Memphis Depay heeft in Kaunas een mijlpaal bereikt die al langer in de lucht hing. Met twee doelpunten tegen Litouwen, in een enerverende 2-3 zege voor Oranje, kroonde de aanvaller zich tot alleenheersend topscorer aller tijden van het Nederlands elftal. Zijn totaal staat nu op 52 doelpunten, waardoor hij de gedeelde eerste plek met Robin van Persie achter zich laat. Het record is binnen, maar Depay benadrukte na afloop dat de blik alweer vooruit gaat: “Ik ben er blij mee, maar we kunnen nu ook weer door.”
Memphis Depay pakt alleen record in Kaunas
De avond tegen Litouwen kreeg voor Depay de glans van geschiedenis. Waar hij het record al deelde, zorgde zijn dubbelslag voor de definitieve ontknoping. In een competitief duel, waarin Oranje bij vlagen moest knokken voor de punten, maakte Depay het verschil op de momenten dat het moest. De productiviteit waarmee hij in het Oranje-shirt al jaren beslissend is, kwam opnieuw bovendrijven op een avond die in het teken stond van doelpunten en daadkracht.
“Je komt er op een gegeven moment dichterbij en de media waren er heel erg mee bezig,” zei Depay na afloop. “Maar ik ben spits. Wat moet ik anders doen dan goals maken? Ik ben heel blij dat ik dit heb bereikt.” Het typeert de spits die zichzelf al jaren meet aan rendement, en die ook nu weer liet zien dat de combinatie van gevoel voor positie en kalmte voor de goal een dodelijke mix kan zijn.
Reactie van Depay: trots, maar focus op het team
Ondanks de historische betekenis van zijn prestatie, hield Depay de nuance. In de catacomben bedankte hij de complete Oranje-selectie en staf. “Natuurlijk ben ik trots,” klonk het. Tegelijkertijd wilde hij het moment in dienst van het grotere doel plaatsen: “WK-kwalificatie is nog veel belangrijker, dat is het ultieme doel.” Voor Depay is het record geen eindstation, maar een bevestiging dat hij nog altijd een sleutelrol in het elftal kan vervullen.
Die mix van trots en focus is kenmerkend. Depay toonde waardering voor de route die hij heeft afgelegd, maar wees er ook op dat Oranje als geheel vooruit moet. De zege in Litouwen, waarin momenten van controle werden afgewisseld met fases waarin de ploeg het lastig had, onderstreept dat er nog stappen te zetten zijn richting het volgende mondiale toernooi.
Dank aan voorgangers en de betekenis voor Oranje
Depay nam uitgebreid de tijd om voorgangers te eren. “Ik wil al die voorgangers bedanken,” zei hij, met nadruk op de iconen die hem inspireerden: Patrick Kluivert, Klaas-Jan Huntelaar en Arjen Robben. Het is een rijtje namen dat de laatste decennia gezicht gaf aan Oranje en dat Depay nu symbolisch achter zich laat op de topscorerslijst.
Het record gaat verder dan een optelsom van doelpunten. Het vertelt een verhaal over jarenlange bijdrage in verschillende rollen: als linksbuiten, als schaduwspits, en de laatste seizoenen steeds vaker als pure nummer 9. Oranje bouwde in meerdere kwalificaties en eindtoernooien op zijn creativiteit en diepte, maar bovenal op zijn vermogen om in beslissende wedstrijden te leveren. Het is dat trackrecord dat hem nu op de hoogste trede zet.
Debat over de spitspositie: antwoord in doelpunten
In Nederland gaat het geregeld over wie de ideale spits is in Oranje. Depay kent die discussie, maar laat zich er niet door uit het veld slaan. “Er is een discussie over de spitspositie, maar volgens mij hebben we een spits die doelpunten maakt,” merkte hij op. En met een glimlach: “Ik doe mijn ding. Ik ben er nog en jullie zijn nog niet van me af.”
Dat zelfvertrouwen vertaalt zich op het veld. Depay combineert balvastheid met een neus voor de goal en is bovendien een aangever wanneer hij uitwijkt of in de bal komt. Voor een bondscoach is die veelzijdigheid waardevol: het biedt flexibiliteit in systemen en geeft teamgenoten houvast in de opbouw en afwerking.
Van PSV tot Atléti: de weg naar de topscorerstitel
Depays route naar dit record liep langs Eindhoven, Manchester, Lyon, Barcelona en Madrid. Bij PSV brak hij door met directe acties en zuivere trap, bij Manchester United leerde hij de harde wetten van de top, en in Frankrijk bij Olympique Lyon vond hij ritme en verantwoordelijkheid als dragende speler. Via Barcelona belandde hij bij Atlético Madrid, waar hij opnieuw liet zien dat hij, fit en in vorm, een wedstrijd kan openbreken.
Die clubcarrière weerspiegelt zich in Oranje. Depay groeide van talent uit tot leider, iemand die niet alleen scoort, maar ook tempo bepaalt, ruimtes trekt en jongere spelers meeneemt in de intensiteit van interlands. Het record is daarmee ook een beloning voor jaren van doorzetten, zeker na blessures die hem geregeld terugwierpen. Steeds vocht hij zich terug – met dit historische moment als tastbaar resultaat.
Historische context: in het rijtje van Oranje-topscorers
Dat Depay nu alleen aan kop gaat, onderstreept zijn consistentie over meerdere kwalificaties en eindtoernooien. Voor hem stonden eeuwige Oranje-namen als Van Persie, Kluivert en Huntelaar in de boeken als boegbeelden van productiviteit. Depay plaatste zich in dat rijtje door zowel tegen toplanden als tegen stugge tegenstanders in kwalificatiereeksen te produceren.
Voor supporters is zo’n topscorerstitel meer dan symboliek. Het geeft een gezicht aan een generatie en biedt houvast in een periode waarin Oranje, onder wisselende bondscoaches en systemen, soms zoekende was. In die context bleef Depay leveren, ook wanneer de vorm van de ploeg fluctueerde. Het record bevestigt wat zijn cijfers allang lieten zien: hij is al jaren de belangrijkste bron van doelpunten in het nationale elftal.
Wat betekent dit voor de WK-kwalificatie?
De overwinning in Litouwen en Depays dubbelslag komen op een moment dat elke punt telt. In kwalificatiereeksen is momentum cruciaal, en een spits in vorm kan daarin het verschil maken. Depays rol als aanvalsleider blijft daarbij onmisbaar: hij fungeert als aanspeelpunt, trekt verdedigers mee en creëert ruimte voor medespelers. Dat Oranje in Kaunas drie doelpunten maakte, past in de lijn van een ploeg die steeds beter de weg naar de goal vindt.
Het is nu zaak om dit om te zetten in stabiliteit. Defensieve scherpte, controle op het middenveld en automatisme in de voorhoede zullen bepalen hoe ver Oranje reikt. Depays vorm is een steunpilaar, maar het succes zal moeten komen uit het geheel. Daarvan is hij zelf de eerste die het onderkent, gezien zijn nuchtere reactie na het eindsignaal.
Vooruitblik: meer in het vat
Of er nog meer goals volgen? Als het aan Depay ligt wel. “We kunnen nu ook weer door,” zei hij direct na het veroveren van het record. Het tekent een topsporter die het moment koestert, maar niet blijft stilstaan. De volgende interlands bieden meteen nieuwe kansen om zijn totaal verder op te krikken én Oranje dichter bij het eindtoernooi te brengen.
Samengevat: Memphis Depay heeft historie geschreven met zijn 52e interlandgoal en staat nu alleen bovenaan de Oranje-topscorerslijst. Hij deed dat op karakteristieke wijze, met rendement op het juiste moment en een boodschap die net zo duidelijk is als zijn afwerking: hij is er nog, hij beslist nog steeds wedstrijden en het belangrijkste doel – kwalificatie voor het WK – moet nog worden binnengehaald. Voor Oranje en zijn nieuwe topscorer ligt er genoeg om naar uit te kijken.
