Eloy Room vindt dat profvoetballers met een dubbele nationaliteit eerder en eerlijker naar hun interlandperspectief moeten kijken. De 36-jarige, momenteel clubloze doelman van Curaçao spreekt in de podcast Building Bridges openhartig over dat dilemma en neemt PSV-verdediger Armando Obispo als illustratief voorbeeld.
Realistische blik op Oranje of Curaçao
Volgens Room helpt een nuchtere afweging teleurstellingen te voorkomen. Veel spelers dromen van het Nederlands elftal, maar komen in de praktijk nooit tot een selectie. "Kijk eerlijk naar wie er op jouw positie voor je staan en wat je eigen situatie is bij je club," is zijn boodschap. In het geval van Obispo, jarenlang jeugdinternational van Oranje, leidde die afweging recent tot een keuze voor Curaçao, waar hij inmiddels zijn debuut maakte.
Room onthult dat Dick Advocaat, de huidige bondscoach van Curaçao, over Obispo informeerde bij Oranje-bondscoach Ronald Koeman. De kern van die terugkoppeling was duidelijk: hoe goed Obispo ook is, de concurrentie bij Oranje is gigantisch en voor een centrale verdediger die geen vaste basisspeler is bij PSV, is de route naar het Nederlands elftal uiterst smal. In Rooms ogen bevestigt dat hoe belangrijk eerlijk zelfinzicht is voor spelers die tussen twee landen kunnen kiezen.
De weg van Room: van oproep tot boegbeeld
De in Nijmegen geboren Room weet uit eigen ervaring hoe bepalend zo’n keuze kan zijn. Hij debuteerde in de zomer van 2015 voor Curaçao, nadat toenmalig bondscoach Patrick Kluivert had gebeld. Een directe, duidelijke oproep: Curaçao had een doelman nodig. Room pakte die kans. Inmiddels staat de teller op 63 interlands en groeide hij uit tot een vaste waarde en ervaren leider binnen de selectie.
Onder coaches als Kluivert en later Remko Bicentini zette Curaçao grote stappen. Het elftal professionaliseerde, trok meer spelers uit de diaspora aan en schreef zich in de kijker met sterke optredens in de regio. De nationale ploeg werd zichtbaarder op toernooien in de CONCACAF-zone en bood spelers met Curaçaose roots een geloofwaardig podium om op internationaal niveau te presteren.
Obispo’s keuze in perspectief
Armando Obispo doorliep vrijwel alle Nederlandse jeugdelftallen en gold jaren als een groot talent bij PSV. Blessures en stevige concurrentie remden echter zijn doorbraak als onbetwiste basisspeler. Dat weegt zwaar richting Oranje, waar de lat op het centrum extreem hoog ligt met namen als Virgil van Dijk, Nathan Aké, Matthijs de Ligt, Stefan de Vrij, Lutsharel Geertruida en Micky van de Ven. De stap naar Curaçao biedt Obispo wel direct perspectief op speeltijd, ervaring en verantwoordelijkheid op internationaal niveau.
Onlangs maakte de verdediger zijn eerste minuten voor Curaçao in de duels met Jamaica en Trinidad en Tobago. Voor Room is dat een logisch vervolg: kiezen voor een land draait niet alleen om sentiment, maar ook om ontwikkeling en zichtbaarheid. Als je bij je club niet wekelijks de absolute hoofdrol speelt, is Oranje bijna onhaalbaar; bij Curaçao kun je wél bouwstenen leggen, minuten maken en invloed uitoefenen op het veld en in de kleedkamer.
FIFA-regels en timing
De FIFA-regelgeving biedt spelers met meerdere nationaliteiten ruimte om een weloverwogen keuze te maken. Wie alleen jeugdinternationaal was of nog geen bindende interlands voor een A-elftal speelde, kan van land wisselen. In sommige gevallen is zelfs na een beperkt aantal A-interlands onder specifieke voorwaarden een overstap nog mogelijk. De timing is cruciaal: vroeg aansluiten geeft sportieve continuïteit, schept duidelijkheid en helpt bij de integratie in een team dat om je heen gebouwd kan worden.
Room’s pleidooi voor eerlijkheid is daarbij praktisch van aard. Het gaat niet om het neerhalen van ambities, maar om het vergroten van kansen. Het nationale team van een kleiner land kan een carrière versnellen: vaste interlands, toernooien in de regio, een leidende rol en zichtbaarheid voor clubs en scouts. Voor sommigen is dat aantrekkelijker dan jarenlang hopen op een Oranje-uitnodiging die niet komt.
Strategie van Curaçao: diaspora als kracht
Curaçao heeft de afgelopen jaren bewust ingezet op de diaspora: Nederlandse profs met Curaçaose roots die in Europa zijn opgeleid. Die mix van scholing en binding levert een herkenbare speelstijl op, met een stevige basis in organisatie en techniek. Onder Dick Advocaat, die veel internationale ervaring meebrengt, wordt die lijn doorgetrokken. Gerichte versterking op sleutelposities – zoals centraal achterin – moet zorgen voor stabiliteit en progressie in kwalificatiereeksen en toernooien.
Voor spelers als Obispo is er naast sportieve waarde ook een emotionele component. Spelen voor het land van je familie verbindt. De steun van de Curaçaose gemeenschap en de kans om als rolmodel op te treden, geven extra gewicht aan de keuze. Room, zelf al jaren het gezicht onder de lat, weet hoe krachtig die combinatie kan zijn voor teamgeest en prestaties.
Wat dit betekent voor Oranje-kandidaten
Het verhaal van Obispo staat niet op zichzelf. Op meerdere posities is de concurrentie bij Oranje moordend. Spelers die niet wekelijks uitblinken bij topclubs, vinden de deur naar de selectie vaak op slot. Een vroegtijdige, transparante afweging voorkomt een late, soms gedwongen switch. Bovendien helpt het bondscoaches om gericht te bouwen: Curaçao kan plannen met spelers die zich committeren; Oranje hoeft minder rekening te houden met tussentijdse overstappen.
Daarmee is de oproep van Room geen kritiek op Oranje, maar een aansporing aan spelers om hun loopbaan actief te sturen. Het is, zo benadrukt hij, geen stap omlaag om voor Curaçao te kiezen; het is een keuze voor impact. En voor Curaçao is elke toevoeging van een opgeleide Eredivisie- of Europese prof een kwalitatieve sprong, zeker op posities waar ervaring en rust doorslaggevend zijn.
Vooruitblik: bouwen aan continuïteit
Met Obispo als recente versterking en een kern van ervaren krachten rond Room wil Curaçao de lijn van de afgelopen jaren doortrekken. Continuïteit in de selectie, duidelijke rolverdeling en een hechte staf moeten de basis vormen voor volgende kwalificatiecampagnes in de CONCACAF-zone. Nieuwe spelers met dubbele nationaliteit worden daarbij uitgenodigd om tijdig aan te haken, zodat de ploeg kan groeien en automatismen kan ontwikkelen.
De conclusie is helder: Eloy Room pleit voor een eerlijke blik in de spiegel. Wie de top van Oranje niet realistisch kan halen, kan bij Curaçao uitgroeien tot een sleutelfiguur met internationale ervaring. De keuze van Armando Obispo laat zien hoe zo’n besluit sportief én persoonlijk kan uitpakken. Voor Curaçao is het een signaal dat het project leeft en dat er ruimte is voor talenten die willen bijdragen aan iets dat groter is dan henzelf. De komende interlands moeten uitwijzen hoe snel die puzzelstukjes in elkaar vallen.
