John Heitinga overweegt een stevige ingreep bij Ajax in aanloop naar het duel met AZ. Volgens Jop van Kempen (Het Parool) staat niet Vitezslav Jaros onder de lat, maar routinier Remko Pasveer. De keuze zou minder draaien om reflexen en meer om regie: Ajax zoekt onmiddellijk houvast in de defensie, en een ervaren ‘manager’ op doel moet dat proces versnellen.
Keuze voor zekerheid in onrustige weken
De afgelopen wedstrijden onderstreepten Ajax’ wankele vorm. Er was wel een nipte 2-1 zege op NAC Breda, maar die werd gevolgd door een pijnlijke 4-0 nederlaag tegen Olympique Marseille en een 3-3 remise tegen Sparta Rotterdam. Jaros keepte die duels niet foutloos. Van Kempen vat het samen als: de Tsjechische doelman ging mee in de malaise, terwijl de technische staf juist een aanjager zoekt die het tij kan keren.
Heitinga, die bekendstaat om zijn focus op organisatie en discipline, lijkt de blik te richten op een kortetermijnoplossing. Met AZ als tegenstander wil Ajax het aantal ‘momentjes’ achterin tot een minimum beperken. Een ervaren doelman die de linies aanstuurt, kan daarin het verschil maken.
Waarom Pasveer nu de logische optie lijkt
Pasveer wordt volgende maand 42, maar zijn toegevoegde waarde ligt volgens Van Kempen in iets anders dan pure atletiek: hij is een betere regisseur van de defensie dan Jaros. Waar de 24-jarige Jaros technisch en qua reflexen veel in huis heeft, is Pasveer vooral sterk in positioneren, organiseren en coachen. Met stem en ervaring corrigeert hij eerder, en voorkomt zo kansen nog vóórdat ze ontstaan.
Die verbale sturing kan, zo klinkt het bij Het Parool, meer doelpunten schelen dan een fractie sneller duiken. Het klinkt wellicht tegenintuïtief, maar voor een ploeg die defensief onzeker oogt, is een ‘pratende’ keeper vaak goud waard: het zet de organisatie neer, houdt verdedigers wakker en zorgt voor rust bij standaardsituaties.
Jaros blijft een talent, maar timing speelt mee
Niemand binnen Ajax twijfelt aan het potentieel van Jaros. De Tsjech is modern geschoold, comfortabel aan de bal en behendig op de lijn. Maar vorm en timing zijn in de top cruciaal. Na een reeks duels waarin Ajax teveel weggaf, neigt de staf volgens Van Kempen naar een keuze die risico’s reduceert en verantwoordelijkheid achterin maximaliseert. Jaros betaalt dan de prijs voor de collectieve dip, niet per se voor zijn plafond als keeper.
Zo’n wissel hoeft niet definitief te zijn. Juist doelmannen kunnen in cycli presteren: een stapje terug om even te resetten kan werken, zeker bij een druk wedstrijdschema. Mocht Pasveer starten tegen AZ en rust brengen, dan wint Ajax tijd om Jaros gericht te prikkelen en te ontwikkelen.
Leiderschap op het veld: van achteruit begint het
Van Kempen legt de link met het bredere leiderschapsvraagstuk binnen Ajax. Branco van den Boomen wordt in die context vaker genoemd, maar zelfs wanneer hij snel weer fit is, verwacht de journalist niet dat hij de spilrol gaat vervullen waarop eerder werd gehoopt. De logische plek voor onmiddellijke impact is, zo luidt de redenering, het doel: vanaf daar beïnvloed je voortdurend je hele achterhoede.
In wedstrijden waarin de pressie niet synchroon is en de afstanden te groot worden, is aansturing essentieel. Een ervaren keeper coacht de backs in hun doordekken, schreeuwt de timing van het opstappen, en bewaakt de linies bij diepe ballen. Zeker tegen AZ, dat snel omschakelt en met slimme loopacties in de rug van de verdediging komt, is die vorm van ‘live management’ onmisbaar.
Grim als kennersoog binnen de staf
Als er iemand in de technische staf is die het belang van zo’n switch goed kan inschatten, dan is het volgens Van Kempen Grim, zelf oud-keeper. Een ex-doelman let automatisch op zaken als positionering, communicatie en trigger-momenten bij dreiging. Dat perspectief kan de keuze richting Pasveer extra gewicht geven, los van statistieken of individuele reflexen.
Het is bovendien een puzzel met meerdere stukjes: waar staat de laatste lijn bij lange ballen, hoe agressief wil je de zestien verdedigen, en hoe wil je de opbouw aansturen? Een keeper die die puzzel voortdurend herlegt tijdens de wedstrijd, kan de ploeg als geheel beter laten functioneren.
Wat betekent dit voor het duel met AZ?
AZ dwingt tegenstanders graag tot keuzes in de opbouw en vindt via beweging op het middenveld en loopacties achter de defensie vaak de vrije man. Een ervaren sluitpost kan Ajax helpen die patronen te breken: sneller lijn doortrekken bij indribbelende verdedigers, backs net een meter hoger of lager zetten, en vooral: rust houden na balverlies om de restverdediging te organiseren.
Vooral standaardmomenten, waar Ajax dit seizoen kwetsbaar oogde, vragen om scherpte en hiërarchie. Pasveer heeft in eerdere periodes bij Ajax laten zien dat hij die momenten tot in detail kan regisseren: wie pakt de eerste zone, wie dekt door op de tweede paal, en wie is verantwoordelijk voor de rand zestien. Zulke routines leveren direct rendement op, zeker in beladen wedstrijden.
De bredere context: korte pijn voor mogelijk snel herstel
Een keeperswissel is nooit een kleinigheid. Het raakt de hiërarchie in de groep en het vertrouwen van de man die plaatsmaakt. Tegelijk is het een signaal: prestaties en organisatie gaan voor reputatie. Voor Ajax, dat resultaten moet stapelen en de rust wil terugvinden, kan zo’n reset precies zijn wat nodig is.
Voor Jaros is het in dat scenario zaak om de draai te vinden op de training: scherp in spelhervattingen, dominant bij voorzetten en geslepen in positie kiezen. Met zijn kwaliteiten blijft hij een serieuze kandidaat voor de langere termijn. Maar voor de komende weken kijkt de staf primair naar zekerheid en regie.
Officieel nog geen bevestiging
Ajax heeft de beoogde keeperswissel niet officieel bevestigd. De signalen uit de media, aangevoerd door Het Parool en journalist Jop van Kempen, schetsen echter een duidelijk scenario richting het weekend. De trainingsweek zal veel duidelijk maken: wie traint met de vermoedelijke basis, wie neemt de rol bij standaardsituaties en wie is meest hoorbaar in het coachen van de achterhoede.
Conclusie en vooruitblik
Alles wijst erop dat Heitinga kiest voor ervaring en bestuurbaarheid in plaats van pure techniek onder de lat. Pasveer belichaamt de ‘kortste weg’ naar defensieve structuur; Jaros vertegenwoordigt de potentie voor de toekomst. Tegen AZ, in een fase waarin fouten direct worden afgestraft, weegt de behoefte aan rust en leiderschap zwaarder.
Mocht Pasveer inderdaad starten en Ajax defensieve grip hervinden, dan kan dat het breekpunt van deze periode worden. Lukt dat niet, dan komt de discussie onvermijdelijk terug, mogelijk met hernieuwde kansen voor Jaros zodra het collectief stabieler oogt. Voor nu geldt: eerst punten pakken en de organisatie dichttimmeren. Daarna kan Ajax weer doorbouwen aan de lange termijn.
