Met de eerste interlandbreak van het seizoen voor de deur kregen we nog één weekend vol topduels in Europa. Vanuit Oranje-perspectief sprongen meerdere namen in het oog, maar vooral onder de lat lijkt een nieuwe concurrentiestrijd te ontbranden. Robin Roefs maakte in Engeland grote indruk en zet daarmee druk op Bart Verbruggen. Bondscoach Ronald Koeman staat voor pittige keuzes richting het tweeluik van Oranje, te beginnen met Polen.
Premier League: Clashes tussen internationals en een nieuwe keeperssensatie
De zondag stond in Engeland in het teken van de topper tussen Liverpool en Arsenal. Vier Oranje-internationals verschenen aan de aftrap: Virgil van Dijk, Cody Gakpo en Ryan Gravenberch bij Liverpool, tegenover Jurriën Timber aan Londense zijde. In een moeizaam, tactisch gevecht waren de marges klein. Uiteindelijk gaf een weergaloze vrije trap van Dominik Szoboszlai de doorslag. De Nederlanders speelden degelijk, zonder écht te schitteren, in een duel waarin momenten het verschil maakten.
Eerder op de dag verraste Brighton & Hove Albion het bezoekende Manchester City. Bart Verbruggen verdedigde overtuigend het doel van de thuisploeg en Jan Paul van Hecke hield achterin knap stand. Nathan Aké bleef bij City negentig minuten op de bank. De zege van Brighton bezorgde de regerend kampioen een zeldzame tik en gaf de vormcurve van Verbruggen nog wat extra glans.
Toch kwam de grootste Oranje-blikvanger van het weekend niet uit een topploeg. Bij Sunderland groeide Robin Roefs in korte tijd uit tot publiekslieveling. De van NEC overgekomen keeper maakte ook tegen Brentford het verschil. In een knotsgek duel stopte hij na een uur spelen een strafschop van Kevin Schade, een moment dat het stadion op zijn kop zette en op sociale media viral ging. De oud-doelman van Jong Oranje zou voor het eerst een belletje van Koeman hebben gekregen, en in Engeland wordt al gespeculeerd dat zijn transfersom van circa 11,5 miljoen pond snel ‘een koopje’ blijkt. De roep om Roefs onder de lat bij Oranje zwelt aan: volgers prijzen zijn reflexen, bravoure en rust aan de bal.
Tottenham Hotspur kende dan weer een teleurstellende middag. Een week na de knappe winst op Manchester City ging Spurs onderuit tegen het Bournemouth van Justin Kluivert. Micky van de Ven had het lastig in de duels en kreeg de ruimtes achter de laatste linie moeilijk gedicht. Voor Koeman is de les duidelijk: de vorm bij de clubs schommelt, en de belangen bij Oranje vragen komende week om een strakke afweging tussen ritme, fitheid en automatismen.
Laliga: Frenkie de Jong baalt van een rommelige generale
In Spanje richtten de Oranje-ogen zich vooral op Frenkie de Jong. FC Barcelona speelde uit bij Rayo Vallecano en had het zwaar op een hobbelige grasmat. Het spel stokte, automatismen braken, en het werd niet meer dan 1-1. De Jong kon het verschil in balcirculatie en versnelling ditmaal niet maken en stond pas na afloop in de schijnwerpers.
De aanvoerder van Barça hekelde voor de camera’s de technische chaos rondom de videoscheidsrechter. In de eerste helft functioneerde de VAR niet goed. “Het is vreselijk als de VAR niet werkt. Dan werkt ‘ie weer wel, dan niet, dan alleen voor buitenspel. Volgens mij spelen wij in een serieuze competitie, dan moet zoiets niet kunnen”, zei De Jong zichtbaar geërgerd. Voor Oranje is het vooral zaak dat hij fit en fris aansluit; de spelmaker blijft essentieel als scharnier op het middenveld.
Serie A: Noa Lang laat zich zien, Dumfries scoort maar verliest
In Italië kreeg het publiek kennis met de branie en snelheid van Noa Lang. De nieuwbakken vleugelflitser van Napoli viel in het slotkwartier in tegen Cagliari en maakte meteen indruk met acties en diepgang. De thuisploeg sleepte in de extra tijd een zwaarbevochten overwinning uit het vuur, en de roep op de tribunes om een basisplaats voor Lang klonk na het eindsignaal nadrukkelijker. Trainer Antonio Conte heeft er een serieuze optie bij voor de flanken.
Bij Internazionale deed Denzel Dumfries wat hij zo vaak doet: opkomen en gevaar stichten. De rechtsback tikte de 1-0 binnen en leek op weg naar een solide zege. Maar het kantelde. In het eigen strafschopgebied werd een bal ongelukkig tegen zijn hand gekopt; Udinese benutte de penalty en boog de wedstrijd om naar een verrassende 1-2. Voor Dumfries is het een dubbele les: zijn aanvallende bijdrage blijft goud waard, maar één moment van pech kan een duel doen kantelen. Koeman zal die balans tussen risico en rendement meewegen in zijn plan voor de flanken.
Wat betekent dit voor Oranje?
De belangrijkste vraag na dit weekend: wie staat er onder de lat tegen Polen? Verbruggen heeft minuten op topniveau en straalt kalmte uit bij Brighton. Roefs brengt momentum, aura en penaltykiller-allure mee uit de Championship. Het is ervaring tegenover vorm, ritme tegenover vonk. Koeman kan twee kanten op, en welke keuze hij ook maakt, hij zal die stevig moeten uitleggen richting spelersgroep en buitenwereld.
Daarachter tekent zich een herkenbare as af. Van Dijk heeft zijn defensie bij Liverpool grotendeels op orde en lijkt klaar voor het echte werk. Timber bouwt ritme op en biedt polyvalentie aan de rechterkant. Op het middenveld blijft De Jong de dirigent, al is zijn vorm afhankelijk van fitheid en de omstandigheden bij Barça. Voorin melden Gakpo en Gravenberch zich met nuttige meters in de benen, terwijl Lang laat zien dat hij in korte tijd een wedstrijd kan openbreken. Van de Ven kende een mindere dag, maar zijn snelheid en duelkracht blijven een troef voor de achterste linie.
Stem: wie moet onder de lat bij Oranje?
De keeperskwestie staat op scherp. Gaat Koeman voor het internationale podium en de opbouwkwaliteit van Verbruggen, of kiest hij voor de vormpiek en de bravoure van Roefs? Laat je voorkeur horen.
- Robin Roefs
- Bart Verbruggen
Vooruitblik
In Zeist wacht een korte, intensieve voorbereiding waarin accenten worden gelegd: controle in de opbouw, snelheid in de omschakeling en scherpte bij spelhervattingen. De bondscoach zal de komende dagen knopen doorhakken, te beginnen met de keeper en de rolverdeling op de flanken. Met Polen als eerste meetmoment van het blok is er weinig ruimte voor ruis. Oranje heeft kwaliteit genoeg; nu is het zaak om vorm en vertrouwen uit de clubs mee te nemen naar het nationaal elftal en de lijnen door te trekken. Het weekend in Europa gaf stof tot nadenken, maar ook genoeg aanknopingspunten om met ambitie aan de interlands te beginnen.
