Ajax overweegt een opvallende ingreep voor het duel met AZ: een wissel op de keeperpositie. Volgens Jop van Kempen (Het Parool) stuurt John Heitinga aan op een basisplaats voor Remko Pasveer, ten koste van Vitezslav Jaros. De Tsjechische doelman kreeg in de laatste wedstrijden de voorkeur, maar overtuigde niet genoeg om het vertrouwen onvoorwaardelijk vast te houden.
Waarom een keeperswissel bij Ajax?
De voorbije weken verliepen onrustig voor Ajax en zeker ook voor de defensie. In de duels met NAC Breda (2-1 winst), Olympique Marseille (4-0 verlies) en Sparta Rotterdam (3-3) was Jaros volgens Van Kempen “niet meer foutloos”. De doelman zou zijn meegezogen in de malaise die het elftal als geheel treft, terwijl de technische staf juist zoekt naar iemand die het tij kan keren en rust kan brengen achterin.
In zulke omstandigheden weegt ervaring vaak zwaarder dan potentie. Daarom kijkt Heitinga, die bekendstaat als een trainer die snelle en duidelijke keuzes durft te maken, nadrukkelijk naar Pasveer. De routinier trainde de laatste tijd voluit mee, en binnen de staf leeft het idee dat zijn aanwezigheid het verdedigende fundament kan verstevigen.
Ervaring versus techniek
De afweging die Ajax nu maakt, draait om twee verschillende profielen. Jaros, 24 jaar, wordt intern gezien als de technisch sterkere keeper: een doelman met moderne reflexen en voetballende kwaliteiten. Pasveer – volgende maand 42 – brengt daarentegen een schat aan ervaring mee en staat bekend als een sterke organisator van de defensie.
Van Kempen verwoordt het zo: “Pasveer is de kortste weg naar een betere verdedigende structuur. Jaros is technisch de beste keeper van de twee, maar Pasveer is de betere manager. Hij heeft veel meer oog voor de defensieve structuur dan Jaros en houdt verdedigers al coachend beter bij de les. Met de mond kan hij meer goals voorkomen dan Jaros, ook al ligt Pasveer misschien iets later in de hoek.” In een elftal dat zoekt naar houvast, zou die coachende stem van achteruit het verschil kunnen maken.
Leiderschap als leidmotief
De keuze voor Pasveer past in een breder streven van Heitinga: meer leiderschap op cruciale posities. In dat licht viel ook de naam van Branco van den Boomen, die dankzij zijn overzicht en rust een natuurlijke leider op het middenveld kan zijn. Toch wordt verwacht dat Van den Boomen, zelfs zodra hij volledig fit is, geen grote rol meer krijgt in de directe omwenteling die de staf wil bewerkstelligen. De ingreep onder de lat wordt in die zin als logischer en effectiever gezien, omdat een keeper het team continu kan sturen.
Een ervaren sluitpost kan linies dicht bij elkaar houden, valbewegingen aansturen en backs tijdig waarschuwen voor loopacties in de rug. Zulke kleine ingrepen leveren in de praktijk vaak meer op dan één spectaculaire redding. Het is precies daar waar Pasveer zijn meerwaarde kan tonen.
Het perspectief binnen de staf
Binnen de technische staf zijn de verschillen tussen beide keepers scherp in beeld. Van Kempen suggereert dat juist een staflid met een keepersachtergrond het nut van deze switch ziet. Het oog voor positionering, coaching en het managen van momenten – de onzichtbare aspecten van het vak – krijgt daardoor extra gewicht in de beoordeling. Dat zou de balans richting Pasveer doen doorslaan, in ieder geval voor het duel met AZ.
Belangrijk detail: een keeperswissel is niet per definitie een definitief oordeel over een carrièrekansen. Het kan ook een tijdelijke maatregel zijn om het elftal te stabiliseren. In een fase waarin resultaten en vertrouwen hand in hand gaan, is het logisch dat de staf kiest voor de optie die nu de meeste zekerheid biedt.
Sportieve en tactische afweging richting AZ
AZ is doorgaans effectief in het bespelen van ruimtes achter de laatste lijn en straft fouten in de opbouw genadeloos af. Ajax zal dus gebaat zijn bij strakke organisatie, korte afstanden tussen linies en een keeper die de verdediging voortdurend coacht. Het argument vóór Pasveer is dat hij precies dit pakket brengt: strak positioneren, zes meter en strafschopgebied ‘beheren’, en backs en centrum tijdig bijsturen bij hoge druk of snelle omschakelmomenten.
Jaros’ kwaliteiten – explosiviteit op de lijn en vaardigheid aan de bal – blijven onmiskenbaar. Maar als het elftal in een kwetsbare fase zit, kan de voorkeur uitgaan naar zekerheid en voorspelbaarheid. De gedachte is dat Pasveer met zijn ervaring de marges verkleint waartegen Ajax de laatste weken aanliep: tegengoals uit standaardsituaties, miscommunicatie bij diepteballen en onrust bij vroege pressing van de tegenstander.
Reacties, risico’s en het effect op de kleedkamer
Elke keeperswissel is een stevig signaal naar de groep. Voor een jonge doelman voelt het als een harde boodschap, maar binnen topsport is timing cruciaal. Wanneer de wissel draagvlak heeft – omdat spelers de directe voordelen in de organisatie ervaren – kan het juist verbindend werken. De verdediging krijgt duidelijke aansturing, het elftal voelt minder spanning bij hoge ballen en de opbouw start met meer overleg.
Het risico is dat de keuze averechts uitpakt wanneer een vroege tegengoal valt of een fout zichtbaar wordt uitvergroot. Dan is het aan de staf om het verhaal consequent te houden: de switch is bedoeld om structuur te brengen, niet om één speler tot zondebok te maken. Met heldere communicatie en een transparante uitleg kan de staf voorkomen dat de ingreep onrust veroorzaakt.
Wat betekent dit voor de komende weken?
Mocht Pasveer inderdaad de voorkeur krijgen, dan is het een keuze voor de korte termijn met mogelijk lange-termijneffecten. Stabiliteit achterin kan de rest van het elftal bevrijden: middenvelders durven hoger te staan, backs kunnen met meer zekerheid inschuiven en de voorhoede kan agressiever drukzetten. Het is de bekende ‘ruggengraat’-redenering: als het fundament staat, volgt de rest vanzelf.
Voor Jaros verandert er tegelijk weinig aan het grotere plaatje. Zijn potentie en technische kwaliteiten zijn onverminderd relevant voor Ajax’ toekomst. Een tijdelijke pas op de plaats kan ook ruimte bieden voor gerichte training: timing bij hoge ballen, keuzes in de opbouw onder druk en communicatie met het centrum. In een gezonde sportcultuur is zo’n periode geen stap terug, maar een leercurve die de volgende stap mogelijk maakt.
Conclusie en vooruitblik
De aanwijzingen stapelen zich op dat Heitinga tegen AZ kiest voor Remko Pasveer onder de lat. De argumenten zijn helder: leiderschap, organisatie en ervaring wegen zwaarder dan puur technische kwaliteiten op dit moment. Van Kempen verwoordt het kernachtig: met zijn coaching kan Pasveer meer tegengoals voorkomen dan je direct in reddingen meet. In een fase waarin Ajax vooral behoefte heeft aan houvast en structuur, is dat een logische afweging.
De echte test volgt op het veld. Als de defensie rustiger oogt en minder weggeeft, is de wissel geslaagd. Lukt dat niet, dan zal de keepersdiscussie onvermijdelijk doorzingen. Eén ding staat vast: de keuze onder de lat is dit weekend een van de sleutels in de poging om het tij in Amsterdam te keren.
