John Heitinga heeft deze week persoonlijk contact gezocht met Wout Weghorst na de komst van Kasper Dolberg naar Ajax. De trainer wil daarmee eventuele onduidelijkheid over de hiërarchie in de spitspositie wegnemen in aanloop naar het duel met PEC Zwolle van aanstaande zaterdag. Met Dolberg als nieuwe aanwinst is het de vraag hoe de verhoudingen in de Amsterdamse aanvalslinie precies komen te liggen en of Weghorst zijn basisplaats behoudt bij de huidige nummer vijf van de VriendenLoterij Eredivisie.
Heitinga Zocht Weghorst Direct Op Na Komst Dolberg
Heitinga liet op de persconferentie weten dat hij kort na het vastleggen van Dolberg de telefoon pakte. “Ik heb Wout wel even gebeld, ja. Op de dag nadat Kasper gecontracteerd was”, aldus de coach. “Wout kent zijn rol en Wout weet hoe ik over hem denk. Voor Wout en Kasper geldt hetzelfde: ze moeten gewoon gas gaan geven.” De boodschap is helder: de concurrentiestrijd is geopend, maar beide spitsen krijgen gelijke kansen om zich in de komende weken in de basis te spelen.
De trainer benadrukte bovendien dat hij tevreden is met de mentaliteit van Weghorst. “We kennen Wout, jullie kennen Wout. Ik ben blij dat Wout bij Ajax speelt, laat hem af en toe maar een beetje oorlog maken.” Met die term doelt men in de voetballerij vaak op het forceren van gevaar in de slotfase, bijvoorbeeld door fysiek spel, opportunisme en druk op de laatste linie. Of Heitinga Weghorst specifiek als breekijzer ziet, liet hij in het midden. “Voor mij is duidelijkheid het allerbelangrijkste. Wout weet waar hij aan toe is, Kasper ook.”
Deadline Day: Dolberg Keert Terug, Brobbey Vertrekt
Dolberg arriveerde op Deadline Day vanuit Anderlecht, op het moment dat Ajax snel moest schakelen na het vertrek van Brian Brobbey. De spits verruilde de Johan Cruijff Arena voor Sunderland, waardoor in Amsterdam plots ruimte én noodzaak ontstond om de voorhoede opnieuw in te vullen. Met Dolberg haalt Ajax een bekende terug: de Deen brak eerder door in Amsterdam, waar hij met zijn techniek, gevoel voor positie en afwerking in de zestien een gewaardeerde kracht was.
Weghorst vertegenwoordigt een ander type spits. De lange Oranje-international staat bekend om zijn werklust, fysieke kracht en vermogen om als kapstok te fungeren, ballen vast te houden en teamgenoten te laten aansluiten. Die mix van profielen geeft Heitinga meerdere opties, afhankelijk van tegenstander, wedstrijdbeeld en beschikbare buitenspelers.
Tactische Afwegingen In De Spitspositie
De keuze tussen Weghorst en Dolberg raakt direct aan de speelwijze die Heitinga wil zien. Dolberg excelleert wanneer Ajax veel aan de bal is, in een hoog tempo combineert rond de zestien en op zoek gaat naar steekpasses en lage voorzetten. Weghorst past bij een plan waarin ook het drukzetten, duelkracht en het aanvallen van de ruimte achter de defensie centraal staan. In wedstrijden waarin Ajax geduld moet hebben en op positiespel leunt, kan Dolberg met zijn spitsgevoel het verschil maken; in duels vol strijd en meer opportunisme biedt Weghorst een alternatief dat tegenstanders achterin pijn kan doen.
Het is niet ondenkbaar dat Heitinga de spitsrol per wedstrijd of zelfs per fase laat wisselen. Dat kan betekenen dat de aanvaller die niet start, als specifieke troef wordt ingezet. In dat licht moet ook de opmerking over “oorlog maken” worden gezien: in fases waarin Ajax een goal moet forceren kan Weghorst, met zijn kopkracht en presence in de zestien, een logische keuze zijn. Tegelijk is Dolberg een speler die met één kans koelbloedig kan toeslaan als Ajax aandringt en de ruimtes klein zijn.
Duidelijkheid En Concurrentie Als Motor
Heitinga hamert op duidelijkheid, intern en extern. Door Weghorst meteen te bellen na de komst van Dolberg voorkomt hij ruis over rollen en verwachtingen. Zulke concurrentie kan, mits goed gemanaged, de intensiteit op trainingen verhogen en het prestatieniveau in wedstrijden opstuwen. Spelers weten dat basisplaatsen niet vanzelfsprekend zijn en dat vorm, trainingsarbeid en tactische geschiktheid doorslaggevend zijn.
Voor de kleedkamer betekent het ook dat Ajax meerdere leidersfiguren in de aanval heeft. Weghorst brengt ervaring, drive en vocaal leiderschap; Dolberg brengt hernieuwde energie in een omgeving waar hij al succesvol was. De uitdaging voor de staf is om die kwaliteiten te laten samengaan zonder frictie te veroorzaken. De vroege communicatie van Heitinga past bij die aanpak: helderheid voorkomt teleurstelling of onduidelijkheid later in het seizoen.
Stand Van Zaken In De Eredivisie
Ajax staat momenteel vijfde in de VriendenLoterij Eredivisie. De marge naar de top is overbrugbaar, maar puntenverlies kan zich de ploeg niet veroorloven. In die context is de wedstrijd tegen PEC Zwolle van belang: het biedt een eerste moment om te zien hoe de nieuwe verhoudingen voorin uitpakken, en of de komst van Dolberg de aanval direct meer variatie en efficiëntie geeft. Voor de staf is het bovendien een testmoment om te beoordelen welke combinaties met de vleugelaanvallers (en de middenvelders daarachter) het beste functioneren.
Wat Betekent Dit Voor De Basiself Tegen PEC?
Heitinga hield zijn kaarten tegen de borst en gaf geen voorbarige opstelling prijs. Het ligt voor de hand dat trainingsevaluaties, fitheid en de verwachte speelstijl van PEC Zwolle de doorslag geven. Een scenario waarin Dolberg debuteert en Weghorst later invalt is denkbaar, net als de omgekeerde variant waarin Weghorst start om de Zwolse defensie fysiek te belasten en Dolberg daarna toeslaat in vrijgekomen ruimtes. Beide paden sluiten aan op de hints in Heitinga’s toelichting: iedereen moet “gas geven”, de rest is aan dagelijkse vorm en uitvoering.
Reputaties En Verwachtingen
De druk bij Ajax is, ondanks de vijfde plek, onverminderd hoog. Elke aanwinst wordt langs een strenge meetlat gelegd. Voor Dolberg is er het sentiment van een terugkeer naar bekend terrein, maar ook de verwachting dat hij snel rendeert. Voor Weghorst is het de uitdaging om zijn waarde niet alleen in vechtlust, maar ook in doelpunten en assists uit te drukken. Beiden kennen het podium, beiden weten wat er in Amsterdam gevraagd wordt.
Vooruitblik
Komende weken moet blijken welke spits de beste klik heeft met de rest van het elftal en het meest bijdraagt aan punten. Heitinga’s boodschap is simpel maar effectief: de lijnen zijn kort, de regels duidelijk, de lat hoog. Met PEC Zwolle als eerstvolgende graadmeter krijgt Ajax snel inzicht in de balans tussen finesse en fysiek in de punt van de aanval. Of de wedstrijd nu vraagt om het koelbloedige afmaken van Dolberg of het onverzettelijke “oorlog maken” van Weghorst, de Amsterdammers lijken in elk geval beter bewapend om uiteenlopende wedstrijdscenario’s naar hun hand te zetten.
Kern: Dolberg is binnen, Brobbey is weg, en Heitinga heeft de piketpaaltjes geslagen. De rest is aan de spitsen zelf. Wie de komende weken het hardst en het slimst “gas geeft”, pakt vermoedelijk als eerste de vaste plek in de basis.
