Kenneth Taylor heeft zijn zinnen gezet op een vertrek bij Ajax. De 23-jarige middenvelder, die in de afgelopen seizoenen uitgroeide tot een vaste waarde in de selectie van de Amsterdammers, wil deze zomer de overstap maken naar FC Porto. Het Portugese A BOLA meldt dat de Ajacied zijn beslissing al heeft genomen en dat de clubleiding op de hoogte is van zijn wens.
Voor Ajax betekent de stap van Taylor niet alleen een sportieve aderlating, maar mogelijk ook een strategische transfer die ruimte schept voor de komst van Oscar Gloukh.
Hereniging met Farioli
Een belangrijke reden voor Taylors voorkeur voor Porto is trainer Francesco Farioli. De Italiaanse oefenmeester werkte in het verleden met Taylor en liet toen al blijken veel vertrouwen in hem te hebben. Onder Farioli ontwikkelde de middenvelder zich in het vorige seizoen tot een bepalende kracht op het middenveld.
Die connectie lijkt nu de doorslag te geven in Taylors besluitvorming. Hij zou volgens Portugese bronnen ‘helemaal overtuigd’ zijn van een hereniging in Estádio do Dragão. Farioli wil Taylor graag toevoegen aan zijn nieuwe project in Porto en ziet in hem de ideale schakel tussen verdediging en aanval.
Ajax hoopt op 25 miljoen euro
Hoewel Taylor zelf al akkoord zou zijn met de persoonlijke voorwaarden, vormt de transfersom vooralsnog een struikelblok. Ajax verlangt een bedrag van ongeveer 25 miljoen euro voor de middenvelder. FC Porto vindt dat bedrag te hoog en heeft een eerste bod van 15 miljoen euro plus bonussen neergelegd in Amsterdam.
Dat bod werd door Ajax zonder veel aarzeling afgewezen. De clubleiding, onder aanvoering van technisch directeur Alex Kroes, hoopt een aanzienlijk hoger bedrag binnen te halen om zo nieuwe aankopen te kunnen bekostigen. Een van die geplande versterkingen is Oscar Gloukh, voor wie Ajax circa 15 miljoen euro wil neertellen.
Afspraken uit het verleden
Taylor heeft echter goede hoop dat Ajax alsnog zal meewerken. De middenvelder kon Ajax al in de vorige transferperiode verlaten, maar besloot toen in overleg met de clubleiding om nog een jaar te blijven. Volgens Portugese media is er destijds een mondelinge afspraak gemaakt dat hij deze zomer wél zou mogen vertrekken bij een aantrekkelijk aanbod.
Die afspraak vormt nu Taylors morele onderbouwing om Ajax te verzoeken mee te werken aan een transfer. Hij hoopt dat Kroes en consorten de situatie in dat licht willen bezien en genoegen nemen met een iets lager bedrag dan de eerder gewenste 25 miljoen euro.
Een kwestie van timing
Voor zowel Ajax als Taylor is de timing van cruciaal belang. Met Gloukh in aantocht – Ajax heeft al een akkoord bereikt met Red Bull Salzburg – moet er ruimte komen op het middenveld. Daarnaast zijn er ook budgettaire overwegingen. De club wil niet het risico lopen dat er te veel salarissen op de loonlijst staan, zeker nu er wordt geïnvesteerd in nieuwe namen.
Ook aan de kant van Porto is haast geboden. Farioli wil zijn selectie zo snel mogelijk op orde hebben om met een stabiel elftal de voorbereiding af te maken. Taylor wordt gezien als een directe versterking, maar mocht de deal alsnog spaak lopen, dan zullen de Portugezen snel doorgaan naar andere opties.
Wat levert het Ajax op?
Financieel gezien is de verkoop van Taylor een kans om snel kapitaal te genereren. De middenvelder komt uit de eigen jeugdopleiding, wat betekent dat vrijwel de volledige transfersom als winst geboekt kan worden op de jaarrekening. Dat is belangrijk in het kader van de financiële fair play-regels én de herstructurering van de selectie.
Bovendien zou een vertrek van Taylor ook de weg vrijmaken voor jonge spelers als Silvano Vos en Jorthy Mokio, die al minuten maken in de voorbereiding en intern als potentiële basisspelers worden gezien. De komst van Gloukh voegt daar extra kwaliteit en concurrentie aan toe.
Taylor wil doorpakken
Kenneth Taylor zelf lijkt vastbesloten. Hij is inmiddels toe aan een nieuwe uitdaging en gelooft dat een stap naar een grotere competitie goed is voor zijn ontwikkeling én zijn kansen bij het Nederlands elftal. Bij FC Porto kan hij Champions League spelen en onder een trainer werken die hem door en door kent.
Zijn profiel – technisch vaardig, positioneel sterk en met scorend vermogen – past goed binnen het spelconcept van Farioli. Porto ziet hem dan ook als een directe basisspeler, wat bij Ajax de laatste maanden niet altijd meer het geval was.
Wat doet Ajax?
De bal ligt nu bij Ajax. Gaat de club vasthouden aan de 25 miljoen euro en het risico lopen dat Taylor gefrustreerd raakt en de dynamiek in de selectie verstoort? Of kiezen Kroes en co voor een pragmatische oplossing waarbij een deal rond de 18 à 20 miljoen euro – met bonussen of doorverkooppercentages – alsnog voldoende is?
Er is druk van meerdere kanten: van de speler, van Porto, en ook van binnen de club, waar de transferbalans en samenstelling van de selectie onder een vergrootglas liggen. De komende dagen zullen uitwijzen of Ajax vasthoudt aan zijn lijn, of Taylor tegemoetkomt.
Eén ding is duidelijk: Kenneth Taylor heeft zijn keuze gemaakt. En als Ajax inderdaad Gloukh wil binnenhalen én de financiële ruimte wil benutten, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat ook de club overstag gaat.
