Feyenoord heeft opnieuw een krachtig maatschappelijk statement gemaakt met de organisatie van een iftar voor gezinnen uit de regio Rotterdam. De traditionele maaltijd waarmee moslims tijdens de ramadan het dagelijkse vasten verbreken, werd dinsdagavond door de club voor de derde keer georganiseerd in en rondom De Kuip. In totaal waren er 125 gasten aanwezig, onder wie ook spelers, oud-spelers en vertegenwoordigers van de club. De iftar werd ontvangen als een warm, verbindend en symbolisch moment. Vooral de aanwezigheid van bekende spelers en clubmensen onderstreepte de betekenis van het initiatief.
Toen de zon om 19.04 uur onderging, kondigde imam Azzedine Karrat officieel het moment aan waarop het vasten verbroken mocht worden. Hij riep de aanwezigen op tot gebed, waarna de maaltijd begon. Op tafel stonden traditionele gerechten, dadels, soepen, rijstschotels en zoetigheden. Niet alleen moslims, maar ook mensen met andere achtergronden en religies waren uitgenodigd om samen de maaltijd te delen. Dat samenzijn en die openheid is precies waar het Feyenoord volgens de betrokkenen om te doen is: verbinding creëren in een diverse stad als Rotterdam.
Karim El Ahmadi, oud-speler van de club en tegenwoordig op verschillende manieren betrokken bij Feyenoord, was één van de gasten. De voormalig middenvelder toonde zich dankbaar voor het initiatief. “Een fantastisch gebaar van Feyenoord. Dit hoeft de club niet te doen, maar het is een maand van saamhorigheid en het brengt ons dichter bij elkaar,” aldus El Ahmadi via de officiële clubkanalen. Zijn woorden vonden weerklank bij de andere aanwezigen, die het initiatief van de Rotterdamse club waardeerden als een voorbeeld van inclusie.
Ook huidige spelers toonden hun betrokkenheid. Ibrahim Osman, Anis Hadj Moussa en Ramiz Zerrouki schoven aan bij de genodigden. Vooral Zerrouki, zelf praktiserend moslim en belangrijk speler in de selectie van trainer Pascal Bosschaart, benadrukte hoe bijzonder hij het gebaar vindt. “Het is mooi dat we samen het vasten kunnen verbreken en een stukje geloof kunnen delen,” zei hij. “Ik ben heel dankbaar dat Feyenoord dit aanbied als club zijnde.” Zijn woorden benadrukken de waarde die dergelijke momenten hebben voor spelers die ver van huis zijn en toch hun geloof op een vertrouwde manier kunnen beleven.
De iftar bij Feyenoord is een initiatief dat drie jaar geleden werd opgestart en inmiddels is uitgegroeid tot een vaste waarde in de maatschappelijke programmering van de club. Algemeen directeur Dennis te Kloese stond dinsdagavond stil bij het ontstaan ervan. “Drie jaar geleden is dit gestart door Orkun, Mo en Oussama, en gelukkig is er een vervolg aangegeven door onze maatschappelijke afdeling. We hopen dat dit nog heel veel toekomst heeft,” sprak hij tijdens een korte toespraak tot de aanwezigen. De verwijzing naar Orkun Kökçü, Mohamed Taabouni en Oussama Idrissi – toenmalige spelers van Feyenoord – onderstreept de betrokkenheid van de spelersgroep bij de initiële opzet.
In de afgelopen jaren is Feyenoord op maatschappelijk vlak steeds zichtbaarder geworden. De club heeft naast sportieve ambities ook nadrukkelijk de rol van verbindende factor in de stad omarmd. Dat blijkt uit projecten als Feyenoord in de Wijk, steun voor kansarme jongeren, aandacht voor mentale gezondheid én initiatieven zoals deze jaarlijkse iftar. Waar andere clubs vaak terughoudend zijn in het uitdragen van religieuze of culturele tradities, kiest Feyenoord juist voor herkenning en erkenning.
Het organiseren van een iftar is voor veel moslims een teken van respect en betrokkenheid. In een tijd waarin polarisatie en maatschappelijke spanningen oplopen, biedt een initiatief als dit een tegenwicht. Het geeft ruimte aan ontmoeting, gesprek en onderling begrip. Dat de club dit platform biedt, wordt breed gewaardeerd. Niet alleen onder moslim-supporters, maar ook door mensen van andere achtergronden die betrokken zijn bij de club. “Dit is waarom ik Feyenoord de mooiste club van Nederland vind,” schreef een aanwezige op sociale media. “Altijd aandacht voor de mensen. Eeuwig dankbaar.”
De betrokkenheid van spelers bij het maatschappelijke werk van de club is bovendien geen verplicht nummertje, maar lijkt oprecht. Zerrouki, Hadj Moussa en Osman spraken uitgebreid met aanwezige gezinnen, gingen op de foto met kinderen en deelden persoonlijke verhalen. Vooral voor jonge fans was hun aanwezigheid bijzonder. Eén meisje van tien vertelde na afloop: “Ik had niet gedacht dat echte spelers erbij zouden zijn. Nu voelt het alsof Feyenoord ook een beetje mijn familie is.”
Het laat zien dat voetbal veel meer is dan sport alleen. Zeker in een stad als Rotterdam, met meer dan 170 nationaliteiten, vervult Feyenoord een belangrijke sociale functie. De club biedt herkenning aan verschillende gemeenschappen, zonder afstand te nemen van haar kernwaarden. De iftar is daarin exemplarisch: georganiseerd vanuit verbinding, gedragen door spelers en staf, en breed toegankelijk voor wie mee wil doen.
Ook de keuze om de iftar te organiseren in de directe omgeving van De Kuip is betekenisvol. Het stadion wordt daarmee niet alleen een plek van sport, maar ook van ontmoeting. De sfeer was ontspannen, warm en respectvol. De club had duidelijk werk gemaakt van de organisatie. Tafels waren stijlvol aangekleed, er was voldoende ruimte voor gebed, en ook voor niet-moslims was er uitleg en gelegenheid om mee te eten of vragen te stellen.
Voor Feyenoord is het succes van deze derde editie van de iftar aanleiding om te kijken naar verdere uitbreiding. Volgens bronnen binnen de club wordt nagedacht over een bredere ramadan-programmering, waarbij bijvoorbeeld ook open trainingen en bijeenkomsten voor jongeren worden georganiseerd rondom thema’s als identiteit, geloof en sport. De betrokkenheid van spelers bij dit soort evenementen is daarbij cruciaal.
Met het organiseren van de iftar laat Feyenoord zien dat het meer wil zijn dan een voetbalclub. Het neemt verantwoordelijkheid in een diverse samenleving en bouwt bruggen tussen mensen die op het oog weinig met elkaar gemeen hebben, maar via het voetbal met elkaar verbonden raken. Voor aanwezigen was het een avond vol warmte, herkenning en trots. En voor Feyenoord zelf een bevestiging dat maatschappelijke betrokkenheid hand in hand kan gaan met topsport.
