De toekomst van Luuk de Jong lijkt na deze zomer niet meer in Eindhoven te liggen. Volgens verschillende bronnen, waaronder het Franse Foot Mercato en de Saudische krant Al-Youm, staat de 34-jarige spits op het punt om een contract te tekenen bij Al Ettifaq in Saudi-Arabië. Hoewel PSV graag met het clubicoon wilde verlengen, lijken de kansen op een langer verblijf minimaal. De Jong zou dicht bij een akkoord staan met de Saudische club, die volgens de berichtgeving jacht maakt op ervaren aanvallers met een bewezen staat van dienst.
Geruchten vanuit Saudi-Arabië en Frankrijk
Het nieuws werd donderdag naar buiten gebracht door de bekende transferjournalist Aouna van Foot Mercato. Hij meldde dat de deal met Al Ettifaq ‘zo goed als rond’ is, hoewel enkele details nog zouden moeten worden afgerond. Ook Al-Youm schrijft uitgebreid over de mogelijke komst van de PSV-spits. De club, waar ook Georginio Wijnaldum nog steeds wordt genoemd als sterspeler, zou op zoek zijn naar een spits met veel Europese ervaring en een scherp oog voor het doel. Met 39 interlands voor het Nederlands elftal en een rijke carrière in onder andere Spanje, Engeland en Duitsland, voldoet De Jong ruimschoots aan die voorwaarden.
De Jong speelde eerder voor De Graafschap, FC Twente, Borussia Mönchengladbach, Newcastle United, Sevilla en FC Barcelona, alvorens hij in 2022 terugkeerde bij PSV. Zijn ervaring en scorend vermogen maken hem nog altijd tot een van de meest gewaardeerde spitsen van de Eredivisie.
PSV en het Eindhovens Dagblad ontkennen
Toch klinken er ook tegengeluiden. Rik Elfrink, clubwatcher voor het Eindhovens Dagblad, spreekt de berichten tegen. Op X schreef hij: “In Saudi-Arabië wordt gemeld dat Luuk de Jong naar Al-Ettifaq gaat en/of heel dicht bij een contract met deze club is. Bronnen rond de PSV-icoon spreken dat echter radicaal tegen.” Daarmee is er nog geen absolute duidelijkheid over de toekomst van de spits, al neemt de speculatie met de dag toe.
Wat wel zeker lijkt, is dat De Jong momenteel individueel traint en zijn beslissing over de toekomst aan het voorbereiden is. Bij PSV wacht men op een definitief antwoord, maar volgens diverse insiders ligt zijn toekomst waarschijnlijk niet meer in Eindhoven. Met de recente komst van Alassane Pléa, die overkwam van Borussia Mönchengladbach, lijkt de club zich ook alvast te hebben ingedekt voor een vertrek van de aanvoerder.
Waarom Saudi-Arabië?
Het Saudische voetbal heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd om grote Europese namen aan te trekken. Clubs als Al-Nassr en Al Hilal haalden wereldsterren als Cristiano Ronaldo en Neymar, en ook Al Ettifaq probeert zich te versterken met ervaren spelers. Voor De Jong kan zo’n overstap financieel zeer aantrekkelijk zijn, vooral nu hij aan het einde van zijn carrière zit.
Daarnaast speelt de sportieve uitdaging mee. Hoewel de Saudische competitie niet het niveau van Europa heeft, biedt het een unieke kans om een nieuw avontuur aan te gaan in een competitieve omgeving met veel internationale aandacht. Het contractvoorstel dat De Jong naar verluidt heeft ontvangen, zou hem tot een van de best betaalde spelers in de regio maken.
De erfenis bij PSV
Luuk de Jong is een clubicoon bij PSV. Sinds zijn terugkeer in Eindhoven heeft hij zich wederom bewezen als een absolute leider en doelpuntenmaker. In de afgelopen seizoenen was hij van onschatbare waarde voor de ploeg, zowel in de Eredivisie als in Europese wedstrijden. Toch lijkt PSV zich te moeten voorbereiden op een toekomst zonder hem.
Het vertrek van De Jong zou een flinke aderlating zijn, niet alleen vanwege zijn doelpunten, maar ook vanwege zijn ervaring en leiderschap in de kleedkamer. Met spelers als Ricardo Pepi, die inmiddels rugnummer 9 heeft overgenomen, lijkt de club al te anticiperen op het scenario waarin De Jong de deur achter zich dichttrekt.
Twijfel en timing
Wat de situatie ingewikkeld maakt, is dat er veel tegenstrijdige geluiden zijn. Aan de ene kant zijn er de duidelijke geruchten vanuit Frankrijk en Saudi-Arabië, aan de andere kant blijven betrouwbare PSV-bronnen vasthouden aan het verhaal dat er nog niets is beslist. Het is ook mogelijk dat De Jong pas later in de transferperiode een beslissing neemt. In augustus, wanneer de transfermarkt zijn piek bereikt, kunnen er immers nog nieuwe aanbiedingen op tafel komen.
Voor PSV is dat een lastig scenario. De club wil snel duidelijkheid, zeker met het oog op de aankomende Champions League-wedstrijden. Het vertrek van een ervaren kracht als De Jong vraagt om vervanging, en die tijd wordt krapper naarmate de markt vordert.
Kritiek van oud-spelers
De stilte rond De Jong leidt ook tot kritiek. Clubicoon Willy van de Kerkhof noemde zijn houding eerder deze week nog ‘respectloos’ richting PSV. “Na acht jaar moet je de club gewoon laten weten of je blijft of weggaat. Eén van de twee. Maar nog steeds geen reactie, dat is PSV onwaardig,” aldus Van de Kerkhof. Deze uitlatingen weerspiegelen het sentiment dat leeft bij veel supporters: men wil weten waar men aan toe is.
Wat brengt de toekomst?
Of De Jong daadwerkelijk naar Al Ettifaq vertrekt, zal de komende dagen blijken. Als de deal doorgaat, betekent het een nieuw hoofdstuk in een carrière die bol staat van hoogtepunten. Zijn tijd bij Sevilla, zijn avontuur bij FC Barcelona en zijn terugkeer bij PSV hebben hem gemaakt tot een van de meest ervaren Nederlandse spitsen van zijn generatie.
Mocht de transfer niet doorgaan, dan is de kans groot dat De Jong alsnog zijn contract bij PSV verlengt of wellicht een andere Europese uitdaging aangaat. Voorlopig blijft het gissen, maar de signalen vanuit het buitenland worden steeds sterker.
Conclusie:
De transferzomer van Luuk de Jong blijft onvoorspelbaar. Terwijl betrouwbare PSV-bronnen geruchten ontkennen, melden internationale media dat een overstap naar Saudi-Arabië dichtbij is. Of de spits nog één seizoen het Philips Stadion zal sieren, lijkt inmiddels hoogst twijfelachtig. De komende dagen zullen cruciaal zijn voor zijn toekomst.
