Ajax staat zaterdagmiddag om 16:30 uur tegenover PEC Zwolle en de opstelling van trainer John Heitinga zorgt al uren voor rumoer. De coach laat de twee grote zomeraankopen, Oscar Gloukh en Raúl Moro, op de bank beginnen. Het besluit valt slecht bij een deel van de achterban, die had gehoopt de dure nieuwkomers vanaf het eerste fluitsignaal aan het werk te zien.
Opstelling verrast en verdeelt
Heitinga kiest tegen PEC voor ervaring en vastigheid. Davy Klaassen krijgt het vertrouwen op het middenveld en Steven Berghuis schuift naar de rechterflank. Op links start het talent Mika Godts, terwijl Wout Weghorst de spitspositie bezet. Kasper Dolberg moet, net als Gloukh en Moro, genoegen nemen met een plaats op de bank.
Achterin is er goed nieuws: Ko Itakura blijkt op tijd hersteld van zijn blessure en is inzetbaar. Ook doelman Viteszlav Jaros is fit verklaard en keert terug onder de lat. In de as van het middenveld staat Youri Regeer als controlerende ‘6’, een rol die hij de laatste weken vaker invult. Het zijn keuzes die een duidelijke signaalwaarde hebben: Heitinga geeft voorrang aan automatismen en arbeid, boven het directe inbrengen van zijn nieuwkomers.
Tactische overwegingen en vorm
De keuze om Gloukh en Moro te passeren, lijkt gestoeld op recente vorm en inpassing. Beide zomeraankopen kenden een lastige start in Amsterdam. Het tempo, de intensiteit en de onderlinge afstemming vergen tijd, en die gunt Heitinga hen vooralsnog vanaf de bank. Met Berghuis op rechts kiest de trainer voor een linkerbeen dat vanaf de flank naar binnen kan komen, tussen de linies kan combineren en gevaar kan stichten met steekpasses en schoten.
Klaassen biedt loopvermogen zonder bal en diepgang in het strafschopgebied, kwaliteiten die Weghorst als kapstokspits kunnen ondersteunen. Godts moet met zijn snelheid en drang naar voren de diepte op links bewaken en de defensie van PEC uit elkaar trekken. Regeer fungeert als scharnier voor de opbouw en als slot op de deur bij omschakelmomenten. Achterin zorgt de terugkeer van Itakura voor extra rust in de opbouw en luchtmacht bij standaardsituaties. Dat Jaros weer onder de lat staat, geeft Heitinga stabiliteit en leiderschap in de defensieve as.
Op papier is het een elftal dat pressing en compact verdedigen kan combineren met snelle uitbraken via de flanken, terwijl de balans op het middenveld gewaarborgd blijft. Dat beeld verklaart deels waarom de nieuwe namen – hoe getalenteerd ook – voorlopig als jokers worden ingezet.
Onvrede onder supporters
Ondanks de tactische logica reageren veel supporters fel op sociale media. Vooral het passeren van Gloukh en Moro wordt gezien als een gemiste kans om de investeringen onmiddellijk te laten renderen. Op Twitter klinken reacties vol ongeloof en frustratie, met stevige bewoordingen aan het adres van de trainer. Enkele veel gedeelde uitingen:
- “Een kind van drie maakt een betere opstelling”
- “Heitinga wilt ontslagen worden of???”
- “Bank is beter dan de basis”
- “Ja, dit is verschrikkelijk”
- “Wat een achterlijke opstelling”
- “Heitinga heel snel oprotten, die kan niet langer meer zo. Haal nou een fatsoenlijke trainer”
De hashtag #HeitingaOut wordt veelvuldig gebruikt, wat aangeeft hoe broos het vertrouwen is van een deel van de fans. Tegelijkertijd is er ook een minder luidruchtige groep die wijst op de noodzaak om resultaten boven namen te stellen en de trainer tijd te gunnen om automatismen te smeden.
Druk op Heitinga en clubleiding
De keuzes tegen PEC Zwolle zetten de verhoudingen op scherp. Door twee prominente aanwinsten niet te laten starten, neemt Heitinga het risico dat het narratief ontstaat dat aankopen niet goed worden benut. Dat voedt vragen richting de clubleiding: is de sportieve koers helder, en wordt er consistent gewerkt aan een herkenbare speelwijze?
Voor Heitinga zelf betekent dit duel meer dan ‘slechts’ drie punten. Een goede startopstelling wordt vaak gezien als een graadmeter voor vertrouwen en visie. Valt het resultaat tegen, dan zullen de geluiden op de tribunes en online alleen maar luider worden. Slaat Ajax juist toe en wordt PEC overtuigend verslagen, dan wint de trainer krediet en kan hij de inpassing van Gloukh en Moro zorgvuldig faseren, bijvoorbeeld met invalbeurten in gunstige wedstrijdsituaties.
Opvallend is dat er parallel aan de discussie een poll circuleert waarin supporters kunnen stemmen op de vraag of Ajax, ondanks de ophef, van PEC zal winnen. Het toont de spagaat van de achterban: kritisch op de keuzes, maar nog altijd hunkerend naar een overwinningenreeks die rust en vertrouwen terugbrengt.
Wat betekent dit voor Gloukh en Moro?
Voor Oscar Gloukh en Raúl Moro is de boodschap dubbel. Enerzijds is de basisplaats nog niet voor hen, anderzijds ligt er een duidelijke kans om als invaller indruk te maken. Met vermoeide tegenstanders in de slotfase en extra ruimtes op de flanken kunnen technische en creatieve kwaliteiten juist dan het verschil maken. Een sterke invalbeurt kan de verhoudingen in de hiërarchie snel doen kantelen.
Hun situatie onderstreept een klassieke dynamiek in topvoetbal: status en transfersom garanderen geen speeltijd. Trainingsintensiteit, tactisch begrip en rendement bepalen de keuzes. Als de nieuwkomers die elementen de komende weken kunnen koppelen aan hun onmiskenbare talent, zal Heitinga hun concurrenten niet aan de kant kunnen houden.
Vooruitblik op het duel met PEC Zwolle
PEC Zwolle zal naar verwachting compact spelen en loeren op omschakelmomenten. Voor Ajax wordt het cruciaal om het tempo in balbezit hoog te houden en onnauwkeurigheden in de opbouw te vermijden. De rol van Regeer als ‘6’ is essentieel in het neutraliseren van counters en het snel verplaatsen van het spel. Aan de overzijde moeten Godts en Berghuis de diepte en creativiteit leveren om Weghorst in stelling te brengen.
Setpieces kunnen een doorslaggevende factor worden, mede door de luchtmacht van Itakura en Weghorst. Daarnaast kan de bank – met name Gloukh, Moro en Dolberg – het verschil maken als het duel na rust nog in balans is. Het stelt Heitinga in staat om later in de wedstrijd het profiel van zijn aanvalslinie aan te passen aan het verloop: meer diepte, meer dribbelkracht of juist meer kopkracht.
Hoe de keuze voor de huidige basisformatie ook wordt geduid, de uitkomst is simpel: punten zijn nodig. Een overwinning kan de storm rond de opstelling doen liggen en ruimte scheppen voor een geleidelijke integratie van de nieuwelingen. Een tegenvaller zal de discussie over beleid, selectiegebruik en trainerskeuzes opnieuw aanwakkeren.
Alle ogen zijn om 16:30 uur gericht op de Johan Cruijff ArenA. Heitinga heeft zijn keuzes gemaakt; nu is het aan zijn elftal om te laten zien dat hij gelijk heeft. Een overtuigende zege kan de toon zetten voor de komende weken – en misschien wel voor de manier waarop Gloukh en Moro hun entree in de basis uiteindelijk zullen forceren.
