Anass Salah-Eddine lijkt zijn internationale toekomst te verbinden aan Marokko. Dat schrijft het doorgaans goed ingevoerde Diario AS. De Marokkaanse bond (FRMF) werkt volgens de Spaanse krant aan de formele overstap van de elfvoudig jeugdinternational van Jong Oranje. Parallel daaraan worden ook de dossiers van Mohamed Ihattaren en Rayane Bounida opgepakt, twee namen die al langer op de radar staan in Rabat.
De interesse van Marokko past in een bredere strategie om diaspora-talenten met een Marokkaanse achtergrond aan de Atlas Leeuwen te binden. De sportieve aantrekkingskracht is de afgelopen jaren alleen maar toegenomen na het historische WK 2022, waarin Marokko de halve finale haalde. Daarmee is de concurrentie tussen landen als Nederland en Marokko om dezelfde spelers feller en zichtbaarder geworden.
Wie is Anass Salah-Eddine en waarom nu?
Salah-Eddine was de afgelopen seizoenen een vertrouwd gezicht bij Jong Oranje, maar ontbrak onlangs in de selectie van bondscoach Michael Reiziger. Dat voedde al de speculatie over een naderende keuze voor Marokko. Volgens AS is de verwachting dat de 22-jarige verdediger binnenkort de paperwork rond heeft voor een interlandswitch.
De linksbenige Nederlander met Marokkaanse roots speelt sinds september voor PSV, dat hem huurt van AS Roma met een optie tot koop. Een vaste rol bij een topclub in de Eredivisie kan zijn zichtbaarheid vergroten en daarmee ook zijn kansen op een plek in de Marokkaanse selectie. Voor Marokko zou zijn komst vooral diepte op de linkerflank of linkerkant van de defensie kunnen bieden, posities waar coach Walid Regragui graag meerdere profielen tot zijn beschikking heeft.
Voor een definitieve overstap geldt dat de FIFA-regels strikt zijn: spelers die in officiële duels voor een jeugdelftal uitkwamen, kunnen onder voorwaarden wisselen van bond, zolang ze nog niet onherroepelijk voor het A-elftal in officiële wedstrijden zijn ingezet. De FRMF begeleidt dat traject doorgaans van A tot Z, inclusief de administratieve last rondom bewijsstukken van nationaliteit en eerdere speelgerechtigdheid.
Mohamed Ihattaren: FIFA-registratie al rond
Waar Salah-Eddine nog in afwachting is van de laatste handtekeningen, heeft Mohamed Ihattaren die stap al gezet. Op 3 oktober registreerde de FIFA de creatieve linkspoot officieel als Marokkaanse speler. De 22-jarige aanvallende middenvelder van Fortuna Sittard hoopt op korte termijn zijn debuut te maken voor de Atlas Leeuwen. Vanuit Marokko klinkt dat men Ihattaren “van een afstandje” volgt, waarmee wordt bedoeld dat de technische staf zijn fitheid, vorm en regelmaat nauwlettend monitort.
De sportieve deur naar het Nederlands elftal is door Ihattaren zelf dichtgetrokken. Voor Marokko is hij, mits in vorm, een potentiële aanwinst tussen de linies: iemand die in kleine ruimtes het verschil kan maken en als spelmaker of vanaf de flank kan worden ingezet. Zijn ontwikkeling bij Fortuna is daarom relevant voor de timing van een eerste oproep.
Rayane Bounida op de radar
Ook Rayane Bounida staat hoog op de wensenlijst van de FRMF. De 19-jarige creatieveling van Ajax wordt gerekend tot de talentvolste spelers van zijn lichting, al is het wachten op zijn definitieve doorbraak in Amsterdam. Bounida, geboren in België maar met Marokkaanse roots, voedde begin oktober de speculaties door op Instagram een overwinning van Marokko onder 20 tegen Brazilië onder 20 te delen, voorzien van de Marokkaanse vlag en een vinger die naar de lucht wees.
Die subtiele signaalpolitiek op sociale media is in dit soort dossiers niet ongebruikelijk. Voor de bond is het een indicatie van intentie, voor de speler een manier om opties open te houden zonder formele stappen te zetten. Mocht Bounida de sprong naar vaste speeltijd bij Ajax maken, dan zou een oproep voor Jong Marokko of zelfs het A-elftal logischerwijs sneller volgen.
Administratieve sluis en sportieve timing
De FRMF werkt achter de schermen aan meerdere dossiers tegelijk. Bondscoach Walid Regragui benadrukte onlangs dat “sommige processen nog niet zijn afgerond”. In zijn woorden: “We willen het snel doen, maar administratief zijn er nog zaken om op te lossen.” Dat verwijst naar de zorgvuldigheid die nodig is bij nationaliteitsswitches: van het verzamelen van documenten tot het formeel indienen bij FIFA en het wachten op bevestiging.
Sportieve timing speelt daarin net zo’n grote rol. Regragui wil spelers alleen inlijven als hun clubvorm en fitheid aansluiten bij de eisen van zijn elftal. Met stevige concurrentie op vrijwel elke positie, moet een nieuwkomer direct inzetbaar zijn en toegevoegde waarde bieden. De activiteiten van de FRMF zijn daarom een mix van scouten, juridisch werk en selectiemanagement.
Het grotere plaatje: diaspora en concurrentie
De jacht op dubbele nationaliteiten is geen nieuw fenomeen. Marokko heeft een lange traditie van het integreren van diaspora-spelers uit Europese competities. Namen als Hakim Ziyech, Noussair Mazraoui en Sofyan Amrabat onderstrepen hoe waardevol die lijn is geweest. De successen van 2022 hebben dat model verder gelegitimeerd: jonge spelers zien een aantrekkelijk sportief perspectief, met regelmatige eindtoernooien en een duidelijk plan onder Regragui.
Voor Nederland betekent dit dat het KNVB-beleid rond talentbehoud en doorstroming onder de loep blijft. Spelers die twijfelen, baseren hun keuze vaak op speelkansen op de korte termijn, het gevoel van waardering en een helder pad richting het A-elftal. Uitnodigingen, communicatie en vertrouwen vanuit de bond wegen mee, net als het perspectief bij de club.
Impact op Oranje en Jong Oranje
Mocht Salah-Eddine definitief voor Marokko kiezen, dan verliest Jong Oranje een ervaren kracht. De selectie van Michael Reiziger blijft rijk aan talent, maar elke overstap zet druk op de breedte. In de jongere lichtingen is het daarom zaak om tijdig opvolgers klaar te stomen en twijfelaars vroeg te betrekken bij plannen voor kwalificaties en eindtoernooien.
Voor het Nederlands elftal speelt vooral de vraag of creatieve spelers als Ihattaren structureel wegvallen. Hoewel de spoeling in de aanvalslinies breed is, zijn specifieke profielen schaars. Dat maakt het behoud van spelers met uitzonderlijke kwaliteiten, mits fit en consistent, extra relevant.
Vooruitblik: volgende interlandperiodes
De komende interlandperiodes geven duidelijkheid. Bij Ihattaren ligt een eerste oproep voor Marokko in het verschiet zodra zijn minuten en vorm bij Fortuna Sittard stabiel blijven. Voor Salah-Eddine draait het om de afronding bij FIFA en zijn rol bij PSV in de aanloop naar de volgende wedstrijden. Bounida’s traject hangt sterk samen met zijn ontwikkeling en speelminuten bij Ajax; een doorbraak in Amsterdam kan zijn dossier richting Rabat versnellen.
Intussen gaat het wervingswerk van de FRMF door. Met een sterke sportieve propositie en een strak proces achter de schermen probeert Marokko de concurrentie voor te blijven. Of en wanneer de genoemde namen in het rood-groen verschijnen, hangt af van sportieve vorm en administratieve slagvaardigheid. Maar dat de Atlas Leeuwen hun vizier scherp hebben staan op Europees talent, is onmiskenbaar.
Kortom: Marokko zet zichtbaar in op versterking met spelers uit de Europese vijver. Salah-Eddine lijkt de volgende in de rij, Ihattaren is al binnen, en Bounida houdt de deur open. De komende maanden moeten uitwijzen wie als eerste in het shirt van de Atlas Leeuwen aantreedt.
