Merel Ek heeft dinsdagavond bij Vandaag Inside openhartig verteld dat ook zij door RTL is benaderd voor het programma RTL Tonight, maar dat ze ervoor kiest om bij de talkshow van Wilfred Genee, Johan Derksen en René van der Gijp te blijven. De politiek verslaggeefster, die de afgelopen maanden al meerdere keren terugkeerde aan de bar na haar zwangerschap, maakte duidelijk dat ze het naar haar zin heeft en dat dit niet het moment is om van omgeving te veranderen.
Merel Ek herbevestigt haar keuze
In de uitzending kwam het gesprek al snel op de opvallende overstapgolf in talkshowland. RTL zou de afgelopen tijd meerdere vaste of regelmatige gasten van Vandaag Inside hebben gepolst voor een rol bij RTL Tonight. Ek bevestigde dat zij eveneens een belletje kreeg: “Ja hoor, ik ben ook door RTL Tonight benaderd.” Waar sommige gasten ingingen op de interesse, koos Ek voor continuïteit. “Heel erg!” antwoordde ze op de vraag of ze even getwijfeld had, om vervolgens te benadrukken dat timing voor haar de doorslag gaf: “Nee, ik vond dit niet het goede moment, want ik heb het hier veel te erg naar mijn zin.”
Benaderd door RTL Tonight
De aanpak van RTL is geen geheim meer aan de VI-tafel. Meerdere bekende gezichten van het programma kregen een aanbieding. Een aantal van hen, onder wie Albert Verlinde, schrijfster Lale Gül en voormalig topschaatser en analist Ben van den Burg, besloot de overstap te maken. Presentator Wilfred Genee vroeg zich in de uitzending hardop af: “Hebben ze jou ook al benaderd bij RTL Tonight?” Ek kon daar slechts instemmend op antwoorden en voegde er met een knipoog aan toe: “Ik vraag me inmiddels alleen af: wie niet?”
Waarom ze bij Vandaag Inside blijft
Ek is de laatste jaren uitgegroeid tot een herkenbare politiek duider aan de VI-bar. Met korte, heldere analyses en een nuchtere toon schuift ze regelmatig aan wanneer het debat in Den Haag om uitleg vraagt. Dat ritme, de vertrouwde dynamiek met de vaste tafel en het plezier dat ze uitstraalt in de uitzending, wogen zwaarder dan de verleiding van een nieuwe plek. “Ik heb het hier veel te erg naar mijn zin,” zei ze, waarmee ze onderstreepte dat werkplezier en teamgevoel voor haar leidend zijn.
De verslaggeefster maakte bovendien duidelijk dat haar terugkeer na de zwangerschap voorspoedig verloopt. Ze schoof de afgelopen weken al meerdere keren aan en is van plan dat te blijven doen. Voor de vaste kijker van Vandaag Inside is dat goed nieuws: Ek’s bijdragen geven de politieke actualiteit vaak net dat extra stukje duiding en context.
Context: RTL vist in de VI-vijver
Dat RTL zich nadrukkelijk roert op de transfermarkt van televisiegezicht en -expert past in een bredere trend. Late-night televisie is al jaren een slagveld waarin herkenbaarheid, snelheid en een vaste kern van spraakmakende stemmen het verschil kunnen maken. Vandaag Inside, uitgezonden op SBS6, trekt met regelmaat een groot publiek en geldt als een vaste waarde in de dagelijkse programmering. Het is dan ook logisch dat andere zenders kijken naar aansprekende namen uit dat ecosysteem.
De overstappen van enkele VI-gasten richting RTL Tonight onderstrepen die ontwikkeling. Voor RTL is het binnenhalen van bekende commentatoren en analisten een manier om snel gewicht en inhoud aan een programma toe te voegen. Voor de betrokkenen zelf kan zo’n stap aantrekkelijk zijn vanwege nieuwe formats, andere invalshoeken of simpelweg een nieuwe uitdaging. In het geval van Ek speelde de timing en het werkplezier een bepalende rol om dat aanbod aan zich voorbij te laten gaan.
De dynamiek aan de VI-tafel
De kracht van Vandaag Inside is mede de vaste, herkenbare driehoek van Genee, Derksen en Van der Gijp, aangevuld met terugkerende gasten. Ek past in die formule als politieke specialist die feitelijke context biedt bij het nieuws en tegelijkertijd kan meebewegen in het snelle gesprek. Het feit dat ze meerdere uitnodigingen heeft aangenomen sinds haar terugkeer, laat zien dat de redactie op haar rekent wanneer politieke duiding nodig is.
Tijdens de uitzending speelde de tafel soepel in op haar onthulling. Zonder sneren of sensatie, eerder met een mengeling van nieuwsgierigheid en relativerende humor. De vraag “Wie niet?” vatte volgens Ek zelf het sentiment samen dat de interesse van RTL breed is. Daarmee kreeg het gesprek een open karakter: er werd niet alleen gekeken naar haar persoonlijke keuze, maar ook naar de bredere bewegingen in het talkshowlandschap.
Wat betekent dit voor de talkshowoorlog?
Met Ek die bij Vandaag Inside blijft, behoudt het programma een vertrouwde stem op het politieke dossier. Voor RTL verandert er weinig aan de kern van de strategie: het zoeken naar profilerende gasten en experts gaat door, met wisselend succes. De recente aanwinsten van RTL Tonight laten zien dat het zenderhuis bereid is om te investeren in herkenbare gezichten. Maar het vasthouden van gevestigde namen, zoals in het geval van Ek door VI, is net zo belangrijk voor stabiliteit en kijkerstrouw.
Voor de kijkers betekent Ek’s keuze vooral continuïteit. Politieke weken met hoofdpijndossiers, formaties of schandalen krijgen bij VI een stem die de ontwikkelingen helder neerzet. Voor de media-industrie is het een signaal dat niet enkel ambitie of zichtbaarheid doorslaggevend is; werkplezier, teamchemie en timing wegen minstens zo zwaar in de afweging van bekende gezichten.
Vooruitblik
Ek heeft met haar beslissing de deur niet dichtgeslagen voor de toekomst, maar wel helder gemaakt dat ze zich thuis voelt waar ze zit. Of RTL zijn vizier blijft richten op de VI-vijver, zal de komende maanden blijken. Duidelijk is dat talkshows blijven concurreren om gastanalisten en vaste stemmen, zeker in een landschap waar nieuws en opinie elkaar in rap tempo afwisselen.
Voor nu is de boodschap eenvoudig: Merel Ek blijft bij Vandaag Inside. Ze is benaderd, ze heeft nagedacht, maar ze kiest voor het vertrouwde decor waar ze plezier en invloed combineert. Daarmee behouden Genee, Derksen en Van der Gijp een van hun herkenbare politieke stemmen – en blijft de strijd om de talkshowkijker weer een tikje spannender zonder dat er een frontale verschuiving plaatsvindt.
Kort samengevat: Ek bevestigde dat ze door RTL Tonight is benaderd, maar ziet af van een overstap omdat ze zich thuis voelt bij Vandaag Inside. Haar bijdrage blijft daardoor zichtbaar aan de bar, terwijl de concurrentiestrijd tussen talkshows om spraakmakende gasten onverminderd doorgaat.
