elke speelminuut telt — én dat elke kans die hij krijgt meteen benut moet worden.
Verwachtingen na recordjaar en Oranje-debuut
Dat de lat hoog ligt voor Steijn is niet meer dan logisch. Hij maakte vorig seizoen een stormachtige ontwikkeling door, kroonde zich tot topschutter van de Eredivisie en debuteerde in het Nederlands elftal. Daarbovenop kwam een forse transfersom, waardoor de buitenwereld hem direct als blikvanger neerzette. Dat pakket aan verwachtingen komt met verantwoordelijkheid, maar ook met het risico dat een korte dip snel wordt uitvergroot. Jansen noemt die context terecht: niemand mag verbaasd zijn dat elke kans, elke wissel en elk doelpunt van Steijn onder een vergrootglas ligt.
Tegelijk is het goed te beseffen dat scorevorm bij aanvallers golfbewegingen kent. Waar hij vorig seizoen wekenlang in een flow zat, valt de bal nu net verkeerd of mist de laatste aanraking scherpte. Dat is geen bewijs van gebrek aan kwaliteit, eerder een kwestie van timing en vertrouwen.
Luijckx blijft rustig: ‘Hij raakt hier niet van in de war’
Kees Luijckx, ook te gast bij ESPN, temperde de ophef. In zijn ogen is er geen reden voor paniek. Steijn beschikt over voldoende ervaring en mentale stevigheid om met een kortstondige productiestop om te gaan. Een goal – desnoods via een been van een tegenstander – kan het hele verhaal in één klap omdraaien. Zulke momenten, weet elke aanvaller, zijn vaak het kantelpunt tussen piekeren en pieken.
Concurrentie op tien en de tactische puzzel
Op de ‘nummer tien’-positie vraagt Feyenoord om een hybride profiel: iemand die tussen de linies kan verbinden, diepte kan brengen én in de zestien beslissend is. Steijns toegevoegde waarde zit primair in het laatste – zijn scorend vermogen – terwijl een speler als Valente door analisten wordt gezien als iemand die in het combinatiespel en de laatste pass kan uitblinken. Die keuze kleurt de wedstrijdplannen van Van Persie. Scoort Steijn, dan rechtvaardigt hij vanzelf zijn plek. Blijft de productie achter, dan kan het mes van de tactiek sneller snijden richting een andere invulling van tien.
Voor Steijn is de opdracht helder: aanspeelbaar blijven tussen de linies, inlopen op het juiste moment en rust bewaren in de afronding. De rest is statistiek en tijd. Zijn trackrecord toont aan dat de goals komen als de patronen kloppen en de minuten doorlopen.
Wat betekent dit voor Feyenoord op korte termijn?
Op korte termijn draait het om micro-momenten: eerste balcontacten, slimme loopacties, een vroege kans benutten. Een snelle treffer kan niet alleen Steijn ontlasten, maar ook Feyenoords aanvalslinie een extra impuls geven. Het alternatief is een roulatiemodel waarin de vorm van de dag zwaarder weegt dan reputatie. Met de hoeveelheid wedstrijden in het vooruitzicht is het aannemelijk dat beiden gebeuren: Steijn krijgt zijn beurten, maar moet het verschil maken wanneer hij op het veld staat.
Dat alles past in een groter plaatje waarin Feyenoord de balans zoekt tussen effectiviteit en attractiviteit. Een doelgerichte tien die het net vindt, tilt het hele elftal omhoog. En dat is precies waarom de roep om ‘die ene goal’ zo luid klinkt: het is geen paniek, maar een pragmatische constatering van wat deze ploeg – en deze speler – als brandstof nodig hebben.
Vooruitblik
De komende weken krijgt Steijn ongetwijfeld nieuwe kansen om de ban te breken. Lukt het hem om snel weer te scoren, dan verdwijnt het onderwerp vanzelf naar de achtergrond en kijken we terug op een korte hapering in een verder productieve start. Blijft de droogte aanhouden, dan zal de concurrentie op tien zich nadrukkelijker melden en ligt een dynamischer wisselbeleid voor de hand. Voor nu is de conclusie even helder als mild: Steijn heeft niet veel nodig – één goede loopactie, één droge knal – om de boel weer in vuur en vlam te zetten.
Samengevat: de verwachtingen zijn hoog, de selectie is breed en de marges in de top zijn klein. Voor een scorende tien als Steijn is er geen betere remedie dan doen waar hij het beste in is: het net vinden. De rest volgt vanzelf.
