Feyenoord hoopt deze zomer nog afscheid te nemen van Ayase Ueda. De Japanse spits, die vorig jaar nog voor acht miljoen euro werd overgenomen van Cercle Brugge, is er tot dusver niet in geslaagd zijn belofte in De Kuip volledig waar te maken. Zijn toekomst ligt waarschijnlijk niet in Rotterdam, en volgens de laatste geluiden is een transfer naar Spanje in de maak.
De clubleiding in Rotterdam werkt achter de schermen aan een nieuwe invulling van de spitspositie. Met de komst van Casper Tengstedt is er al een eerste stap gezet, maar men wil daar nog een extra optie aan toevoegen. Bilal El Touré, voormalig spits van UD Almería en recent nog gelinkt aan clubs in de Premier League en Serie A, zou de gedroomde aanwinst zijn. Daarvoor moet echter eerst ruimte worden gecreëerd — zowel sportief als financieel. De verkoop van Ueda is daarvoor cruciaal.
Volgens het doorgaans goed ingevoerde X-account @WFCGroningen is er inmiddels serieuze belangstelling voor Ueda. Een club uit Spanje zou zich gemeld hebben met concrete interesse, en de naam die rondzingt in de wandelgangen is die van Elche CF. De club uit de regio Valencia promoveerde afgelopen seizoen naar La Liga en is op zoek naar directe versterking om zich te wapenen tegen degradatie. Ueda zou daar mogelijk als tweede of roterende spits moeten fungeren in een systeem met snelle omschakeling — een rol die hem op papier zou kunnen liggen.
Feyenoord staat in principe open voor een vertrek van de Japanner, maar het is nog onzeker of de Rotterdammers de investering van acht miljoen euro kunnen terugverdienen. De club rekent niet meer op een winstgevende verkoop, maar mikt op een redelijke transfersom die de komst van een nieuwe spits mogelijk maakt. Met het oog op Europese verplichtingen en de lange seizoenscampagne wil men niet gokken op slechts één serieuze centrumaanvaller.
Ueda heeft in zijn periode bij Feyenoord slechts mondjesmaat kunnen overtuigen. Een paar treffers in de Eredivisie, een handvol goede invalbeurten, maar nooit een onbetwiste basisplaats of langdurige impact. Waar hij bij Cercle Brugge nog opviel met zijn beweeglijkheid en afwerking, kwam hij in De Kuip vooral tekort in fysieke duels en positioneel meespelvermogen. Het geduld bij de technische staf lijkt inmiddels op. De komst van Tengstedt wijst al op een afnemend vertrouwen, en met een nieuw target als El Touré wordt de concurrentie opnieuw verzwaard.
Ook Julián Carranza staat in de etalage. De Argentijnse spits, die eerder uitkwam voor Philadelphia Union in de MLS, heeft nog geen vaste rol binnen het elftal van Van Persie. Carranza wordt gevolgd door clubs uit Italië, Mexico en de Verenigde Staten. Feyenoord wil met zijn eventuele verkoop eveneens financiële ruimte creëren, al lijkt de interesse in hem minder concreet dan die in Ueda.
De druk om te verkopen komt niet alleen voort uit sportieve motieven. Feyenoord moet balanceren op het scherp van de snede binnen de begroting en is voorzichtig in de besteding van nieuw binnenkomende miljoenen, onder meer via de verkoop van Igor Paixão aan Olympique Marseille. Een deel van dat bedrag wordt gereserveerd voor versterkingen achterin, waar het krimpen van het centrum door blessures en het vertrek van Hancko een acuut probleem vormt. Aanvallend wordt daarom gewikt en gewogen.
De geluiden over een aanstaande transfer naar Elche passen in het patroon van deze zomer, waarin Feyenoord afscheid neemt van spelers die niet aan de verwachtingen voldeden. Wim Kieft was onlangs nog kritisch op Ueda in zijn column in De Telegraaf. “Die aantallen zie ik Ayase Ueda nog steeds niet produceren en of hij dat volgend seizoen wél gaat doen, betwijfel ik. Ueda moet oppassen dat hij niet de Japanse Brobbey wordt,” klonk het scherp. Het lijkt een typerende conclusie: technisch verzorgd, maar zonder rendement en houvast.
Of het daadwerkelijk Elche wordt, blijft afwachten. Maar dat de toekomst van Ueda buiten Rotterdam ligt, lijkt met de dag waarschijnlijker. Voor Feyenoord is het zaak om snel duidelijkheid te krijgen, zodat er doorgeschakeld kan worden naar de laatste fase van het transferplan. In De Kuip wil men richting de Champions League-play-offs niet met twijfels en overbodige luxe aan de aftrap staan, maar met een uitgebalanceerde selectie waarin elke pion functioneel is. Ueda, hoe geliefd hij in Japan ook blijft, lijkt daarin zijn plek te verliezen.
