Smit verlengt bij AZ tot medio 2030
Kees Smit houdt het publiek in Alkmaar nog jaren bezig. AZ maakte maandag bekend dat de middenvelder akkoord is met een nieuw contract tot de zomer van 2030. Zijn eerdere verbintenis liep door tot 30 juni 2028, maar wordt opgewaardeerd.
Voetbal International meldde eerder al dat de twintigjarige middenvelder zijn overeenkomst met vier seizoenen zou verlengen. Met de definitieve klap erop krijgt AZ duidelijkheid, terwijl Smit zijn toekomst nadrukkelijk verbindt aan de club waar hij opgroeide.
Van Jong AZ naar het eerste elftal
Smit debuteerde kort na zijn zeventiende verjaardag in het betaalde voetbal bij Jong AZ. Nog geen jaar later volgde zijn eerste minuten in de hoofdmacht. Sindsdien verzamelde hij 84 officiële duels, waarin hij zich ontwikkelde tot aanvallende spil.
De middenvelder staat bekend om zijn drang naar voren en het lezen van het spel. Bij zijn club groeide hij stap voor stap, met meer verantwoordelijkheid, tot een vaste naam op het wedstrijdformulier en een herkenbaar gezicht voor de supporters.
Prijzen en mijlpalen in rap tempo
Met AZ won Smit de Eurojackpot KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal, prestaties die zijn doorbraak kleurden. Met Jong AZ pakte hij bovendien de UEFA Youth League, terwijl Oranje Onder 19 met hem de Europese titel binnenhaalde.
Zijn route naar het grote Oranje liep via Jong Oranje. Eerder dit jaar mocht Smit zijn debuut maken in de nationale ploeg in een oefeninterland tegen Noorwegen, een bevestiging van zijn ontwikkeling en van de status die hij inmiddels heeft.
Waarom hij voor AZ blijft kiezen
Smit benadrukt dat het vertrouwen vanuit de club enorm is. Hij voelt zich thuis in Alkmaar en denkt dat er nog genoeg te leren valt. Volgens hem waren speler en club er bovendien vrij snel uit tijdens de contractonderhandelingen.
Volgens hem telt het pas echt bij het eerste elftal. De bekerwinst en mooie Europese wedstrijden, daar doe je het voor, zegt Smit, en elke keer hier spelen maakt hem trots, belangrijker dan welke herinnering uit de jeugdopleiding dan ook.
Het familiegevoel in Alkmaar
Smit geniet van de continuïteit binnen de club. Hij zegt dat je het niet vaak ziet, maar bij AZ wel, met veel jongens die er al jaren spelen. Dat vindt hij bijzonder en daar is hij blij mee.
Hij omschrijft AZ als een soort familie, met teamgenoten en staf die hij al lang kent. Die vertrouwdheid gaf voor hem de doorslag om opnieuw te tekenen, en om zijn sportieve ontwikkeling in een bekende omgeving voort te zetten.
Technisch directeur ziet bevestiging van clubgevoel
Technisch directeur Niels van Duinen reageert enthousiast. Volgens hem is er veel gezegd en geschreven over Smit, die hij een groot talent noemt. De kracht van deze verlenging zit volgens hem in het sterke gevoel dat Smit bij AZ heeft.
Dat Smit na elf jaar bij AZ opnieuw tekent, maakt Van Duinen trots. Hij noemt het uniek en ziet het als een compliment aan de club, omdat het aantoont welk gevoel spelers bij AZ hebben en dat in gesprekken terugkomt.
Wat de deal betekent voor AZ
Met deze verlenging behoudt AZ een bepalende middenvelder in de bloei van zijn carrière. Continuïteit op het middenveld helpt de ploeg sportief en organisatorisch, zeker met een speler die het clubbeleid en de verwachtingen van fans door en door kent.
Voor Smit betekent het rust en een duidelijk pad. Hij weet waar hij staat, welke rol hij krijgt en met welke mensen hij werkt. In die omgeving wil hij verder groeien, leren en bijdragen aan nieuwe prijzen in Alkmaar.
Vooruitblik op de komende seizoenen
Met een contract tot 2030 ligt de focus op doorontwikkeling en stabiliteit. Smit wil zijn stempel blijven drukken in de Eredivisie en Europa, en de band met het publiek versterken door elke week betrouwbaar en herkenbaar spel te brengen.
AZ en Smit lijken elkaar vinden in dat plan. Hij blijft waar hij groot werd, de club houdt een vaste waarde. Nu is het aan speler en team om die keuze verzilveren met prestaties en momenten om te koesteren.
